Sigismund Franz

Sigismond François d’Autriche naquit le 27 novembre 1630 à Innsbruck, dans le Tyrol de l’époque. Issu de la maison de Habsbourg, il était le deuxième fils de Léopold V, archiduc d’Autriche et comte de Tyrol, et de la princesse toscane Claudia de Médicis. Par son père, il était le petit-fils de l’archiduc Charles II d’Autriche et de la princesse bavaroise Marie-Anne ; par sa mère, il descendait de Ferdinand Ier, grand-duc de Toscane, et de la princesse Christine de Lorraine. En tant que fils cadet, Sigismond François fut très tôt destiné à une carrière ecclésiastique. Le 21 mai 1640, à l’âge de neuf ans, il fut élu coadjuteur de l’évêché d’Augsbourg. La confirmation de ce titre eut lieu le 27 novembre 1641, le jour de son onzième anniversaire. Le 25 juin 1646, il devint prince-évêque d’Augsbourg. Au cours des années suivantes, d’autres seigneuries ecclésiastiques s’ajoutèrent à ses fonctions : le 2 novembre 1653, il fut élu prince-évêque de Gurk, puis confirmé dans cette charge le 25 février 1654. Enfin, le 7 février 1659, il devint également prince-évêque de Trente. Bien qu’il disposât ainsi de trois principautés épiscopales et en perçût les revenus, Sigismond François ne reçut jamais l’ordination sacerdotale. Ses titres ecclésiastiques ne s’accompagnèrent donc d’aucune activité spirituelle effective en tant que titulaire ordonné. Il demeura un prince habsbourgeois dont les fonctions religieuses servaient surtout à assurer son entretien et sa position politique au sein de la famille. Un tournant décisif survint le 30 décembre 1662, lorsque son frère aîné, l’archiduc Ferdinand Charles d’Autriche, mourut sans descendance masculine. Sigismond François devint alors l’héritier des possessions habsbourgeoises du Tyrol et prit les titres séculiers d’archiduc d’Autriche et de comte de Tyrol. À l’occasion de son accession au pouvoir, il renonça à la direction de ses principautés épiscopales. Durant son règne bref, il parvint à améliorer la situation économique du Tyrol ainsi que celle des autres territoires dont il avait hérité. C’est également à cette époque que Sigismond François décida de se marier. Une union avec la princesse Marie Hedwige de Hesse-Darmstadt ne put être conclue, car elle était protestante tandis que Sigismond François était catholique. Il épousa finalement par procuration, le 3 juin 1665, la princesse Hedwige-Auguste de Sulzbach. Celle-ci était la fille de Christian Auguste, comte palatin de Sulzbach, et d’Amalia de Nassau-Siegen. Le mariage ne fut toutefois jamais consommé en personne : vingt-deux jours seulement après la cérémonie, Sigismond François mourut subitement d’une attaque cérébrale. Sigismond François mourut le 25 juin 1665 à Innsbruck, à l’âge de trente-quatre ans. Au moment de sa mort, il ne portait plus que le titre ecclésiastique de prince-évêque émérite d’Augsbourg. Il fut inhumé dans l’église des Jésuites de sa ville natale. Sa mort entraîna l’extinction de la branche tyrolienne de la maison de Habsbourg dans sa lignée masculine. Son plus proche parent, l’empereur Léopold Ier, hérita de ses territoires et les gouverna sous le nom de Léopold VI. Le souvenir de Sigismond François est également conservé par plusieurs portraits. Un portrait d’enfant et deux portraits réalisés à l’âge adulte ont été préservés. L’un des portraits d’adulte, peint en 1665 par Giovanni Maria Morandi, se trouve dans les collections du musée d’Histoire de l’art de Vienne. Les auteurs d’un autre portrait d’adulte et du portrait d’enfant sont inconnus. Il existe également une gravure réalisée par Johann Friedrich Rosbach. Dès 1663, Francesco Sbarra, poète de cour de l’empereur Léopold Ier, avait composé en l’honneur de Sigismond François une idylle musicale. Son parcours se situe ainsi à la transition entre la carrière ecclésiastique d’un prince habsbourgeois et un règne séculier sur le Tyrol qui ne dura que quelques années.