Margarete von Österreich

Margarita de Austria nació el 10 de enero de 1480 en Bruselas, hija de Maximiliano de Austria y de María de Borgoña. Su padre era el jefe de la casa de Habsburgo y su madre, hija de Carlos el Temerario, el último duque de Borgoña de la casa de Valois. En su bautismo recibió el nombre de su madrina, Margarita de York, viuda de Carlos el Temerario. Pasó los dos primeros años de su vida en Bruselas junto a su madre y su hermano mayor, Felipe, futuro rey de Castilla. Tras la muerte de su madre, en marzo de 1482, Margarita se convirtió muy pronto en una pieza de la política de poder europea. Maximiliano quiso asumir la regencia de los Países Bajos en nombre de sus hijos, pero encontró la oposición de las ciudades flamencas. Al mismo tiempo, el rey francés Luis XI aprovechó la posición debilitada de los Habsburgo y ejerció presión militar sobre Maximiliano. Finalmente, el Tratado de Arras estableció que Margarita se casaría con el heredero del trono francés, Carlos. Como dote se incluyeron varios territorios borgoñones ocupados por Francia. A los tres años, Margarita llegó a la corte francesa. Allí fue educada como «hija de Francia» y recibió, bajo la supervisión de Ana de Francia, una formación esmerada, especialmente en lenguas y artes. Vivió en el castillo de Plessis-lès-Tours, fue tratada con gran afecto y recibió el sobrenombre de «pequeña reina». Entre sus compañeras de juegos se encontraba Luisa de Saboya, futura madre del rey francés Francisco I. Margarita tomó cariño a su prometido y estaba convencida de que llegaría a ser reina de Francia. Sin embargo, los intereses políticos de Francia acabaron con esa esperanza. Carlos VIII quería vincular más estrechamente Bretaña a Francia mediante su matrimonio con la duquesa Ana y evitar así que Maximiliano obtuviera influencia en el ducado. Aunque al principio Carlos aseguró a Margarita que mantendría el compromiso, en 1491 hizo anular los esponsales y se casó con Ana de Bretaña. Margarita permaneció otros dos años en Francia mientras se negociaba la devolución de su dote. El Tratado de Senlis, firmado en 1493, permitió finalmente su regreso junto a su padre y le restituyó gran parte de los territorios en disputa. A su vuelta a los Países Bajos fue recibida con solemnidad; la humillación del repudio marcó profundamente su relación con Francia. En esa misma etapa de su vida, Margarita volvió a casarse por razones políticas. En 1497 contrajo matrimonio en Burgos con Juan de Aragón, heredero de las coronas de Castilla y Aragón. Sin embargo, la unión duró solo unos meses, pues Juan murió en octubre de ese mismo año debido a su frágil salud. Margarita estaba embarazada, pero dio a luz a un niño muerto. Permaneció dos años más en España antes de regresar a los Países Bajos en 1500. En 1501 se casó con Filiberto II, duque de Saboya, conocido como «el Hermoso». Al principio, el matrimonio fue feliz. Filiberto introdujo a Margarita en la caza y en los asuntos políticos de sus territorios, y poco a poco le confió el gobierno. Ella orientó la política de Saboya en favor de su padre y de su hermano, alejándola de la influencia francesa y acercándola al bando de los Habsburgo. También se enfrentó a su influyente medio hermano Renato de Saboya, a quien acusaba de abusos de poder y derroche. Pero este matrimonio también terminó pronto: Filiberto murió en 1504 a consecuencia de un accidente de caza. A los 24 años, Margarita quedó viuda por segunda vez y sin hijos. Rechazó otras propuestas matrimoniales, incluida una procedente de Inglaterra, y no volvió a casarse. Como muestra de su duelo y de sus orígenes borgoñones, Margarita hizo construir cerca de Bourg-en-Bresse el monasterio real de Brou. Las obras comenzaron en 1506 y dieron lugar a un importante monumento de la arquitectura gótica tardía y del arte flamenco. Margarita eligió personalmente a los artistas y artesanos y supervisó la decoración. La iglesia, con sus sepulcros, esculturas, retablos y tejas de colores, debía conmemorar a su familia y al ducado de Borgoña perdido. Tras la inesperada muerte de su hermano Felipe el Hermoso en 1506, Maximiliano llamó a Margarita de vuelta a los Países Bajos. Felipe había dejado allí a varios hijos, mientras que su esposa, Juana de Castilla, atravesó una grave crisis psicológica después de su muerte. Margarita asumió por ello la educación de Leonor, Carlos, Isabel y María. Su sobrino Carlos, el futuro emperador Carlos V, recibió de ella una influencia especialmente importante. El 18 de marzo de 1507, Maximiliano nombró además a Margarita gobernadora y regente de los Países Bajos de los Habsburgo. Estableció su residencia en Malinas y dirigió con firmeza aquellas provincias ricas, aunque políticamente turbulentas. Al mismo tiempo, mantuvo una corte destacada, en la que trabajaron artistas, escritores y músicos. Después de que Carlos asumiera el gobierno, confirmó a su tía en el cargo, que ella conservó hasta su muerte. Margarita también lo ayudó a financiar su elección como rey de romanos y, más tarde, como emperador, aunque Francisco I de Francia competía igualmente por la corona. La rivalidad entre Carlos y Francisco provocó varias guerras durante la década de 1520. Margarita recurrió inicialmente a alianzas contra Francia, pero también estuvo dispuesta a buscar un acuerdo mediante la negociación. Para ello reanudó el contacto con Luisa de Saboya, su antigua compañera en la corte francesa y, por entonces, madre de Francisco I. Juntas negociaron el Tratado de Cambrai, conocido como la Paz de las Damas, firmado en 1529, que puso fin a la participación francesa en la séptima guerra de Italia. Margarita se convirtió así en un destacado ejemplo de diplomacia femenina y liderazgo político durante el Renacimiento. Sus considerables ingresos, procedentes de dotes, rentas de viudedad y posesiones, le permitieron impulsar intensamente las artes y las ciencias. Su corte de Malinas se convirtió en uno de los centros del Renacimiento del norte de Europa. Apoyó, entre otros, a Erasmo, Jean Louis Vivès, a músicos como Josquin des Prez y Pierre de La Rue, y a pintores y escultores. Su extensa colección incluía pinturas, tapices, esculturas y valiosas obras de artesanía. También su biblioteca, con cientos de libros, reflejaba sus intereses y su representación política. Margarita tocaba varios instrumentos y combinaba la devoción religiosa con un marcado interés por la mitología, la Antigüedad y el arte profano. Margarita murió el 1 de diciembre de 1530 en Malinas, a consecuencia de una herida infectada en un pie. Sus restos fueron trasladados en 1532 al monasterio de Brou, donde fue enterrada junto a su segundo esposo. Su vida estuvo marcada por pérdidas familiares tempranas, matrimonios políticos impuestos y varias viudedades. Solo como regente y gobernadora pudo poner plenamente sus capacidades al servicio de sus propias decisiones. Como política, diplomática, educadora y mecenas, dejó un ejemplo duradero de la importancia política y la influencia cultural que podía alcanzar una mujer al frente de una casa principesca europea.