Francisco de Asís de Borbón

Francisco de Asís María Fernando de Borbón y Borbón-Dos Sicilias nacque il 13 maggio 1822 ad Aranjuez e morì il 17 aprile 1902 a Épinay-sur-Seine. Fu il terzo figlio e il secondo figlio maschio dell’infante Francisco de Paula de Borbón, figlio del re Carlo IV, e della principessa Luisa Carlota di Borbone delle Due Sicilie. Poiché in quel periodo la corte si trovava ad Aranjuez, Francisco de Asís fu battezzato lo stesso giorno della nascita nell’oratorio del palazzo. I suoi primi due nomi richiamavano san Francesco d’Assisi. Due giorni dopo, nello stesso luogo, nacque suo cugino Juan de Borbón y Braganza. Francisco de Asís apparteneva a una famiglia borbonica strettamente imparentata. Nel 1846, per ragioni politiche e dinastiche, fu dato in matrimonio alla sua cugina doppia, la giovane regina di Spagna Isabella II. I loro padri, l’infante Francisco de Paula e il re Ferdinando VII, erano fratelli; anche le loro madri, Luisa Carlota e María Cristina, erano sorelle. Inoltre, entrambe erano figlie di María Isabel de Borbón, sorella dei loro padri. In precedenza erano state respinte altre candidature. Il marito della regina doveva appartenere a una famiglia di alto rango, ma non poteva avere diritti di successione a un altro trono europeo. Le nozze si celebrarono il 10 ottobre 1846 nella Sala del Trono del Palazzo Reale di Madrid, insieme al matrimonio della sorella di Isabella, Luisa Fernanda, con Antonio d’Orléans, duca di Montpensier. Lo stesso giorno Francisco de Asís ricevette la dignità di re e il trattamento di «Maestà». Fu inoltre nominato capitano generale degli eserciti. In pubblico fu rappresentato in modi molto diversi. Lo storico Pierre Luz lo descrisse come piccolo e magro, con gesti ricercati e una voce acuta, sottolineando la sua predilezione per i bagni, i profumi, i gioielli e i tessuti raffinati. Dal matrimonio con Isabella II nacquero dodici figli, ma solo cinque superarono l’infanzia. Diversi bambini nacquero morti o morirono poco dopo la nascita. Tra i figli sopravvissuti vi furono María Isabel Francisca, popolarmente chiamata «la Chata» e due volte principessa delle Asturie, Alfonso XII, che in seguito divenne re di Spagna, e le infante María de la Paz e María Eulalia. María Isabel sposò il principe Cayetano di Borbone delle Due Sicilie, María de la Paz il principe Ludovico Ferdinando di Baviera e María Eulalia Antonio d’Orléans y Borbón. Un altro figlio, Francisco de Asís Leopoldo, tenuto a battesimo dal re Leopoldo II del Belgio, morì prematuramente. La fonte rileva che la stretta parentela tra i genitori e i nonni potrebbe aver contribuito alla morte precoce di diversi figli. Il matrimonio dei sovrani fu segnato da tensioni e intrighi di corte. Si verificarono ripetuti contrasti, mentre avversari politici e diversi gruppi della corte elaboravano piani e cospirazioni per separare la coppia. Su Francisco de Asís circolarono versi satirici e opuscoli polemici, legati anche a voci sulla sua omosessualità. Una sua caratteristica fisica è tuttavia spiegata da dati medici: soffriva di una malformazione dell’uretra, l’ipospadia, per la quale non poteva urinare in piedi. Anche la vita privata dei sovrani fu sfruttata politicamente. A Isabella II furono attribuiti numerosi amanti e i suoi avversari usarono queste voci per ridicolizzarla e accentuare il suo allontanamento da una parte della popolazione. Francisco de Asís, invece, avrebbe avuto un’unica relazione duratura, con Antonio Ramos Meneses. Secondo un’altra ricostruzione, fu padre di diversi figli illegittimi e ebbe più amanti conosciuti. Il regno comune si svolse in un periodo di forte instabilità politica. La rivoluzione del 1854 minacciò il trono, ma i sovrani riuscirono inizialmente a conservarlo affidando nuovamente al generale Espartero la formazione del governo. Nel 1856 Isabella II e Francisco de Asís sostennero il politico Leopoldo O’Donnell, quando ormai si sentivano saldi sul trono. I conflitti politici, la situazione privata della regina e l’influenza della sua consigliera spirituale, suor Patrocinio, contribuirono tuttavia alla perdita di prestigio della monarchia. Meno nota è l’attività di Francisco de Asís come mecenate e promotore della tutela dei monumenti. Fece restaurare e abbellire diversi edifici di Madrid, tra cui le chiese di Las Calatravas e di San Jerónimo el Real, che all’epoca versavano in cattive condizioni e furono risanate grazie al suo interesse. Dal 1864 ricoprì inoltre la carica di presidente del Consiglio del Regno. Nel 1868 le tensioni politiche culminarono nella rivoluzione guidata da Juan Prim e da Antonio d’Orléans, duca di Montpensier, che depose Isabella II. La famiglia reale andò in esilio e si stabilì a Parigi. Francisco de Asís assunse in incognito il titolo di conte di Moratalla. Il 25 giugno 1870 Isabella II abdicò in favore del figlio Alfonso, che nel 1874 tornò sul trono spagnolo come Alfonso XII. Dopo la separazione in esilio, Francisco de Asís e Isabella II rimasero inizialmente legati da rapporti amichevoli e con il tempo divennero buoni amici. Dopo la morte in duello del fratello minore Enrique, il cui avversario era stato il duca di Montpensier, Francisco de Asís accolse presso di sé i figli rimasti orfani. Nel 1881 si trasferì stabilmente a Épinay-sur-Seine, in Francia, continuando a risiedere nel suo castello anche dopo la restaurazione della monarchia. Francisco de Asís morì lì nelle prime ore del 17 aprile 1902. Al suo capezzale erano presenti Isabella II e due delle sue figlie, Isabel ed Eulalia. La salma fu trasferita nel Pantheon dei Re del monastero di El Escorial. In Spagna fu proclamato un lutto nazionale di un mese, temporaneamente interrotto per le celebrazioni della presa effettiva della Corona da parte del nipote Alfonso XIII e successivamente ripreso. Isabella II sopravvisse al marito di due anni. Il castello di Épinay passò ad Alfonso XIII e fu venduto all’asta nel 1906. A Madrid ricordano inoltre l’ex re consorte una strada a lui intitolata e una statua nel Campo del Moro.