Luisa Fernanda von Spanien

María Luisa Fernanda de Borbón y Borbón-Dos Sicilias est née le 30 janvier 1832 au Palais royal de Madrid. Elle était la deuxième et dernière fille du roi d’Espagne Ferdinand VII et de sa quatrième épouse, Marie-Christine de Bourbon. Elle était ainsi la sœur cadette d’Isabelle II et la petite-fille du roi d’Espagne Charles IV ainsi que du roi François Ier des Deux-Siciles. Elle fut baptisée au palais d’Aranjuez. Son mariage fut étroitement lié aux intérêts politiques des maisons royales européennes. En 1845, les accords d’Eu prévoyaient que María Luisa épouserait le prince français Antoine d’Orléans, duc de Montpensier et fils du roi des Français Louis-Philippe. Le mariage ne devait initialement avoir lieu qu’après la naissance d’enfants à sa sœur Isabelle II. Louis-Philippe passa toutefois outre cet accord et s’entendit avec Marie-Christine pour que les deux sœurs se marient simultanément. Le 10 octobre 1846, María Luisa épousa le duc de Montpensier au Palais royal de Madrid, tandis qu’Isabelle II épousait le même jour François d’Assise. Les festivités furent accompagnées de corridas, de feux d’artifice, de musique, de danses et de représentations théâtrales. Après leur mariage, le couple vécut d’abord en France. La révolution de 1848 provoqua cependant un bouleversement dramatique. Le 24 février, alors qu’une foule se dirigeait vers le palais des Tuileries, Louis-Philippe prit la fuite. Le duc de Montpensier accompagna son père, tandis que María Luisa resta dans le palais. Un domestique l’aida à s’échapper incognito à travers la foule. Ce comportement fut ensuite utilisé contre son époux pour l’accuser de lâcheté. À la fin du mois de février, elle put retrouver son mari à Claremont, près de Londres. Le duc étant indésirable en Grande-Bretagne en raison de ses ambitions politiques, le couple retourna en Espagne en 1848. Les révolutionnaires français avaient confisqué ses biens, et María Luisa et son mari réclamèrent simultanément le versement de leur héritage ainsi que l’apanage annuel qui lui revenait. Le gouvernement espagnol souhaitait les tenir le plus loin possible de Madrid afin qu’ils ne s’immiscent pas dans la politique et leur proposa de s’installer à Séville. Le couple y emménagea en mai 1848. Après un bref séjour au palais archiépiscopal, il s’installa à l’Alcazar. Lors d’un soulèvement militaire en mai, María Luisa et son mari durent être conduits provisoirement à San Juan de Aznalfarache. María Luisa intervint ensuite avec succès pour obtenir la grâce d’un insurgé condamné à mort. À Séville, leur cour devint un important centre de la vie mondaine. En 1850, le couple acheta le palais de San Telmo et le fit agrandir avec de vastes jardins, des bâtiments de service et des installations destinées à l’élevage des chevaux et du bétail. Le duc acquit également des propriétés à Sanlúcar de Barrameda, Villamanrique, Castilleja de la Cuesta et dans d’autres localités. La famille y passait régulièrement l’été et utilisait certains domaines pour ses séjours de repos et la chasse. María Luisa et son mari contribuèrent à la restauration de plusieurs édifices religieux, notamment le sanctuaire de Nuestra Señora de Regla à Chipiona et le monastère de La Rábida. Le couple participait activement à la vie publique de Séville. Il assistait aux processions de la Fête-Dieu et de la Semaine sainte, soutenait des confréries et contribua à permettre à la confrérie de Montserrat de reprendre ses processions après une longue interruption. María Luisa œuvra également à la reprise de la procession du Saint-Enterrement. Les époux menaient ensemble une importante action charitable. En janvier 1850, María Luisa fonda une société d’assistance aux pauvres à domicile, destinée à soigner les nécessiteux chez eux. Lors des inondations de 1856, ils visitèrent en bateau les paroisses touchées et distribuèrent des aides financières. Le palais de San Telmo attirait de nombreux aristocrates espagnols et européens et dynamisait la vie sociale et économique de la ville. Isabelle II qualifia l’entourage du palais de « petite cour ». María Luisa et le duc soutenaient également la musique, parrainaient la Société philharmonique Sainte-Cécile et organisaient chaque année un concours musical. Au cours de leurs voyages, ils se montrèrent aussi des protecteurs des arts, de la religion et des institutions culturelles. En 1858, ils soutinrent l’Exposition agricole, industrielle et artistique de Séville. La famille demeura toutefois controversée sur le plan politique. En 1867, plusieurs généraux proposèrent au duc de Montpensier la couronne d’Espagne au cas où elle deviendrait vacante. En 1868, le duc finança des projets visant à renverser Isabelle II, ce qui l’obligea à partir en exil à Lisbonne avec sa famille. Après le succès de la révolution, la famille retourna à Séville en 1869. L’année suivante, le duc tua Henri de Bourbon au cours d’un duel. María Luisa l’avait auparavant exhorté, dans un télégramme, à ne pas se battre. Le duc et María Luisa revendiquèrent ensuite eux-mêmes la couronne d’Espagne. Lors de l’élection d’un nouveau monarque en novembre 1870, le duc n’obtint toutefois que 27 voix et María Luisa une seule. Après l’attentat contre le général Prim, le duc fut de nouveau soupçonné, et la famille quitta l’Espagne. Parallèlement, le duc s’efforça de parvenir à un accord avec Isabelle II et finit par soutenir le retour des Bourbons en la personne de son fils Alphonse. En 1872, Alphonse se fiança à María de las Mercedes, fille de María Luisa et du duc. Le mariage eut lieu le 23 janvier 1878, mais la jeune reine mourut quelques mois plus tard. La fille de María Luisa, Cristina, considérée comme une possible seconde épouse d’Alphonse XII, mourut également de tuberculose en 1879. María Luisa et son mari eurent dix enfants. Parmi eux figuraient María Isabel, qui épousa le comte de Paris, María de las Mercedes, qui fut brièvement reine d’Espagne, et Antonio, devenu plus tard duc de Galliera et mari de l’infante Eulalie. Plusieurs autres enfants moururent durant leur enfance ou leur adolescence. Après la mort de son mari, le 4 février 1890, María Luisa continua à vivre à Séville en tant que veuve. En 1893, elle céda à la ville une grande partie des jardins de San Telmo. Ces jardins devinrent plus tard le parc María-Luisa. María Luisa mourut le 2 février 1897 au palais de San Telmo et fut inhumée au Panthéon des infants du monastère de l’Escurial. À Séville, sa mémoire est perpétuée par un monument situé dans le parc qui porte son nom.