Maria Antonia von Neapel-Sizilien

María Antonia de Nápoles y Sicilia nació el 14 de diciembre de 1784 en Caserta. Era la hija menor del rey Fernando IV de Nápoles y de su esposa, la archiduquesa María Carolina de Austria, hija de la emperatriz María Teresa. Recibió su nombre en honor de la hermana favorita de su madre, María Antonieta, reina de Francia. Un testigo la describió como una digna nieta de María Teresa, que parecía haber heredado su carácter y sus virtudes. El 5 de febrero de 1802, María Antonia fue nombrada dama de la Orden de las Damas Nobles de la Reina María Luisa. Ese mismo año se concertó su matrimonio con Fernando, príncipe de Asturias y futuro rey Fernando VII de España. La boda se celebró el 4 de octubre de 1802 en Barcelona. Al mismo tiempo, su hermano mayor, el príncipe heredero Francisco de Nápoles, contrajo matrimonio con la infanta española María Isabel de Borbón. La unión entre María Antonia y Fernando obedecía principalmente a motivos dinásticos. Al parecer, la corte napolitana había convertido el matrimonio de Fernando con ella en una condición para permitir el otro enlace. Los monarcas españoles aceptaron porque esperaban formar una estrecha alianza entre los reinos italianos de la familia. Junto con Nápoles y Etruria, esta alianza, posiblemente con apoyo británico, debía hacer frente a las crecientes exigencias de Napoleón y de Francia. Al principio, María Antonia quedó profundamente decepcionada por su esposo. En cartas dirigidas a su madre y a otras personas de confianza se quejaba tanto de su aspecto físico como de su comportamiento. Lo describía como un hombre inactivo, frío y poco dispuesto a mantener conversaciones sensatas o a participar en actividades agradables y entretenimientos. A esto se sumó un problema físico de Fernando que dificultó la consumación del matrimonio. Debido a una inusual macrogenitosomía, es decir, un desarrollo excesivo de los genitales, padecía impotencia sexual. María Antonia solo confió este asunto a su madre. La unión no se consumó hasta casi un año después; finalmente, su madre pudo expresar con alivio que Fernando ya era efectivamente su esposo. Después de ese acontecimiento, la opinión de María Antonia sobre su marido y sobre su vida en la corte española fue mejorando poco a poco. Sin embargo, siguió sufriendo el fuerte control que la reina María Luisa ejercía sobre ella y sobre sus actividades. Entre ambas mujeres surgió una intensa animadversión personal, que era mutua. Fernando también mantenía una relación tensa con su madre. Por ello, María Antonia, guiada políticamente por su madre desde Nápoles, animó a su esposo a enfrentarse a Manuel Godoy y a la reina María Luisa. Su madre perseguía además sus propios objetivos de poder. María Carolina de Nápoles consideraba a Godoy una amenaza para las monarquías tradicionales y el principal defensor de la alianza de España con Francia. Su caída habría debilitado al mismo tiempo la posición de María Luisa y, con ella, el poder de la monarquía española. Esto podría haber permitido a Nápoles anexionarse el reino de Etruria, cuya reina estaba casada con un hijo de los monarcas españoles. María Antonia, por su parte, logró relativamente pronto influir sobre Fernando, ya que él tampoco sentía simpatía por Godoy y no mantenía una buena relación con su madre. Así surgió en la corte de Madrid el llamado «partido napolitano», organizado en torno a los príncipes de Asturias. Entre sus principales apoyos se encontraban el enviado napolitano, el conde de San Teodoro, y su esposa, además de varios nobles españoles, como el marqués de Valmediano, el cuñado de María Antonia, el duque de San Carlos, así como el conde de Montemar y el marqués de Ayerbe. Este grupo difundió numerosas acusaciones y rumores contra Godoy y contra la reina María Luisa. María Carolina de Nápoles se encargó de que esas afirmaciones también fueran conocidas en otras partes de Europa. Godoy reaccionó con energía. En septiembre de 1805 ordenó apartar de la corte a varios nobles del entorno de los príncipes de Asturias, entre ellos el duque del Infantado y la condesa de Montijo. La situación política de los príncipes empeoró aún más cuando Godoy hizo expulsar de España al enviado napolitano y a su esposa. Poco antes, a finales de diciembre de 1805, Napoleón había conquistado el reino de Nápoles y María Carolina había perdido su trono. Con su destronamiento desapareció también la principal referencia política de los príncipes de Asturias. María Antonia ya había sufrido un segundo aborto en agosto de 1805. Después, su salud se deterioró gravemente. Padecía tuberculosis, enfermedad que le provocó intensos dolores durante muchos meses. Murió el 21 de mayo de 1806, a las cuatro de la tarde, en el Palacio Real de Aranjuez. Tenía tan solo veintiún años. Tras su muerte se decretó un luto oficial de seis meses en todo el reino de España. Ya en aquella época circularon rumores según los cuales María Antonia había sido envenenada por Manuel Godoy y por la reina María Luisa. Su madre, María Carolina de Nápoles, estaba convencida de que esa acusación era cierta. Sin embargo, el retrato biográfico conservado destaca sobre todo que la joven princesa padeció una tuberculosis grave y murió después de varios abortos y meses de sufrimiento. Su breve matrimonio, su papel en el entorno político de Fernando y los conflictos de la corte española la convirtieron, pese a su temprana muerte, en una figura importante de la historia dinástica hispano-napolitana.