Maria Anna von Spanien

Maria Anna di Spagna nacque il 18 agosto 1606 nel palazzo dell’Escorial, vicino a Madrid. Era la quarta figlia e la terza figlia femmina del re di Spagna Filippo III e di Margherita d’Austria, appartenente al ramo austriaco interno degli Asburgo. Dei suoi sette fratelli sopravvissero all’infanzia soltanto quattro: Anna, che in seguito sposò il re di Francia Luigi XIII, Filippo IV, Carlo e Ferdinando, noto come cardinale-infante e governatore dei Paesi Bassi spagnoli. Maria Anna fu battezzata l’8 settembre, festa della Natività di Maria. Tra i suoi padrini figuravano la sorella Anna e Francisco de Sandoval y Rojas, duca di Lerma. Fin dalla giovane età Maria Anna fu coinvolta nei progetti matrimoniali dinastici del padre. Durante l’adolescenza venne promessa a Giovanni Carlo, figlio maggiore ed erede dell’imperatore Ferdinando II. Il matrimonio, tuttavia, non ebbe luogo perché Giovanni Carlo morì nel 1618. Pochi anni dopo Maria Anna divenne la possibile sposa dell’erede al trono inglese Carlo, il futuro re Carlo I. L’unione avrebbe dovuto rafforzare i rapporti tra Spagna e Inghilterra. Il re Giacomo I sperava inoltre che, in cambio, la Spagna restituisse il Palatinato alla figlia Elisabetta e a suo marito. Le trattative tra Madrid e Londra portarono nel 1623 a una visita spettacolare del principe di Galles a Madrid. Carlo viaggiò insieme a George Villiers, duca di Buckingham, per conoscere la sua possibile sposa. Il progetto, passato alla storia come “partita spagnola”, provocò una crisi politica in Inghilterra e in Scozia. Maria Anna, però, avrebbe preferito entrare in convento piuttosto che sposare un protestante, mentre Carlo non intendeva convertirsi al cattolicesimo. Anche le riserve politiche del nuovo re di Spagna nei confronti di un’unione con la casa Stuart ostacolarono l’accordo. Il matrimonio non fu quindi celebrato; Carlo sposò in seguito la cattolica francese Enrichetta Maria di Borbone. Alla fine del 1626 Maria Anna si fidanzò con l’arciduca Ferdinando, fratello minore del suo primo promesso sposo e nuovo erede dell’imperatore Ferdinando II. Ferdinando era diventato re d’Ungheria nel 1625 e nel 1627 salì anche al trono di Boemia. Le trattative matrimoniali definirono, tra l’altro, la posizione di Maria Anna presso la corte di Vienna. Un contratto matrimoniale del 1628 le garantì il diritto di ereditare il trono spagnolo. Sua sorella Anna aveva dovuto rinunciare a tale diritto in seguito al matrimonio con Luigi XIII di Francia. Nel dicembre 1629 Maria Anna lasciò Madrid. Il viaggio verso Vienna durò più di un anno a causa di diversi contrattempi. Un’epidemia di peste nella penisola italiana impedì inizialmente una sosta a Bologna. A Napoli ricevette invece la Rosa d’Oro, una distinzione pontificia. In seguito compì un pellegrinaggio alla basilica della Santa Casa e attraversò lo Stato Pontificio accompagnata da nobili romani. Il 26 gennaio 1631 arrivò a Trieste. Nello stesso giorno sposò per procura Ferdinando; a rappresentare lo sposo fu suo fratello Leopoldo Guglielmo. Quest’ultimo accompagnò poi Maria Anna a Vienna. Prima delle nozze ufficiali, Ferdinando aveva fatto visita segretamente alla futura moglie, poiché non si fidava pienamente dei ritratti che aveva visto di lei. Durante l’incontro si fece riconoscere e le rivolse la parola in spagnolo. Maria Anna lo colpì immediatamente. Il suo affetto e il suo rispetto per lei durarono per tutta la vita matrimoniale. Ferdinando le rimase fedele e non ebbe figli illegittimi. Il 20 febbraio 1631 il matrimonio fu celebrato ufficialmente a Vienna. I festeggiamenti durarono un mese e l’unione fu considerata armoniosa. Maria Anna veniva descritta come allegra, cordiale e intelligente; si riteneva che riuscisse a compensare l’indole più malinconica del marito. Alla corte viennese Maria Anna mantenne la propria identità spagnola. Introdusse abiti, teatro, danze e musica di gusto spagnolo e favorì in particolare la diffusione della chitarra. In quanto moglie dell’erede al trono, conservò buoni rapporti con la maggior parte dei membri della famiglia imperiale. Più difficile fu il rapporto con Eleonora Gonzaga, matrigna di Ferdinando e di pochi anni più anziana di Maria Anna. Tra le due si sviluppò una rivalità per l’influenza a corte. Maria Anna nutriva inoltre un forte interesse per le arti figurative e collezionava opere di pittori italiani, spagnoli e fiamminghi della fine del XVI e dell’inizio del XVII secolo. Il 22 dicembre 1636 Ferdinando fu eletto re dei Romani a Ratisbona e una settimana dopo venne incoronato. Il 21 gennaio 1637 Maria Anna ricevette il titolo di regina dei Romani. Dopo la morte del padre, il 15 febbraio 1637, Ferdinando divenne, con il nome di Ferdinando III, imperatore del Sacro Romano Impero e re regnante d’Ungheria e di Boemia. Maria Anna divenne così imperatrice e regina. La sua incoronazione come regina d’Ungheria ebbe luogo a Presburgo. Maria Anna svolse anche un ruolo politico importante. Consigliava il marito e faceva da mediatrice tra la corte imperiale e i parenti spagnoli. Difendeva sia gli interessi di Ferdinando sia quelli dei suoi fratelli Filippo IV e Ferdinando. La sua corte aveva una forte impronta spagnola; tra i visitatori più frequenti vi erano ambasciatori spagnoli e altri diplomatici. Durante le assenze dell’imperatore Maria Anna assunse più volte la reggenza. Particolarmente significativa fu quella del 1645, quando Ferdinando III si trovava in Boemia durante la guerra dei Trent’anni. Gli ultimi anni della sua vita furono segnati dalla guerra, dalle fughe e dalle malattie. Nel marzo 1645 Maria Anna dovette lasciare Linz con i figli a causa dell’avanzata delle truppe svedesi e trasferirsi a Vienna. Quando gli svedesi minacciarono di attraversare il Danubio, la famiglia imperiale fuggì temporaneamente a Graz. Dopo il ritorno a Vienna, un’epidemia la costrinse nuovamente a rifugiarsi a Linz. Nel gennaio 1646 fu resa nota la sesta gravidanza di Maria Anna. Il 12 maggio, nel castello di Linz, fu colpita improvvisamente da febbre e da forti emorragie. Morì la mattina seguente, il 13 maggio, all’età di trentanove anni. Il bambino non ancora nato fu estratto mediante un taglio cesareo, ricevette il nome di Maria e visse soltanto poche ore. La madre e la figlia furono trasportate a Vienna in un’unica bara e sepolte il 24 maggio nella Cripta Imperiale. Ferdinando III, profondamente sconvolto dalla morte della moglie e della figlia, non poté partecipare alla sepoltura. In seguito rese omaggio alle loro spoglie. Maria Anna e Ferdinando III ebbero sei figli. Il primogenito, Ferdinando IV, divenne re dei Romani, d’Ungheria e di Boemia. La figlia Maria Anna divenne regina di Spagna. Gli altri figli maschi furono Filippo Augusto e Massimiliano Tommaso, entrambi morti in tenera età, e Leopoldo I, che in seguito sarebbe diventato imperatore del Sacro Romano Impero. La sesta figlia fu Maria, morta poche ore dopo la nascita. La vita di Maria Anna fu ricordata anche nelle arti. Un personaggio del dramma “The Renegado” di Philip Massinger è stato interpretato come un’allusione al suo mancato matrimonio con il principe inglese. Nel 1634 Maria Anna partecipò insieme a Ferdinando a uno spettacolo rappresentato a Madrid per celebrare la vittoria ispano-austriaca sulle truppe svedesi nella battaglia di Nördlingen. Numerosi suoi ritratti, tra cui opere di Diego Velázquez, Frans Luycx e altri pittori di corte, sono oggi conservati in importanti collezioni europee.