Marie Antoinette

Marie-Antoinette, cuyo nombre completo era Marie-Antoinette Josèphe Jeanne de Habsburgo-Lorena, nació el 2 de noviembre de 1755 en Viena. Fue la decimoquinta y penúltima hija de la emperatriz austriaca María Teresa y de su esposo, Francisco I Esteban, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Pasó su infancia entre el palacio de Hofburg y el palacio de Schönbrunn, junto con numerosos hermanos. Estuvo especialmente unida a su hermana María Carolina, tres años mayor, que más tarde se convertiría en reina de Nápoles y Sicilia. Marie-Antoinette recibió sobre todo una educación centrada en la etiqueta cortesana, la danza, la música y las formas de la vida social. En cambio, careció en gran medida de una formación política completa. A los diez años todavía tenía dificultades para leer y escribir en alemán, y hablaba francés e italiano de manera imperfecta. Se la consideraba vivaz, distraída y burlona. Entre los encuentros más destacados de su infancia estuvo el que mantuvo con el joven Mozart en Schönbrunn en 1762. María Teresa utilizó los matrimonios de sus hijos para consolidar alianzas políticas. Después de siglos de enfrentamientos, las casas de Austria y Francia debían acercarse mediante el matrimonio de sus descendientes. Por ello, Marie-Antoinette fue prometida al heredero francés Louis-Auguste, el futuro Luis XVI. Aprendió francés, recibió preparación externa para su nuevo papel y, en abril de 1770, renunció oficialmente a sus derechos sobre los territorios hereditarios de los Habsburgo. El 19 de abril se casó por representación con el delfín en Viena; el 16 de mayo la boda se celebró personalmente en Versalles. Marie-Antoinette tenía entonces solo catorce años. Su llegada a Francia estuvo marcada por un ritual simbólico en el Rin: en una isla construida especialmente para la ocasión tuvo que dejar atrás su ropa austriaca y todos los objetos procedentes de su patria antes de pisar suelo francés. En Francia fue recibida inicialmente con entusiasmo, pero en la corte despertó desconfianza. Su origen le valió el sobrenombre despectivo de «la Austriaca». La estricta etiqueta de Versalles, la falta de intimidad y las intrigas cortesanas le resultaron difíciles. Además, el matrimonio con Luis XVI no se consumó hasta varios años después, lo que provocó rumores y preocupaciones sobre el futuro de la dinastía. Tras la muerte de Luis XV, el 10 de mayo de 1774, Marie-Antoinette se convirtió en reina de Francia y Navarra a los dieciocho años. Su prolongada falta de hijos, su afición por la ropa elegante, los bailes, el teatro, el juego y las fiestas costosas la transformaron rápidamente en blanco de una agresiva campaña pública. Los panfletos la acusaban de mantener relaciones sexuales y de malgastar el dinero, y también difundían rumores sobre supuestos vínculos con su cuñado o con el conde sueco Axel de Fersen. La reina tenía, en efecto, un círculo de amigos cercanos, entre ellos la princesa de Lamballe y la condesa de Polignac, pero muchas de las acusaciones difundidas contra ella eran deliberadamente falsas o muy exageradas. En 1778, después de ocho años de matrimonio, dio a luz a su primera hija, Marie-Thérèse. Después nacieron otros tres hijos: Louis-Joseph, muerto en 1789; Louis-Charles, conocido más tarde como Luis XVII; y Sophie, que murió todavía lactante. También se mencionan dos abortos espontáneos. Tras perder a varios de sus hijos, Marie-Antoinette se esforzó más por proyectar la imagen de una madre afectuosa y dedicada. La reina sufría las restricciones de la vida cortesana y buscaba refugio en un entorno más personal y relajado. Luis XVI le regaló el Petit Trianon, donde vivía con algunos amigos escogidos, representaba obras de teatro y mandó crear el llamado Hameau de la Reine, una aldea artificial con una granja. Amaba la música, tocaba el arpa y la flauta, cantaba y apoyaba a compositores como Christoph Willibald Gluck, Piccinni, Sacchini y Grétry. Aunque sus gastos en ropa, fiestas y reformas eran limitados en comparación con el presupuesto total del Estado, en una época de crecientes tensiones sociales y financieras se convirtieron en un símbolo del derroche de la corte. Especialmente devastador para su reputación fue el escándalo del collar de 1785. Unos estafadores engañaron al cardenal de Rohan haciéndole creer que actuaba en nombre de la reina para adquirir un costoso collar de diamantes. Marie-Antoinette no sabía nada de las negociaciones, pero quedó asociada públicamente al escándalo. Recibió el apodo de «Madame Déficit» y la hostilidad contra ella aumentó aún más. Con el estallido de la Revolución francesa en 1789, su situación se agravó. Tras la muerte de su hijo mayor y en medio de la agitación política, siguió defendiendo la autoridad de la monarquía y apoyó una reacción contra la Revolución. En octubre de 1789, la marcha de las mujeres sobre Versalles obligó a la familia real a trasladarse al palacio de las Tullerías, en París. Sin embargo, la frase que suele relacionarse con Marie-Antoinette, según la cual el pueblo debía comer brioche en lugar de pan, no fue pronunciada por ella. La familia real quedó entonces bajo vigilancia. En junio de 1791 fracasó el intento de fuga hacia Varennes. Este episodio destruyó gran parte de la confianza que aún quedaba en la monarquía. Marie-Antoinette mantuvo contactos secretos con revolucionarios moderados, pero al mismo tiempo esperaba ayuda de las monarquías extranjeras y la restauración del poder real. Cuando Francia declaró la guerra a Austria en 1792 y sufrió derrotas militares, fue insultada como traidora y «Madame Veto». El 10 de agosto, los revolucionarios asaltaron las Tullerías. La familia real fue puesta primero a salvo y después encarcelada en la prisión del Temple. Tras la abolición de la monarquía y la ejecución de Luis XVI el 21 de enero de 1793, Marie-Antoinette fue trasladada en agosto a la Conciergerie. El 14 de octubre comenzó su proceso ante el Tribunal Revolucionario. Se la acusó de alta traición, de colaborar con potencias extranjeras y de participar en una conspiración contra la República. El juicio se desarrolló con gran rapidez y sus abogados apenas tuvieron ocasión de examinar la acusación. Especialmente indignante fue el intento de desacreditarla mediante una acusación de incesto con su hijo. Marie-Antoinette respondió apelando apasionadamente a los sentimientos de todas las madres presentes. El tribunal la declaró culpable de todos los cargos y dictó contra ella la pena de muerte. En su último mensaje, dirigido a su cuñada Isabel, pidió perdón a Dios, declaró su fidelidad a la fe católica y expresó sobre todo su preocupación por sus hijos. Perdonó a sus enemigos y pidió a su hijo que nunca vengara la muerte de sus padres. El 16 de octubre de 1793, Marie-Antoinette fue guillotinada a los 37 años en la plaza de la Revolución de París. Primero fue enterrada en una fosa común; en 1815, sus restos fueron trasladados junto con los de Luis XVI a la basílica de Saint-Denis. Después de su muerte, su imagen cambió varias veces: para los monárquicos se convirtió en una mártir, mientras que para los republicanos fue durante mucho tiempo la encarnación de la frivolidad y del fracaso político. Hasta hoy sigue siendo una de las figuras más conocidas y controvertidas de la historia de Francia, y la última reina del Antiguo Régimen, a la vez glamurosa y trágica.