Elena von Spanien

Elena María Isabel Dominica de Silos de Borbón y Grecia est née le 20 décembre 1963 à Madrid. Elle est l’aînée des enfants du roi d’Espagne Juan Carlos Ier et de la reine Sofía, ainsi que la sœur aînée de l’actuel roi Felipe VI. Tante de la princesse Leonor et de l’infante Sofía, elle occupe la troisième place dans l’ordre de succession au trône d’Espagne. Depuis l’accession de son frère au trône, elle ne fait plus officiellement partie de la famille royale, mais de la famille du roi. Elle a toutefois conservé ses honneurs et titres protocolaires et assume encore occasionnellement des fonctions officielles au nom de la Couronne. Elena a été baptisée le 27 décembre 1963 au palais de la Zarzuela. Parmi ses parrains figuraient sa grand-mère paternelle, María de las Mercedes de Borbón y Orleans, comtesse de Barcelone, et l’infant Alfonso de Orleans y Borbón. Juan Carlos Ier a expliqué plus tard qu’il lui avait donné ce prénom en hommage à Hélène, l’une des filles du comte de Paris, dont il était tombé amoureux pendant sa formation militaire. Elle a effectué sa scolarité au Colegio de Santa María del Camino. Elle a ensuite étudié l’enseignement à Madrid et obtenu, en 1986, un diplôme d’institutrice spécialisée en anglais. Elle s’est ensuite installée à Paris pour étudier la littérature française. C’est pendant son séjour dans la capitale française qu’elle a rencontré son futur époux. Elle a par la suite enseigné l’anglais dans son ancienne école, suivi un cours spécialisé de sociologie et de pédagogie à Exeter, au Royaume-Uni, puis achevé sa formation en juin 1993 à l’Université pontificale Comillas de Madrid, où elle a obtenu un diplôme en sciences de l’éducation. En plus de l’espagnol, elle parle anglais et français. L’équitation constitue l’une de ses grandes passions. Elena s’est intéressée à l’équitation dès l’enfance et a hérité ce goût de sa grand-mère. À l’adolescence, elle a commencé à se faire connaître dans le saut d’obstacles et a participé pour la première fois à une compétition officielle en 1982, au Club de Campo Villa de Madrid. À la fin des années 1980, son père a fait construire des écuries et un manège au palais de la Zarzuela afin qu’elle puisse s’y entraîner. Même après avoir cessé d’y résider, elle a continué à utiliser ces installations et en assumait elle-même l’entretien depuis 2023. Parmi ses chevaux les plus connus figuraient Qant, son cheval préféré depuis 2011, et Jordano EB, un cheval alezan qu’elle avait elle-même élevé et qui a pris la relève de Qant. En 2016, elle possédait au moins huit chevaux. Elle a notamment été formée par Felipe de Zuleta et Luis Astolfi Pérez de Guzmán. Astolfi, qui avait autrefois été son compagnon, a renoué avec elle en 2013 après une longue période sans contact. Elena partage sa passion des chevaux avec sa fille Victoria Federica ; la tauromachie compte également parmi ses centres d’intérêt. Le 23 novembre 1994, il a été officiellement annoncé qu’Elena épouserait l’aristocrate Jaime de Marichalar y Sáenz de Tejada, fils des comtes de Ripalda. Le mariage a été célébré le 18 mars 1995 au maître-autel de la cathédrale de Séville. À cette occasion, Juan Carlos Ier a accordé à sa fille le titre de duchesse de Lugo, attribué à vie et sans possibilité de transmission à ses descendants. Elle a également été reçue comme dame de l’Ilustre Solar de Tejada. Le couple a eu deux enfants : Felipe Juan Froilán de Marichalar y Borbón, né le 17 juillet 1998 à Madrid, et Victoria Federica de Marichalar y Borbón, née le 9 septembre 2000, également à Madrid. En juin 2003, il a par ailleurs été annoncé qu’Elena avait fait une fausse couche peu après l’annonce publique de sa grossesse. En novembre 2007, la Maison royale a annoncé la cessation temporaire de la vie commune du couple. Après treize années de mariage, Elena a déménagé dans une résidence voisine. Au cours des années suivantes, les médias ont évoqué d’éventuels conflits conjugaux ainsi que des raisons pouvant motiver une demande d’annulation canonique. En novembre 2009, les avocats des deux parties ont confirmé que le couple avait engagé une procédure de divorce d’un commun accord. Elena et Jaime ont signé en décembre une convention devant un tribunal de la famille à Madrid. Le divorce a été inscrit au registre de la famille royale en janvier 2010 et rendu public en février de la même année. Parallèlement à ses fonctions de représentation, Elena a également exercé une activité professionnelle. En décembre 2007, elle a acquis la société Global Cinoscéfalos, dont l’objet comprenait notamment le conseil économique et financier ainsi que la promotion de centres commerciaux et de loisirs et d’hôtels. Peu après que cette acquisition a été rendue publique, la Maison royale a engagé la dissolution de cette société, qui n’avait encore aucune activité opérationnelle. Depuis juillet 2008, Elena travaille pour la fondation MAPFRE, où elle dirige le département de l’action sociale. Les médias ont indiqué qu’elle percevait à ce titre une rémunération annuelle de 200 000 euros. En 2020, il a également été rapporté qu’Elena et sa sœur Cristina auraient utilisé, pendant plusieurs années fiscales, des cartes opaques pour régler des dépenses personnelles. Leurs enfants auraient été les principaux bénéficiaires de ces dépenses ; les fonds proviendraient de sommes non déclarées déposées sur un compte secret lié à leur père. Ces informations ont été publiées dans le contexte d’enquêtes visant Juan Carlos de Borbón. Le 19 juin 2014, avec la proclamation de son frère Felipe VI, Elena a perdu sa place officielle au sein de la famille royale. Elle a ainsi cessé de percevoir une allocation publique fixe et de disposer d’un agenda officiel régulier. Elle représente néanmoins parfois son frère lors d’événements officiels et avait auparavant voyagé au nom de sa famille, notamment en Allemagne, au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Argentine, au Japon, au Pérou et aux Philippines. Depuis son retrait du cercle officiel le plus proche, elle consacre davantage de temps à sa vie privée, à ses enfants et à l’équitation, tout en restant présente dans la vie sociale et culturelle. Elena a reçu de nombreuses distinctions espagnoles et étrangères, parmi lesquelles de hauts ordres espagnols ainsi que des décorations décernées par la Norvège, les Pays-Bas, l’Islande, le Portugal, la Belgique, le Japon, l’Italie, l’Autriche, la Jordanie, le Luxembourg, le Chili, la Grèce et le Pérou.