Francisco de Asís de Borbón

Francisco de Asís María Fernando de Borbón y Borbón-Dos Sicilias nació el 13 de mayo de 1822 en Aranjuez y murió el 17 de abril de 1902 en Épinay-sur-Seine. Fue el tercer hijo y el segundo varón del infante Francisco de Paula de Borbón, hijo del rey Carlos IV, y de la princesa Luisa Carlota de Borbón-Dos Sicilias. Como la corte se encontraba entonces en Aranjuez, Francisco de Asís fue bautizado el mismo día de su nacimiento en el oratorio del palacio. Sus dos primeros nombres hacían referencia a san Francisco de Asís. Dos días después nació en el mismo lugar su primo Juan de Borbón y Braganza. Francisco de Asís pertenecía a una familia borbónica estrechamente relacionada. En 1846, por motivos políticos y dinásticos, contrajo matrimonio con su doble prima, la joven reina española Isabel II. Sus padres, el infante Francisco de Paula y el rey Fernando VII, eran hermanos; sus madres, Luisa Carlota y María Cristina, también eran hermanas. Además, ambas mujeres eran hijas de María Isabel de Borbón, hermana de sus respectivos padres. Antes se habían descartado otros candidatos. El esposo de la reina debía pertenecer a una familia de alta nobleza, pero no podía tener derechos de sucesión sobre otro trono europeo. La boda se celebró el 10 de octubre de 1846 en el Salón del Trono del Palacio Real de Madrid, conjuntamente con el matrimonio de Luisa Fernanda, hermana de Isabel, y Antonio de Orleans, duque de Montpensier. Ese mismo día, Francisco de Asís recibió la dignidad de rey y el tratamiento de «Majestad». También fue nombrado capitán general de los ejércitos. Más tarde, su figura fue presentada de maneras muy diversas. El historiador Pierre Luz lo describió como un hombre pequeño y delgado, de gestos llamativos y voz aguda, y destacó su afición por los baños, los perfumes, las joyas y las telas finas. Del matrimonio con Isabel II nacieron doce hijos, aunque solo cinco sobrevivieron a la infancia. Varios nacieron muertos o fallecieron poco después de nacer. Entre los hijos supervivientes estuvieron María Isabel Francisca, conocida popularmente como «la Chata» y dos veces princesa de Asturias; Alfonso XII, que más tarde se convertiría en rey de España; y las infantas María de la Paz y María Eulalia. María Isabel se casó con el príncipe Cayetano de Borbón-Dos Sicilias; María de la Paz, con el príncipe Luis Fernando de Baviera; y María Eulalia, con Antonio de Orleans y Borbón. Otro hijo, Francisco de Asís Leopoldo, apadrinado por el rey Leopoldo II de Bélgica, murió prematuramente. La fuente señala que el estrecho parentesco entre los padres y los abuelos pudo haber contribuido a la muerte temprana de varios de los hijos. El matrimonio de los reyes estuvo marcado por las tensiones y las intrigas palaciegas. Se produjeron frecuentes desencuentros, mientras adversarios políticos y distintos grupos de la corte urdían planes y conspiraciones para separar a la pareja. Sobre Francisco de Asís circularon coplas satíricas y libelos relacionados, entre otros asuntos, con rumores sobre su homosexualidad. Sin embargo, una particularidad física se explica mediante datos médicos: padecía una malformación de la uretra, denominada hipospadias, que le impedía orinar de pie. La vida privada de los monarcas también fue utilizada políticamente. A Isabel II se le atribuyeron numerosos amantes, y sus adversarios aprovecharon esos rumores para ridiculizarla y acentuar su alejamiento de parte de la población. Francisco de Asís, en cambio, habría mantenido únicamente una relación estable con Antonio Ramos Meneses. Según otra versión, fue padre de varios hijos ilegítimos y tuvo varios amantes conocidos. El reinado conjunto se desarrolló durante un periodo de gran agitación política. La revolución de 1854 puso en peligro el trono, pero los reyes lograron conservar inicialmente su posición al encargar de nuevo al general Espartero la formación del Gobierno. En 1856, Isabel II y Francisco de Asís apoyaron al político Leopoldo O’Donnell, después de sentirse seguros en el trono. Sin embargo, los conflictos políticos, la situación personal de la reina y la influencia de su consejera espiritual, sor Patrocinio, contribuyeron al desprestigio de la monarquía. Menos conocida es la labor de Francisco de Asís como protector de las artes y de la conservación del patrimonio. Ordenó restaurar y embellecer varios edificios de Madrid, entre ellos las iglesias de las Calatravas y de San Jerónimo el Real, que por entonces se encontraban en mal estado y fueron rehabilitadas gracias a su interés. Además, desde 1864 ejerció como presidente del Consejo del Reino. En 1868, las tensiones políticas culminaron en la revolución dirigida por Juan Prim y Antonio de Orleans, duque de Montpensier, que derrocó a Isabel II. La familia real partió al exilio y se estableció en París. Allí, Francisco de Asís utilizó de manera incógnita el título de conde de Moratalla. El 25 de junio de 1870, Isabel II abdicó en favor de su hijo Alfonso, que en 1874 regresó al trono español como Alfonso XII. Tras separarse en el exilio, Francisco de Asís e Isabel II conservaron inicialmente una relación amistosa y con el tiempo se convirtieron en buenos amigos. Después de la muerte en duelo de su hermano menor Enrique, cuyo adversario había sido el duque de Montpensier, Francisco de Asís acogió a sus sobrinos huérfanos. En 1881 se instaló definitivamente en Épinay-sur-Seine, Francia, donde siguió residiendo en su castillo incluso después de la restauración de la monarquía. Francisco de Asís murió allí en la madrugada del 17 de abril de 1902. En su lecho de muerte estuvieron presentes Isabel II y dos de sus hijas, Isabel y Eulalia. Sus restos fueron trasladados al Panteón de los Reyes del monasterio de El Escorial. En España se decretó un mes de luto nacional, que se interrumpió temporalmente debido a las celebraciones por la asunción efectiva de la Corona por su nieto Alfonso XIII y que después se reanudó. Isabel II sobrevivió dos años a su esposo. El castillo de Épinay pasó a manos de Alfonso XIII y fue subastado en 1906. En Madrid, una calle con su nombre y una estatua situada en el Campo del Moro recuerdan también al antiguo rey consorte.