Maria von Burgund

Maria von Burgund (13. Februar 1457 – 27. März 1482), in ihrer Zeit auch „die Reiche“ genannt, entstammte dem Haus Valois-Burgund. Als einzige Tochter Karls des Kühnen und Isabella von Bourbon wurde sie zur Erbin eines der reichsten und mächtigsten Herrschaftsverbände Europas. Nach dem Tod ihres Vaters regierte sie von 1477 bis 1482 aus eigener Herrschaftsgewalt über große Teile der Burgundischen Niederlande. Ihr kurzes Leben stand im Zeichen des Ringens zwischen Frankreich, Burgund und dem Haus Habsburg und trug dazu bei, die jahrhundertelange französisch-habsburgische Rivalität zu begründen. Maria wurde im herzoglichen Palast Coudenberg in Brüssel geboren. Ihr Taufpate war der französische Dauphin Ludwig, der zu jener Zeit im burgundischen Exil lebte. Er gab ihr den Namen seiner Mutter, Marie von Anjou. Während ihr Großvater Philipp der Gute der Geburt einer Enkelin wenig Bedeutung beimaß, freute sich ihre Großmutter Isabella von Portugal über das Kind. Marias Erziehung übernahm ihre illegitime Tante Anne; zu ihrer Gouvernante wurde Jeanne de Clito bestimmt, die ihr später als enge Freundin und ständige Begleiterin verbunden blieb. Als Philipp der Gute 1467 starb, übernahm Karl der Kühne die Herrschaft über den burgundischen Staat. Da er damals keinen lebenden Sohn hatte, wurde Maria seine designierte Erbin. Das väterliche Reich umfasste unter anderem das Herzogtum und die Freigrafschaft Burgund sowie große Teile der heutigen Niederlande und Belgiens. Wegen dieses gewaltigen Besitzes war Marias Hand bei zahlreichen Fürsten begehrt. Bereits im Alter von fünf Jahren wurde sie dem späteren König Ferdinand II. von Aragón als mögliche Ehefrau vorgeschlagen. Weitere Bewerber waren unter anderem Karl, Herzog von Berry, Nikolaus von Lothringen und Georg Plantagenet, Herzog von Clarence. Die Pläne scheiterten jedoch an politischen Widerständen oder am Tod einzelner Bewerber. Am 5. Januar 1477 fiel Karl der Kühne in der Schlacht bei Nancy. Maria war damals neunzehn Jahre alt und trat unmittelbar seine Nachfolge an. Ihre Erbschaft umfasste neben Burgund die Herzogtümer Brabant, Limburg und Luxemburg sowie die Grafschaften Flandern, Holland, Hennegau, Namur und weitere Gebiete. Der französische König Ludwig XI. nutzte den Tod seines Gegners, um große Teile des burgundischen Besitzes an sich zu bringen. Er besetzte nicht nur das eigentliche Herzogtum Burgund und die Freigrafschaft, sondern auch Artois, Picardie und andere Länder. Daraus entwickelte sich der Burgundische Erbfolgekrieg. Maria rief ihre Untertanen zur Treue gegenüber dem Haus Burgund auf. In Arras weigerten sich die Bürger, sich dem französischen König zu unterwerfen, solange Maria ihre Zustimmung nicht gegeben hatte. Ludwig XI. reagierte mit harter Gewalt. Achtzehn Bürger, die versucht hatten, Maria aufzusuchen, wurden enthauptet; anschließend ließ der König zahlreiche Einwohner vertreiben und benannte die Stadt in Franchise um. Der französische König drängte Maria zugleich zu einer Heirat mit seinem Sohn, dem späteren Karl VIII. Die Verhandlungen scheiterten, weil Ludwig XI. für die Verbindung weitreichende Gebietsabtretungen forderte. Nachdem er Marias geheime Briefe an die Bürger von Gent weitergegeben hatte, wurden zwei ihrer einflussreichsten Berater, Kanzler Hugonet und der Herr von Humbercourt, gefangen genommen und trotz Marias Fürsprache am 3. April 1477 hingerichtet. Auch andere Berater wurden festgesetzt. Unter dem Druck der Städte musste Maria am 10. Februar 1477 in Gent das sogenannte Große Privileg unterzeichnen. Diese Urkunde stellte den Provinzen und Städten Flanderns, Brabants, Hennegaus und Hollands zahlreiche örtliche und kommunale Rechte wieder zu. Die zentralistischen Maßnahmen ihrer Vorgänger wurden teilweise zurückgenommen, das Parlament von Mechelen abgeschafft und die politische Bedeutung der einzelnen Provinzen gestärkt. Maria durfte ohne ihre Zustimmung weder Krieg erklären, Frieden schließen noch Steuern erheben. Außerdem sollten öffentliche Ämter mit Einheimischen besetzt werden; Niederländisch wurde als Sprache der gemeinsamen Generalstaaten festgelegt. Um ihre Stellung gegenüber Frankreich zu sichern, entschied sich Maria für Erzherzog Maximilian von Österreich, den Sohn Kaiser Friedrichs III. Die beiden waren miteinander verwandt und heirateten am 19. August 1477 in Gent. Maximilian wurde Marias Mitregent, doch Maria behielt innerhalb ihrer Länder die politische Vorrangstellung. Die Ehe verband Burgund mit dem Haus Habsburg und veränderte damit dauerhaft das europäische Kräftegleichgewicht. Das Paar führte zunächst ein ausgesprochen vertrautes gemeinsames Leben. Beide liebten Tanz, Musik, Jagd und Tiere. Sie lasen gemeinsam Ritterromane, teilten sich ihre Gemächer und hielten sogar Falken und einen Hund in ihrem Wohnbereich. Maria versuchte, Maximilian das Eislaufen beizubringen, allerdings ohne großen Erfolg. Sie kümmerte sich selbst um ihre Kinder, ließ die Speisenpläne zusammenstellen und pflegte Kontakte zu Kaufleuten. Anfangs verständigten sich die Eheleute auf Latein. Militärisch übernahm Maximilian bald die Führung im Kampf gegen Frankreich. Die Lage war jedoch schwierig: Viele burgundische Befehlshaber waren zu den Franzosen übergelaufen, die Niederlage Karls des Kühnen hatte die Staatsfinanzen erschüttert, und die Stände waren nur widerwillig bereit, neue Mittel bereitzustellen. Maria musste einen Teil ihrer Wertgegenstände verpfänden und den Provinzen weitere Zugeständnisse machen. Dennoch gelang es Maximilian 1478 und 1479, Le Quesnoy, Condé und Antoing zurückzugewinnen und die französischen Truppen bei Guinegate zu besiegen. Das Herzogtum Burgund blieb allerdings in französischer Hand. Maria wurde von ihren Untertanen trotz der militärischen Spannungen als rechtmäßige und tatkräftige Herrscherin betrachtet. In offiziellen Darstellungen erschien sie häufig zu Pferd und mit einem Falken, während Maximilian bewaffnet hinter ihr stand. Sie vermittelte zwischen dem deutschsprachigen Fürsten und den niederländischen Städten und nahm an Versammlungen teil, bei denen Geld für die Regierung beschafft werden musste. Zeitgenössische Berichte schildern sie als politisch selbstbewusst, fähig, ihren Willen durchzusetzen und Maximilians Entscheidungen zu beeinflussen. Zugleich bemühte sie sich durch öffentliche Frömmigkeit um Rückhalt. In den letzten Jahren ihrer Herrschaft verschärften sich die inneren Spannungen. Die Ermordung Jan van Dadizeeles im Oktober 1481 führte zu Vorwürfen gegen Maximilian und einen seiner Berater. Maria entschied sich schließlich, den mutmaßlichen Täter Frederik van Horn zu begnadigen und zu verteidigen. Diese Entscheidung trug später zu den flämischen Aufständen gegen Maximilian bei. Marias Leben endete nach einem Reitunfall. Im Frühjahr 1482 nahm sie in der Nähe von Schloss Wijnendale an einer Falkenjagd teil, als ihr Pferd stolperte und sie in einen Graben stürzte. Das Tier fiel auf sie und brach ihr den Rücken. Maria starb am 27. März an ihren inneren Verletzungen; sie war schwanger. Am 3. April wurde sie in der Liebfrauenkirche in Brügge beigesetzt. In ihrem Testament hatte sie die Nachfolge ihrer Kinder geregelt. Ihr Sohn Philipp der Schöne erbte ihre Länder unter der Vormundschaft seines Vaters, während ihre Tochter Margarete später politisch wichtige Ehen einging. Ein weiterer Sohn, Franz, starb noch im Säuglingsalter. Nach Marias Tod setzte Frankreich den Krieg gegen Maximilian fort. Im Vertrag von Arras von 1482 musste dieser vorübergehend die Freigrafschaft und Artois an Frankreich abtreten; der Vertrag von Senlis brachte diese Gebiete 1493 teilweise zurück. Marias Ehe begründete eine Verbindung, die Burgund schließlich in die Auseinandersetzungen Frankreichs mit Spanien und dem Heiligen Römischen Reich hineinführte. Maria wurde später in Kunst und Erinnerung idealisiert. Besonders der Falke, das Pferd und die Verbindung zur Jungfrau Maria prägten ihre Darstellung. Maximilian ließ sie häufig als fromme, reiche und beinahe kaiserliche Gestalt porträtieren, während ihre eigene Zeit sie eher als aktive Herrscherin zeigte. In Belgien wurde sie im 19. Jahrhundert zu einem Symbol der burgundischen Vergangenheit. 2019 wurde sie in den Kanon der Niederlande aufgenommen, wobei ihre habsburgische Ehe und ihre ausgleichende Regierung als prägend für die weitere Geschichte der Niederlande gewürdigt wurden.