Maria Amalia von Österreich

María Amalia Josefa Ana de Austria nació el 22 de octubre de 1701 en el palacio de Hofburg, en Viena. Fue la segunda hija del futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico José I y de su esposa, Guillermina Amalia de Brunswick-Luneburgo. Su hermana mayor se llamaba María Josefa; su hermano Leopoldo había muerto en la infancia dos meses antes del nacimiento de María Amalia. El nombre Amalia hacía referencia a su madre, mientras que María era el nombre tradicional de las archiduquesas austríacas. María Amalia creció en una familia políticamente importante, pero también marcada por las dificultades. Su abuelo paterno, Leopoldo I, era emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Entre sus parientes maternos se encontraban Jorge, elector de Hannover, y Sofía Carlota, la primera reina de Prusia. El matrimonio de sus padres fue inicialmente feliz, pero se enfrió tras la muerte de su hijo y debido a las numerosas relaciones extramatrimoniales de José. Una enfermedad venérea contraída en 1704 hizo imposible que tuvieran más descendencia. Además, Guillermina Amalia mantenía una mala relación con su suegra, Leonor Magdalena. En mayo de 1705, el padre de María Amalia se convirtió en emperador y en rey de Hungría y Bohemia. Su reinado estuvo dominado por la Guerra de Sucesión Española y por su empeño en mantener una corte especialmente fastuosa, lo que agravó las dificultades económicas de la casa imperial. José I murió en abril de 1711 durante una epidemia de viruela. Después de su muerte, María Amalia vivió con su hermana y su madre en Schönbrunn, residencia que Guillermina Amalia había recibido como viuda. La cuestión sucesoria tenía una importancia fundamental para las dos hermanas. Un pacto secreto firmado en 1703 por José I y su hermano Carlos establecía que, si ninguno de los dos tenía descendientes varones, los derechos hereditarios de los Habsburgo pasarían primero a María Josefa y después a María Amalia. Sin embargo, en 1713 Carlos promulgó la Pragmática Sanción, que daba prioridad a sus propias hijas. Al principio, María Josefa y María Amalia no podían casarse mientras no renunciaran a sus derechos al trono. Su madre defendió firmemente sus derechos, aunque aceptó la regulación definitiva sin protestar públicamente. Las hermanas recibieron una educación católica estricta, profundamente marcada por la religiosidad de su madre. María Amalia era considerada más vivaz y extrovertida que María Josefa, y también era admirada por su belleza. Se propuso casarla con Víctor Amadeo, heredero de Saboya, con el objetivo de mejorar las tensas relaciones entre Austria y Saboya. El proyecto fracasó, y el príncipe murió soltero de viruela en 1715. En 1717, María Amalia conoció al príncipe heredero bávaro Carlos Alberto, que había llegado a Viena de camino a una campaña contra los turcos. Para él, casarse con una archiduquesa de los Habsburgo resultaba ventajoso por motivos dinásticos y políticos. Al principio pidió la mano de María Josefa, pero ella ya estaba comprometida con el heredero de los tronos de Sajonia y Polonia. Más tarde, Carlos Alberto pidió matrimonio a María Amalia. La unión fue autorizada después de que ambos renunciaran a sus derechos al trono austríaco. La boda se celebró el 5 de octubre de 1722 en Viena. La dote de María Amalia incluía joyas valoradas en 986.500 florines. Las celebraciones posteriores en Múnich duraron del 17 de octubre al 4 de noviembre y fueron aún más suntuosas que las ceremonias vienesas. La pareja se instaló en el palacio de Nymphenburg, cerca de Múnich. Los contemporáneos describieron el matrimonio como feliz, aunque Carlos Alberto mantuvo inicialmente sus costumbres de soltero y continuó teniendo amantes. De sus relaciones extramatrimoniales nacieron seis hijos en total, dos de ellos antes de la boda. En 1723, sin embargo, puso fin a su relación con la dama de compañía María Carolina de Ingenheim y la casó con Jerónimo de Spreti. A finales de febrero de 1726, Carlos Alberto se convirtió en elector reinante de Baviera, y María Amalia pasó a ser electora consorte. Tras el nacimiento de su hijo, en mayo de 1727, su esposo le regaló el palacio de Fürstenried, con un jardín barroco. En 1734 mandó construir también para ella el pabellón de caza Amalienburg, situado cerca de Nymphenburg, que adquirió su forma definitiva, de estilo rococó, en 1739. María Amalia disfrutaba de la vida cortesana, las fiestas y el esplendor de la representación. Junto con su esposo, convirtió la corte bávara en un centro cultural y fomentó especialmente la ópera. Se interesaba por la política, practicaba la caza y realizaba viajes, incluidas peregrinaciones de las que esperaba obtener ayuda para tener más hijos varones. También apoyaba iglesias y monasterios, fundaba nuevas instituciones religiosas y mantenía una estrecha relación con su cuñada María Ana, que vivía como clarisa en un convento de Múnich. Tras la muerte de su tío Carlos en 1740 comenzó la Guerra de Sucesión Austriaca. Aunque María Amalia había renunciado personalmente a sus derechos sobre Austria, Carlos Alberto reclamó el trono en nombre de su esposa. María Amalia, sin embargo, representaba en la corte al llamado partido de la paz. Baviera se alió, entre otros países, con Prusia, Sajonia, Francia y España. En 1741, Carlos Alberto fue coronado rey de Bohemia en Praga y, en enero de 1742, fue elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en Fráncfort. María Amalia no asistió a la coronación bohemia debido a los combates que se libraban en la región. Mientras tanto, las tropas austríacas avanzaron sobre Baviera. En 1743, Carlos tuvo que renunciar a la corona de Bohemia; hasta 1744, la pareja vivió en Fráncfort. Carlos Alberto murió en enero de 1745, antes de que terminara la guerra. Después de su muerte, María Amalia puso fin a su enfrentamiento con su prima María Teresa y convenció a su hijo de detener la guerra contra Austria. El 22 de abril de 1745 se firmó la paz de Füssen entre Baviera y Austria. María Amalia pasó el resto de su vida principalmente en Fürstenried. En 1754 fundó en Múnich el hospital de las Elisabetinas, administrado por monjas. Murió el 11 de diciembre de 1756 en el palacio de Nymphenburg. Fue enterrada junto a su esposo en la iglesia de los Teatinos de Múnich. Sus corazones reposan juntos en una urna doble en la Capilla Santa de Altötting. Entre sus hijos estuvieron Maximiliano III José, elector de Baviera entre 1745 y 1777, así como María Antonia, María Ana y María Josefa, que más tarde se casó con el emperador José II.