Maria Josepha von Bayern

Josépha de Baviera, también llamada Maria Josepha Antonia Walburga Felicitas Regula, nació el 30 de marzo de 1739 en Múnich y murió el 28 de mayo de 1767 en Viena. Pertenecía a la casa de Wittelsbach y era hija del elector de Baviera y posteriormente emperador Carlos Alberto, y de la archiduquesa María Amelia de Austria. Por su matrimonio se convirtió en reina de Germania y emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico. Josépha fue la séptima y menor de los hijos de sus padres. De los siete hermanos, solo cuatro llegaron a la edad adulta. Entre ellos estaban su hermano Maximiliano III José, elector de Baviera, y sus hermanas María Antonia, que más tarde sería electora de Sajonia, y María Ana, margravina de Baden-Baden. Por parte de su madre, Josépha estaba estrechamente vinculada a la casa imperial austríaca. Sus abuelos maternos eran el emperador José I y Guillermina Amalia de Brunswick-Luneburgo; por línea paterna descendía del elector Maximiliano II Manuel de Baviera y de Teresa Cunegunda Sobieska, hija del rey polaco Juan III Sobieski. María Amelia era además prima de su futura suegra, María Teresa, por lo que Josépha y su futuro esposo, José II, estaban emparentados de forma lejana. El matrimonio con José de Habsburgo-Lorena fue concertado principalmente por motivos políticos. María Teresa, que había vivido personalmente las consecuencias de una guerra de sucesión, quería crear para su heredero una unión que ofreciera seguridad política y que, a ser posible, diera lugar a descendencia masculina. José, sin embargo, aún lloraba la muerte de su primera esposa, Isabel de Parma, y al principio no quería volver a casarse. Incluso había considerado una unión con la hermana de esta, María Luisa, pero ella ya estaba prometida al futuro rey de España, Carlos IV, y no mostraba interés por José. José conoció a Josépha en 1764, cuando viajaba a Fráncfort del Meno para ser elegido rey de Germania. Su primera impresión sobre el aspecto físico de ella fue sumamente despectiva. A pesar de ello, el influyente estadista Wenzel Anton von Kaunitz-Rietberg defendió el matrimonio con una princesa bávara, pues esperaba que consolidara una alianza entre Austria y Baviera. El 13 de enero de 1765, Josépha contrajo matrimonio con José por poderes. Tras su llegada a Viena, la boda se celebró oficialmente el 25 de enero en el palacio de Schönbrunn. La unión resultó desgraciada. Incluso sus adversarios en la corte vienesa reconocían que Josépha era amable, servicial, cordial y caritativa. Al mismo tiempo, se le atribuían una educación limitada y capacidades intelectuales modestas. José reconocía sus buenas cualidades y la consideraba una mujer intachable, pero lamentaba que no existiera una verdadera cercanía entre ambos y que él no pudiera amarla. Prometió respetarla al menos como amiga y tratarla con la mayor consideración posible. En la práctica, sin embargo, fue tratándola de manera cada vez más fría y distante. Josépha amaba profundamente a su esposo y sufrió mucho por su rechazo. Era tímida e insegura, y a menudo se mostraba atemorizada en su presencia. José vivía prácticamente separado de ella y describía en sus cartas su vida matrimonial casi como la de un hombre soltero. El matrimonio no tuvo hijos. Aun así, en repetidas ocasiones la corte creyó que Josépha podía estar embarazada, ya que padecía diversos problemas de salud. Las tensiones domésticas eran tan evidentes que incluso la principal encargada de la casa imperial renunció, incapaz de seguir soportando la situación del matrimonio. Al parecer, Josépha agravó además su posición al hablar con sus sirvientes sobre su sufrimiento. El único miembro de la familia imperial que apoyó inicialmente a Josépha fue su suegro, Francisco Esteban. Tras su muerte, el 18 de agosto de 1765, ella perdió ese importante respaldo. Francisco Esteban fue sucedido por José como emperador Francisco I, y Josépha pasó a ser emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico. No obstante, su suegra María Teresa siguió siendo la figura más influyente en la corte y en el Imperio. Después de solo dos años de matrimonio, Josépha contrajo la viruela, la misma enfermedad que ya había causado la muerte de la primera esposa de José. Murió el 28 de mayo de 1767, a los 28 años. José no la visitó durante su enfermedad, mientras que María Teresa acudió a verla y se contagió, aunque logró sobrevivir. Tras la muerte de Josépha, José declaró inicialmente que lamentaba la frialdad que había mostrado anteriormente. Más tarde dijo a su hermana María Antonia que su esposa había sido digna de respeto en muchos sentidos. Josépha fue enterrada en la cripta de los Capuchinos de Viena, pero José no asistió a su funeral. Su muerte tuvo otras consecuencias. En octubre de 1767, la archiduquesa María Josefa, que antes de su prevista boda con Fernando IV de Nápoles había rezado ante el sarcófago de su cuñada, contrajo también la viruela y murió a causa de ella. Incluso después de su propia muerte, Josépha desempeñó un papel en la política de su esposo. Cuando José II reclamó grandes partes de Baviera en 1778 y 1779, alegó, entre otros motivos, su matrimonio con una princesa bávara. La disputa desembocó en la guerra de Sucesión bávara, en la que los Habsburgo terminaron obteniendo únicamente el Innviertel. Ya en 1748, María Teresa había nombrado a Josépha dama noble de la Orden Imperial de la Cruz Estrellada.