Leopold V., Erzherzog von Österreich

Leopold V Ferdinand d’Autriche naquit les 5 ou 9 octobre 1586 à Graz. Il était le douzième enfant et le cinquième fils de l’archiduc Charles II d’Autriche et de son épouse, Marie-Anne de Bavière. Par son père, il descendait de l’empereur Ferdinand Ier et d’Anne Jagellon, dernière représentante de la maison des Jagellons en Bohême et en Hongrie. Du côté maternel, il était le petit-fils du duc Albert V de Bavière et de la princesse Anne d’Autriche, issue des Habsbourg. Son père mourut alors que Leopold avait quatre ans. Sa mère le destina très tôt à une carrière ecclésiastique. Entre 1590 et 1594, Leopold devint chanoine du diocèse de Passau. En 1596, il reçut la tonsure ainsi que plusieurs ordres mineurs, notamment ceux d’acolyte, d’exorciste, de lecteur et de portier. La même année, il commença ses études à l’université fondée par son père et dirigée par les jésuites ; il poursuivit ensuite sa formation auprès d’eux à Judenburg et à l’université de Graz. Sous leur influence, il devint un catholique fervent et pieux. Il était également considéré comme robuste, courageux et déterminé. L’empereur Rodolphe II, qui lui portait une affection particulière, soutint sa carrière ecclésiastique. Sur la recommandation de Rodolphe II, avec l’aide de sa mère et de son frère aîné, Leopold fut élu en 1597, à l’âge de douze ans, coadjuteur de l’évêché de Passau. Il devança lors de l’élection son cousin Ferdinand de Bavière ; la voix du pape Clément VIII fut déterminante. Un an plus tard, il fut élu coadjuteur de l’évêché de Strasbourg, nomination confirmée le 18 août 1599. Il ne commença toutefois à exercer effectivement ses fonctions qu’après avoir atteint sa majorité. Le 25 juillet 1605, toujours sans être ordonné prêtre, Leopold succéda à l’évêque de Passau, Urban von Trenbach. À Passau, il entreprit des réformes conformément aux décisions du concile de Trente, ce qui suscita une forte opposition protestante. Il s’opposa également à la décision de l’archiduc Matthias, qui avait accordé en 1609 la liberté de religion à ses sujets protestants d’Autriche. Leopold combattit en outre ce qu’il considérait comme la conduite immorale du clergé et veilla particulièrement au respect du célibat. En 1607, il succéda aussi au cardinal Charles de Lorraine à la tête de l’évêché de Strasbourg, où il engagea également d’importantes réformes. Pour mettre en œuvre la Contre-Réforme, Leopold s’appuya surtout sur les jésuites, qu’il soutint généreusement. En 1611, il les fit venir à Passau et les aida à y établir un collège. En 1622, il y créa des enseignements théologiques qu’il rattacha au collège jésuite, posant ainsi les fondations d’une université locale. Il soutint également les jésuites à Molsheim et fit construire en 1614 une église pour leur collège. Avec l’approbation du pape, cet établissement obtint en 1617 le statut d’université catholique, destinée à faire contrepoids au gymnase luthérien de la ville. Plus tard, Leopold favorisa aussi la construction d’une église jésuite à Innsbruck. De 1614 à 1626, il dirigea en outre les abbayes de Murbach et de Lüders, qu’il réforma en 1623 sur le modèle de l’abbaye de Maur. Dans le diocèse de Strasbourg, il supprima sept monastères bénédictins et plaça les établissements restants sous son autorité directe. La carrière ecclésiastique de Leopold était étroitement liée à la politique impériale. Il vivait à la cour de Rodolphe II, qui envisagea même de le soutenir comme possible successeur sur les trônes de Bohême et d’Allemagne. Après la mort, en 1609, du dernier duc de Juliers-Clèves-Berg, un conflit éclata au sujet de sa succession. Sur ordre de Rodolphe II, Leopold s’empara de la forteresse de Juliers avec l’appui de la Ligue catholique. Les héritiers protestants formèrent alors l’Union évangélique et reprirent les territoires contestés. En septembre 1610, Leopold dut quitter Juliers et se retirer de Strasbourg à Passau. Pendant la querelle dite « des Frères » entre Rodolphe II et Matthias, Leopold resta également fidèle à l’empereur. Les mercenaires qu’il envoya en Bohême se révélèrent toutefois désastreux : mécontents de leur faible solde, ils pillèrent Prague et ses environs. Une grande partie de la société se retourna alors définitivement contre Rodolphe II et soutint Matthias, dont l’empereur dut finalement accepter le couronnement comme roi de Bohême en mai 1611. Après la mort de Rodolphe, Matthias devint empereur. Leopold se trouva d’abord dans une situation difficile, mais se réconcilia bientôt avec son frère. En 1613, la couronne de Russie lui fut même proposée, après que des envoyés russes eurent demandé de l’aide dans la guerre contre la République des Deux Nations. Leopold accepta, mais lorsque la délégation impériale arriva à Moscou, Michel Romanov avait déjà été élu tsar. Matthias désigna ensuite comme héritier le frère aîné de Leopold, qui devint empereur sous le nom de Ferdinand II en 1619. La même année mourut également le cousin de Leopold, Maximilien III, qui avait exercé les fonctions de gouverneur du Tyrol. En 1619, Ferdinand II nomma Leopold gouverneur du Tyrol et archiduc de Haute-Autriche. Il lui confia également le gouvernement de Vienne. Pendant la guerre de Trente Ans, Leopold assura la sécurité de la ville en l’absence de l’empereur, alors qu’une armée protestante la menaçait. Entre 1621 et 1623, il tenta d’imposer la Contre-Réforme dans les Grisons, mais dut abandonner ses projets sous la pression de la France, de la Savoie, de Venise et de la Confédération suisse. En 1622 et 1623, Leopold négocia avec Ferdinand II l’obtention d’un territoire héréditaire propre. Il renonça pour cela à ses fonctions ecclésiastiques et fonda une branche cadette des Habsbourg. En 1623, l’empereur lui attribua les deux tiers de la Haute-Autriche et de l’Autriche du Sud-Ouest à titre héréditaire, ainsi qu’un autre tiers à titre viager. En échange, Leopold renonça aux revenus qui lui revenaient dans les royaumes de Hongrie et de Bohême ainsi que dans d’autres territoires autrichiens, et reconnut la prééminence de l’empereur au sein de la maison. En 1626, il abandonna les principautés épiscopales de Passau et de Strasbourg au profit de son cousin Leopold Wilhelm. Le 24 septembre 1630, Leopold réunit définitivement le comté de Tyrol et l’Autriche du Sud-Ouest à ses possessions et gouverna ces territoires sous le nom de Leopold V. Sa politique de renforcement des défenses tyroliennes permit de repousser, en juillet 1632, une attaque des troupes protestantes contre la forteresse d’Ehrenberg. Leopold mourut de la fièvre le 13 septembre 1632 à Schwaz et fut inhumé dans l’église des jésuites d’Innsbruck. Le 19 avril 1626, il avait épousé Claudia de Médicis, princesse de la maison des Médicis et veuve du duc Federico Ubaldo d’Urbino. Leur mariage, célébré au château d’Ambras à Innsbruck, fut considéré comme l’un des événements les plus fastueux de son époque. Cinq enfants naquirent de cette union, deux fils et trois filles. Leur fille aînée, Maria Eleonora, mourut en bas âge. Karl Ferdinand succéda à Leopold comme comte de Tyrol en 1632. Isabella Clara épousa le duc Charles II de Mantoue et de Montferrat, Sigismond François devint lui-même prince-évêque puis comte de Tyrol, et Maria Leopoldina épousa l’empereur Ferdinand III. Leopold fut également le beau-père de Vittoria della Rovere, fille de sa première épouse, qui épousa plus tard le grand-duc Ferdinand II de Toscane. La branche tyrolienne des Habsbourg fondée par Leopold subsista jusqu’en 1665.