Princess Maria Amelia of Orléans

Marie-Amélie d’Orléans, dont le nom complet était María Amalia Luisa Enriqueta de Orleans y Borbón, naquit le 28 août 1851 à Séville, en Espagne, et y mourut le 9 novembre 1870. Elle était une infante d’Espagne et une princesse française. Ses parents étaient Antoine d’Orléans, duc de Montpensier, et Louise-Fernande de Bourbon, infante d’Espagne. Par sa mère, Marie-Amélie était la petite-fille du roi d’Espagne Ferdinand VII ; par son père, elle descendait de Louis-Philippe Ier, roi des Français. Marie-Amélie était le deuxième enfant et la deuxième fille de ses parents. Parmi ses neuf frères et sœurs, cinq seulement survécurent à l’enfance : Marie-Isabelle, Marie-Christine, Ferdinand, Mercedes et Antoine. Après la révolution de 1848, qui avait chassé son grand-père du trône de France, ses parents s’étaient établis à Séville. Quelques semaines après sa naissance, le 20 septembre 1851, Marie-Amélie fut présentée à la Vierge dans la cathédrale de Séville. La cérémonie revêtait un caractère officiel et réunissait, aux côtés de ses parents, les autorités politiques et religieuses de la ville. Son baptême, ou son admission dans la communauté chrétienne, fut accompagné par sa grand-mère paternelle, la reine Marie-Amélie de Bourbon-Siciles, et par son oncle paternel Henri d’Orléans, duc d’Aumale. Avant la naissance de Marie-Amélie, sa tante, la reine Isabelle II d’Espagne, avait décrété que le fils ou la fille de sa sœur recevrait le rang d’infant ou d’infante d’Espagne tant qu’Isabelle elle-même n’aurait pas d’enfant survivant. Comme sa sœur aînée Marie-Isabelle, qui avait obtenu ce rang en 1850, Marie-Amélie devint ainsi infante d’Espagne le 19 août 1852. Elle passa son enfance et sa jeunesse principalement au palais de San Telmo, à Séville, résidence de ses parents, ainsi que dans les autres propriétés de la famille à Sanlúcar de Barrameda. Elle s’intéressait particulièrement à la musique et aux arts. Elle aimait jouer du piano, mais c’est surtout dans le dessin qu’elle développa un talent marqué. Elle effectua à plusieurs reprises des voyages en Grande-Bretagne et en France, acquérant ainsi une expérience au-delà de l’Espagne. Deux projets de mariage furent envisagés pour elle. Auguste de Portugal fut d’abord cité comme éventuel époux. Plus tard, son cousin germain Ferdinand d’Orléans, duc d’Alençon, fut également considéré ; celui-ci était tombé amoureux d’elle. Aucun mariage ne fut toutefois conclu. Les événements politiques influencèrent directement son existence. Après la révolution espagnole de 1868, Marie-Amélie dut partir en exil avec sa famille. Les membres de la maison de Montpensier séjournèrent successivement en France, au château de Randan, à Lisbonne, puis de nouveau en France. En 1870, la famille retourna à Séville. Marie-Amélie y mourut le 9 novembre de la même année, au palais de San Telmo, à l’âge de dix-neuf ans seulement. La cause de sa mort fut attribuée aux suites d’une phtisie. Son décès fut également imputé à la mauvaise qualité de l’eau consommée au palais. Elle fut d’abord inhumée dans le panthéon familial du palais de San Telmo. Le 22 octobre 1887, sa dépouille fut transférée au Panthéon des Infants du monastère de San Lorenzo de l’Escurial. Depuis sa naissance, Marie-Amélie portait le titre de princesse d’Orléans. Après son élévation au rang d’infante d’Espagne, le 19 août 1852, elle porta officiellement ce titre tout en demeurant princesse d’Orléans. Elle fut également, dès sa naissance, dame de l’ordre espagnol de la Reine Marie-Louise. Elle appartint en outre à l’ordre austro-hongrois de la Croix étoilée et à l’ordre bavarois de Thérèse.