María Eulalia von Spanien

María Eulalia de Borbón nació el 12 de febrero de 1864 en el Palacio Real de Madrid. Fue la hija menor de la reina de España Isabel II y de su esposo, Francisco de Asís de Borbón, aunque su paternidad biológica ya era objeto de controversia en vida de ambos. En su bautismo, celebrado al día siguiente, recibió una larga serie de nombres, pero siempre fue conocida como Eulalia, en honor de santa Eulalia, cuyo nombre eligió su madre. Físicamente se parecía a Isabel II: tenía el cabello rubio y los ojos azules. Su carácter, en cambio, era independiente, decidido y rebelde, lo que provocó repetidas tensiones con su hermana mayor Isabel. Su infancia estuvo marcada por las convulsiones políticas de España. Hasta 1868, Eulalia fue educada en Madrid. Tras el derrocamiento de su madre durante la Revolución de 1868, marchó con Isabel II y sus hermanas Paz y Pilar a París. Primero recibió educación privada y más tarde estudió en el Colegio del Sagrado Corazón. La familia vivió en el Palacio de Castilla, situado en la avenida Kléber. El hermano de Eulalia, Alfonso, subió al trono español en 1874, después de que Isabel II hubiera renunciado a sus derechos el año anterior y de la caída de la Primera República española. Sin embargo, Eulalia y sus dos hermanas no pudieron regresar a España hasta 1876. Su hermana Isabel ya había vuelto antes a Madrid, donde asumió temporalmente funciones propias de una futura reina. Isabel II continuó residiendo principalmente en París y solo viajaba ocasionalmente a España. Tras la muerte de Alfonso XII, Eulalia era la única de sus hermanas que permanecía soltera. Isabel era viuda y no quería volver a casarse; Paz estaba casada con su primo, el príncipe Luis Fernando de Baviera, y Pilar había fallecido inesperadamente en 1879. Como consecuencia de una promesa hecha a su hermano fallecido, Eulalia contrajo matrimonio el 6 de marzo de 1886 en Madrid con su primo Antonio de Orleans y Borbón. La unión se celebró contra su voluntad y, sobre todo, por razones de Estado. Antonio era hijo del duque de Montpensier y de la infanta Luisa Fernanda de Borbón, además de hermano de la difunta reina María de las Mercedes. Más tarde se convirtió en duque de Galliera, título que Eulalia también ostentó por su matrimonio. La unión resultó pronto desgraciada. Eulalia y Antonio se separaron el 31 de mayo de 1900, provocando un escándalo en la corte madrileña. Era sabido que ambos mantenían relaciones extramatrimoniales. Del matrimonio nacieron dos hijos varones que llegaron a la edad adulta y una hija que nació muerta. El hijo mayor, Alfonso, fue piloto militar y en 1909 se casó con Beatriz de Sajonia-Coburgo y Gotha, prima de la reina española Victoria Eugenia. De esta unión nacieron tres hijos. El segundo hijo, Luis Fernando, llevó una vida agitada y estuvo relacionado con varios escándalos. En 1930 se casó con Marie Constance Charlotte Say, princesa viuda de Broglie; el matrimonio no tuvo hijos. En 1924, Alfonso XIII le retiró todos los honores y beneficios que le había concedido, debido a una conducta considerada inadecuada. Entre las razones mencionadas figuraban su homosexualidad y diversos escándalos relacionados con las drogas. Otros dos hijos de Alfonso y Beatriz, Alfonso y Ataúlfo, permanecieron solteros; Alfonso murió mientras participaba en la guerra civil española y Ataúlfo no dejó descendencia. Eulalia asumió una importante misión pública en 1893. La reina regente María Cristina le encargó representar a la Corona española en un viaje oficial por Cuba, Puerto Rico y Estados Unidos. Eulalia preparó cuidadosamente el recorrido, que duró ochenta días. Su seguridad y habilidad social le ganaron la simpatía de muchas personas, mientras que su aguda capacidad de observación la llevó a considerar prácticamente inevitable la pérdida de las últimas colonias españolas en América y la proximidad de una guerra por Cuba. Durante el viaje escribió numerosas cartas a su madre, que posteriormente fueron publicadas en forma de libro. Eulalia también se dedicó a la escritura y plasmó sus experiencias en varias obras. En 1911 apareció en Francia su libro «Au fil de la vie», publicado bajo el seudónimo de «Condesa de Ávila». Por su orientación feminista y por considerarse demasiado moderno para la época, el libro fue prohibido en España por orden de su sobrino Alfonso XIII. En 1915 ya había publicado en Inglaterra «Court Life from Within». Durante la década de 1930 escribió sus memorias, y en 1949 aparecieron sus cartas sobre el viaje a Cuba y Estados Unidos. Sus recuerdos fueron publicados de nuevo posteriormente y describen sus viajes por Europa y sus encuentros con diversos monarcas contemporáneos. Eulalia llevó una vida intensa y a menudo inestable. Viajaba con frecuencia y durante un tiempo residió en París, en un alojamiento para mujeres dirigido por la madre Lóriga, porque no podía permitirse mantener una casa propia. En sus viajes conoció, entre otros, al rey Carlos I de Portugal, al zar Nicolás II de Rusia y al emperador alemán Guillermo II. Con este último mantuvo una estrecha amistad. Carlos I realizó un retrato suyo al pastel. Su relación con su hermana Isabel y con su sobrino Alfonso XIII siguió siendo difícil; finalmente, Alfonso la obligó a vivir diez años en el exilio. Después de recuperar el control de su patrimonio y de dejar de estar expuesta a los despilfarros de su antiguo esposo, Eulalia pasó los últimos años de su vida en una villa de Irún. En 1942, el general Franco le concedió un automóvil con chófer para el resto de su vida. Eulalia murió el 8 de marzo de 1958 en Irún y fue enterrada en el panteón de infantas e infantes del monasterio de San Lorenzo de El Escorial. Su trayectoria como figura incómoda de la realeza, viajera, escritora y miembro combativo de la dinastía española la convirtió en una personalidad singular dentro de la monarquía española.