Karl Ferdinand von Österreich

El archiduque Carlos Fernando de Austria-Teschen nació el 29 de julio de 1818 en Viena y murió el 20 de noviembre de 1874 en la propiedad familiar de Teschen en Gross-Seelowitz, la actual Židlochovice, en la República Checa. Pertenecía a la rama de Teschen de la Casa de Habsburgo-Lorena y ostentó los títulos de archiduque de Austria y duque de Teschen. Más tarde sirvió como general de caballería del Ejército imperial y real. Su padre era el archiduque Carlos de Austria, primer duque de Teschen y destacado comandante militar. Tercer hijo del emperador Leopoldo II, el archiduque Carlos se distinguió especialmente por su victoria sobre Napoleón en la batalla de Aspern, en mayo de 1809. También desempeñó un papel importante en la batalla de Leipzig de 1813, que contribuyó al colapso del Imperio francés. Por sus méritos militares, el emperador Francisco I lo elevó a la dignidad de primer duque de Teschen. La madre de Carlos Fernando era la princesa Enriqueta Alejandrina de Nassau-Weilburg, hija del duque Federico Guillermo de Nassau-Weilburg y de Luisa Isabel de Kirchberg. Carlos Fernando era el segundo varón de los siete hijos del matrimonio. Entre sus hermanos se encontraban la archiduquesa María Teresa Isabel, que más tarde se convirtió en reina de Nápoles y Sicilia, y su hermano mayor, el archiduque Alberto. Tras la muerte de su padre, en 1847, Alberto heredó el título de segundo duque de Teschen y las extensas propiedades familiares. Otros hermanos fueron el archiduque Federico Fernando Leopoldo, conocido por su participación en la campaña siria de 1840 de la alianza de Londres; la archiduquesa María Carolina; el archiduque Guillermo; y el archiduque Rodolfo Francisco, que murió al nacer. Como correspondía a la tradición familiar y a las expectativas depositadas en los hijos del victorioso comandante, Carlos Fernando siguió también la carrera militar. Comenzó su servicio en el 57.º Regimiento de Infantería de Brünn y más tarde fue comandante de brigada en el ejército imperial en Italia. Ya a los 18 años, en 1836, recibió la Orden del Toisón de Oro. Entre 1840 y 1843, su chambelán fue el barón Francisco Nopcsa. Nopcsa era capitán de un regimiento de húsares llamado así en honor de Radetzky y posteriormente desarrolló una importante carrera en la administración y el servicio de la corte. En 1848, Carlos Fernando combatió en Praga contra la insurrección nacional bohemia. Después de la represión de la revolución y la lucha por la libertad de 1848 y 1849, participó en los esfuerzos de la Casa Imperial austríaca por superar las tensiones políticas y sociales mediante una política de reconciliación. También se convirtió en propietario del 51.º Regimiento de Infantería veneciano, que llevaba su nombre y cuyos soldados procedían mayoritariamente de Transilvania y profesaban la fe unitaria. En agosto de 1856 asistió, junto con el emperador Francisco José y otros miembros de la familia reinante, a la consagración de la catedral de Esztergom. En 1859 recibió el mando del IV Cuerpo de Ejército en el frente italiano, donde las tropas austríacas combatían contra el movimiento nacional italiano. Al año siguiente fue destinado nuevamente a Brünn. El 7 de noviembre de 1860 fue ascendido a general de caballería y, en esa función, pasó a desempeñarse en Moravia y Silesia. Carlos Fernando contrajo matrimonio el 18 de abril de 1854 con la archiduquesa Isabel Francisca de Austria. Ella pertenecía a la rama palatina húngara de la Casa de Habsburgo-Lorena y era pariente cercana de su esposo: prima hermana por línea paterna y prima segunda por línea materna. Isabel Francisca era hija del archiduque José, tío de Carlos Fernando, y de la princesa María Dorotea de Wurtemberg. Para ella se trataba de su segundo matrimonio. Su primer esposo había sido Fernando Carlos Víctor de Austria-Este, duque de Módena, con quien tuvo una hija, María Teresa, que más tarde sería reina de Baviera. Carlos Fernando e Isabel Francisca tuvieron seis hijos, de los cuales cuatro alcanzaron la edad adulta. Su primer hijo, el archiduque Francisco José, murió pocos días después de nacer, en marzo de 1855. El archiduque Federico, nacido en 1856, se convirtió más tarde en duque de Teschen y mariscal de campo imperial y real. Su hija María Cristina se casó con el rey Alfonso XII de España y se convirtió así en reina de España. El archiduque Carlos Esteban fue inspector general de la Marina de Guerra imperial y real, mientras que el archiduque Eugenio alcanzó el rango de mariscal de campo y fue gran maestre de la Orden Teutónica. La hija menor, la archiduquesa María Leonor, también murió en la infancia, aproximadamente un mes después de su nacimiento. Carlos Fernando murió a los 56 años en la propiedad ducal de Teschen, en Gross-Seelowitz. Fue enterrado en la iglesia de los Capuchinos de Viena, en la cripta de los Habsburgo. Después de su muerte, su hermano mayor Alberto, que no tenía hijos, adoptó a los hijos huérfanos de Carlos Fernando: Federico, Carlos Esteban y Eugenio. Bajo la tutela de su experimentado tío, los tres alcanzaron altos rangos militares y puestos de mando importantes en el ejército imperial y real. Por ello, esta rama de la familia fue conocida con frecuencia como la «línea de los generales». Cuando el archiduque Alberto murió en 1895, el hijo mayor de Carlos Fernando, Federico, heredó el título de tercer duque de Teschen y las extensas propiedades ducales. De este modo, Federico se convirtió en uno de los hombres más ricos del Imperio.