Königin Sofía von Spanien

Sophie de Grèce est née le 2 novembre 1938 au palais de Psychikó, près d’Athènes. Elle est la fille aînée du roi Paul Ier de Grèce et de son épouse, Frederika de Hanovre. Par son père, elle est la petite-fille du roi Constantin Ier de Grèce et de la princesse Sophie de Prusse ; par sa mère, elle est issue de la maison de Hanovre et apparentée à la famille impériale allemande. Sophie appartient ainsi à la branche de Glücksbourg de la maison danoise d’Oldenbourg. Son frère cadet Constantin devint plus tard le roi Constantin II de Grèce, tandis que sa sœur cadette était la princesse Irène. Sa naissance fut célébrée en Grèce par des festivités publiques et une amnistie générale. Sa mère souhaitait d’abord la prénommer Olga, mais elle reçut finalement le nom de Sophie, en hommage à sa grand-mère paternelle. Elle fut baptisée le 9 janvier 1939 au palais royal d’Athènes. Parmi ses parrains et marraines figuraient notamment le roi Georges II de Grèce, la reine Alexandrine de Danemark et la princesse Irène. La princesse britannique Élisabeth, future reine Élisabeth II, et la reine Hélène étaient représentées par des délégués. La Seconde Guerre mondiale marqua l’enfance de Sophie. Après l’invasion de la Grèce par l’Italie et l’Allemagne, elle quitta Athènes le 22 avril 1941 avec sa mère et son frère. La famille vécut d’abord en Crète, puis en Égypte et en Afrique du Sud, où naquit sa sœur Irène en 1942. Durant cet exil, son père séjourna principalement en Angleterre et en Égypte. À Alexandrie, Sophie fréquenta le pensionnat pour jeunes filles El-Nasr. Après le rétablissement de la monarchie grecque par référendum en 1946, ses parents devinrent roi et reine du pays en 1947, à la mort du roi Georges II. À l’âge de 14 ans, Sophie fut envoyée en Allemagne pour poursuivre sa formation à l’école de Salem, dirigée par son oncle Georges-Guillaume de Hanovre. À son retour en Grèce, elle étudia la puériculture, la musique et l’archéologie, puis effectua un stage dans une maternité d’Athènes. Elle fréquenta ensuite le Fitzwilliam College de Cambridge. En tant que fille de roi, elle assistait aux cérémonies officielles, participait à des œuvres caritatives et assumait parfois certaines fonctions de ses parents. En 1960, elle fut membre suppléante de l’équipe grecque de voile aux Jeux olympiques de Rome. Sophie parlait plusieurs langues, dont l’allemand, l’anglais, l’italien, l’espagnol et le grec. Elle rencontra son futur époux, l’infant Juan Carlos d’Espagne, en 1954, lors d’une croisière en Méditerranée organisée par sa mère. Leur relation ne devint toutefois plus étroite que quelques années plus tard. Après le mariage du prince Antoine de Bourbon-Siciles et de la duchesse Élisabeth de Wurtemberg, leur relation évolua et Sophie et Juan Carlos se fiancèrent à Lausanne le 13 septembre 1961. Leur mariage fut célébré à Athènes le 14 mai 1962, au cours de cérémonies catholique, orthodoxe et civiles. De nombreux membres de familles européennes régnantes ou anciennement régnantes y assistèrent. Après leur mariage, le couple s’installa au palais de la Zarzuela, près de Madrid. Sophie se consacra d’abord surtout à l’éducation de leurs trois enfants : Elena, née en 1963, Cristina, née en 1965, et Felipe, né en 1968. Elle veilla à ce que ses enfants fréquentent des établissements scolaires de Madrid et ne bénéficient d’aucun traitement de faveur. Felipe fut nommé prince des Asturies en 1977 et monta sur le trône d’Espagne en 2014 sous le nom de Felipe VI. Marié à Letizia Ortiz, il a deux filles, Leonor et Sofía, cette dernière ayant été prénommée ainsi en hommage à sa grand-mère. Juan Carlos fut nommé prince d’Espagne en 1969 et devint roi en 1975, après la mort de Francisco Franco. Sophie devint alors reine d’Espagne. Le couple royal choisit de ne pas s’installer dans le palais d’Orient, plus imposant et principalement réservé aux fonctions protocolaires, et demeura au palais de la Zarzuela, plus modeste. Il n’instaura pas de cour traditionnelle et Sophie n’eut pas de dame d’honneur. Durant les premières années du règne de son époux, elle le soutint discrètement dans le processus de retour de l’Espagne à la démocratie. Sophie s’investit particulièrement dans les questions sociales, la recherche scientifique et diverses initiatives d’intérêt général. Depuis 1977, elle présidait la Fondation Reine-Sophie, qui soutenait des projets dans les domaines de l’immigration, de l’éducation, de l’action sociale et de l’environnement. Elle fut également présidente d’honneur de la Fondation d’aide contre la toxicomanie jusqu’en 2015. Pour son engagement en faveur de la coexistence, de la compréhension mutuelle et des valeurs démocratiques, elle reçut en 2013 le prix Convivencia de la Fondation Manuel-Broseta. Sa popularité auprès du public resta forte, même lorsque la presse espagnole et internationale évoqua régulièrement, à partir des années 1990, les difficultés conjugales du couple royal et les liaisons supposées de Juan Carlos. Malgré son rôle en Espagne, Sophie conserva des liens importants avec la Grèce. Elle se trouvait dans son pays natal en 1967 lorsque le coup d’État militaire destitua son frère Constantin II et le contraignit à quitter le pays avec sa famille. Après la fin de la monarchie, Sophie se rendit d’abord rarement en Grèce. En 1998, elle y effectua toutefois une visite officielle avec Juan Carlos. Pour des raisons diplomatiques, elle resta à l’écart du litige qui opposa son frère, sa sœur et leur tante à l’État grec au sujet des anciens biens royaux. Elle retourna ensuite régulièrement en Grèce, notamment à l’occasion des célébrations de la Pâque orthodoxe. Après la mort de son frère Constantin en janvier 2023, elle soutint sa famille dans les préparatifs de ses funérailles à Tatoï. Après l’abdication de Juan Carlos en faveur de leur fils Felipe, le 18 juin 2014, Sophie porta le titre de reine émérite et conserva le prédicat de majesté. Elle poursuivit ses activités de parrainage et partagea son temps entre le palais de la Zarzuela et le palais de Marivent, à Majorque. En 2018, un conflit rendu public avec sa belle-fille, la reine Letizia, suscita une vive attention ; par la suite, les deux souveraines affichèrent des relations plus apaisées. Après l’exil de Juan Carlos aux Émirats arabes unis en 2020, dans le contexte d’enquêtes pour corruption, Sophie continua de vivre en Espagne. Les années suivantes furent marquées par plusieurs épreuves familiales et de nombreux deuils, notamment le divorce de sa fille Cristina ainsi que la mort de proches parents et d’amies. Sophie fut elle-même brièvement hospitalisée en avril 2024. Elle demeure une figure centrale de la monarchie espagnole et des familles royales européennes.