Luisa Carlota von Bourbon-Sizilien

Luisa Carlotta Maria Isabella di Borbone-Sicilie nacque il 24 ottobre 1804 nella Reggia di Portici, presso Napoli. Era la terzogenita e la seconda figlia di Francesco, duca di Calabria e futuro re Francesco I delle Due Sicilie, e della sua seconda moglie, Maria Isabella di Borbone-Spagna. Per parte materna era nipote del re di Spagna Carlo IV e della regina Maria Luisa di Parma. Appartenente alla casa dei Borbone-Sicilie, portò inizialmente il titolo di principessa di Napoli e Sicilia. Dopo l'unificazione dei regni di Napoli e Sicilia, nel 1816 il suo titolo fu modificato in quello di principessa delle Due Sicilie. Crebbe in una numerosa famiglia reale. Tra i suoi fratelli e sorelle vi erano Maria Cristina, divenuta in seguito regina di Spagna, Ferdinando II delle Due Sicilie, Maria Antonia, granduchessa di Toscana, e Teresa Cristina, futura imperatrice del Brasile. Aveva inoltre una sorellastra, Carolina, duchessa di Berry, nata dal primo matrimonio del padre. Fin dalla giovinezza Luisa Carlotta fu considerata una donna risoluta, fiera e impulsiva. A quattordici anni sposò lo zio materno Francesco di Borbone-Spagna, di dieci anni più anziano. Egli era il figlio minore del re Carlo IV di Spagna e il fratello del futuro re Ferdinando VII. Secondo alcune testimonianze, la madre di Luisa Carlotta era inizialmente scettica riguardo al matrimonio, poiché riteneva il proprio fratello troppo impulsivo. Le nozze per procura furono celebrate il 15 aprile 1819. Nel maggio dello stesso anno Luisa Carlotta raggiunse la Spagna e l'11 giugno la celebrazione matrimoniale fu confermata personalmente nel Palazzo Reale di Madrid. La coppia si stabilì in un'ala del palazzo. Dal matrimonio nacquero undici figli, tra cui Francesco d'Assisi, il futuro re consorte di Spagna, Enrico, duca di Siviglia, e diversi infanti e infantas. Due figli morirono già nella prima infanzia. Attraverso la sua famiglia, Luisa Carlotta fu strettamente legata ai principali sviluppi dinastici e politici della Spagna. Alla corte spagnola conquistò rapidamente una notevole influenza. La sua dote ammontava a 120.000 ducati napoletani, ma ancora più decisivo fu il suo carattere energico e ambizioso. Partecipò attivamente ai conflitti politici della monarchia e si scontrò presto con la cognata Maria Francesca di Braganza, moglie dell'infante Carlo, allora considerato erede al trono. Sebbene il marito di Luisa Carlotta fosse inizialmente soltanto quinto nella linea di successione, la situazione cambiò perché Ferdinando VII non aveva avuto figli dai suoi primi tre matrimoni. Dopo la morte della terza moglie, nel 1829 Ferdinando VII sposò in quarte nozze Maria Cristina delle Due Sicilie, sorella minore di Luisa Carlotta. Luisa Carlotta svolse un ruolo importante nel favorire questa unione. Dal matrimonio nacquero due figlie, Isabella e Luisa Ferdinanda. Quando Maria Cristina rimase incinta, nel 1830 Ferdinando VII abolì con la Prammatica Sanzione la precedente normativa salica o semi-salica sulla successione. In questo modo sua figlia Isabella poté ereditare il trono, mentre il fratello del sovrano, Carlo Maria Isidoro di Borbone, venne escluso dalla successione. In seguito egli rivendicò comunque la corona, dando origine al conflitto carlista e alle guerre carliste. Luisa Carlotta sostenne con decisione i diritti dinastici della nipote Isabella e si adoperò affinché la nuova normativa fosse confermata. Secondo le testimonianze dell'epoca, esercitò una forte pressione sul re malato. In questa vicenda si scontrò anche con il ministro Tadeo Calomarde, favorevole al mantenimento delle precedenti regole successorie. Politicamente vicina alle forze liberali, Luisa Carlotta si oppose ai sostenitori assolutisti del cognato Carlo. Dopo la morte di Ferdinando VII, nel 1833, Maria Cristina assunse la reggenza in nome della figlia Isabella II, ancora minorenne. In un primo momento Luisa Carlotta sostenne la sorella nella difesa del trono minacciato e si mostrò spesso più determinata politicamente del marito. Tuttavia, il rapporto tra le due sorelle peggiorò dopo il matrimonio segreto di Maria Cristina con Agustín Fernández Muñoz. Le continue ambizioni politiche di Luisa Carlotta e la sua ingerenza negli affari della reggenza acuirono il conflitto. Nel 1838 Luisa Carlotta, il marito e i loro undici figli furono espulsi dalla Spagna e si trasferirono a Parigi. Qui furono accolti dal re di Francia Luigi Filippo I; sua moglie, Maria Amalia di Borbone-Sicilie, era zia di Luisa Carlotta. Anche durante l'esilio francese Luisa Carlotta continuò a perseguire i propri obiettivi politici. Dopo la fine della reggenza di Maria Cristina, nel 1840, tentò di far nominare il marito reggente di Spagna, in quanto membro maschio più anziano della famiglia reale. Nel 1842 la famiglia tornò in Spagna. Luisa Carlotta si oppose al governo del generale Baldomero Espartero e sostenne nuovamente il progetto di affidare la reggenza al marito. Quando il tentativo fallì, la coppia dovette lasciare ancora una volta la corte. Durante un ulteriore soggiorno in Francia, Luisa Carlotta concentrò le proprie energie su un progetto dinastico: il matrimonio del figlio maggiore Francesco d'Assisi con la regina Isabella II e quello del secondogenito Enrico con la sorella della regina, Luisa Ferdinanda. In seguito Luisa Carlotta tornò a Madrid e si stabilì con la famiglia nel Palazzo di San Juan, vicino al Parco del Retiro. Morì il 29 gennaio 1844, all'età di trentanove anni, nella sua residenza di Calle de la Luna, nei pressi del Palazzo Reale. Non poté assistere alla realizzazione del suo principale progetto dinastico: il matrimonio del figlio Francesco d'Assisi con Isabella II, celebrato soltanto nel 1846 e destinato a fare di lui il re consorte di Spagna. Le spoglie di Luisa Carlotta furono sepolte nel Pantheon degli Infanti del Monastero di San Lorenzo de El Escorial.