Anna Catherine Constance Vasa

Anna Katharina Constantia apparteneva al ramo polacco della casata dei Vasa ed era una principessa reale polacca. Nacque il 7 agosto 1619 a Varsavia. Suo padre era il re Sigismondo III di Polonia, che in precedenza era stato re di Svezia con il nome di Giovanni III. Sua madre, Costanza d’Austria, apparteneva alla casa d’Asburgo ed era figlia dell’arciduca austriaco Carlo II e di Maria Anna di Baviera. Anna Katharina Constantia era la più giovane dei sette figli dei genitori e la loro seconda figlia. Tra i fratelli che raggiunsero l’età adulta vi erano il futuro re polacco Giovanni II Casimiro, Giovanni Alberto, vescovo di Cracovia, e Carlo Ferdinando, principe-vescovo di Breslavia. Dal primo matrimonio del padre con l’arciduchessa Anna d’Austria nacque inoltre il suo fratellastro Ladislao IV, che in seguito divenne anch’egli re di Polonia. La sua infanzia e adolescenza furono segnate da lutti precoci. La madre morì nel 1631 e il padre appena un anno dopo. Dopo la morte di Sigismondo III, il parlamento decise di assicurare ad Anna Katharina Constantia entrate adeguate al suo rango reale. A questo scopo, nel 1632, le furono assegnati i territori di Brodnickie, Gołubskie e Tucholskie. Tuttavia, poté assumere effettivamente il possesso di queste terre soltanto dopo aver raggiunto la maggiore età, nel 1638. Fin dal 1637 furono avviate trattative per il suo matrimonio con l’arciduca Ferdinando Carlo, nipote dell’imperatore Ferdinando II e conte principesco del Tirolo. I progetti matrimoniali furono nuovamente confermati nel 1639 e nel 1642, ma alla fine fallirono a causa dell’età avanzata dell’arciduca e dei disaccordi sull’ammontare della dote. In seguito furono presi in considerazione come possibili mariti anche l’elettore di Brandeburgo Federico Guglielmo e Gastone, duca d’Orléans e fratello del re di Francia Luigi XIII. L’8 giugno 1642 Anna Katharina Constantia sposò infine a Varsavia Filippo Guglielmo di Pfalz-Neuburg, che in seguito sarebbe diventato elettore palatino. L’unione ebbe anche una notevole rilevanza finanziaria. Oltre a gioielli preziosi e numerosi, la principessa portò in dote due milioni di talleri. Il 18 luglio 1645 diede alla luce il suo unico figlio, un maschio, che morì tuttavia lo stesso giorno. Anna Katharina Constantia morì l’8 ottobre 1651 a Colonia, all’età di trentadue anni. Fu sepolta nella chiesa dei Gesuiti di Düsseldorf. Il vedovo si risposò nel 1653, questa volta con Elisabetta Amalia d’Assia-Darmstadt. Dal loro secondo matrimonio, durato trentasette anni, nacquero diciassette figli. Anna Katharina Constantia, invece, morì senza lasciare figli.