Hermine von Anhalt-Bernburg-Schaumburg-Hoym

Hermine Amalie Marie von Anhalt-Bernburg-Schaumburg-Hoym nació el 2 de diciembre de 1797 en Hoym. Fue la primera hija del príncipe Viktor de Anhalt-Bernburg-Schaumburg-Hoym y de su esposa, Amalia de Nassau-Weilburg. Hermine tenía tres hermanas menores: Adelheid, Emma e Ida. En aquella época, el pequeño principado estaba gobernado por su abuelo, Karl Ludwig, y entre sus posesiones se encontraban el castillo de Hoym, construido a comienzos del siglo XVIII, y el castillo de Schaumburg. En 1806, el padre de Hermine se convirtió en príncipe reinante de Anhalt-Bernburg-Schaumburg-Hoym. Sin embargo, murió cuando su hija apenas tenía catorce años. Algunos meses después, su madre contrajo matrimonio con Friedrich von Stein-Liebenstein, con quien tuvo un hijo, Friedrich Gustav. Tras la muerte del padre de Hermine, el gobierno pasó inicialmente a su tío abuelo Friedrich. Su reinado duró solo ocho meses: murió en diciembre de 1812 sin dejar descendencia. La mayor parte de los territorios del principado regresó entonces a Anhalt-Bernburg, gobernado por el duque Alexius. No obstante, los condados de Holzappel y Schaumburg permanecieron en posesión de Hermine von Anhalt-Bernburg-Schaumburg-Hoym. A los diecisiete años, Hermine se casó con el archiduque José de Austria, de treinta y nueve años, palatino de Hungría. Para él era su segundo matrimonio. Su primera esposa, Alexandra Pawlowna Romanova, había muerto en 1801 después de dar a luz; el niño tampoco sobrevivió. La boda con Hermine se celebró el 30 de agosto de 1815 en el castillo de Schaumburg. Tras su llegada a Hungría, la pareja vivió durante algún tiempo en la finca de Alcsút. Más tarde, la fortaleza de Buda se convirtió en su residencia oficial. El matrimonio fue considerado feliz. En Buda, cuya población profesaba mayoritariamente la fe reformada, Hermine fue apreciada como protectora del protestantismo. Donó 16.000 florines de su patrimonio personal para la construcción de una iglesia reformada y el 12 de junio de 1816 colocó personalmente la primera piedra. Aunque no desempeñó un papel político importante en Hungría, su cordialidad, compasión y compromiso con las personas necesitadas la hicieron muy popular. Su labor social se hizo especialmente visible durante la hambruna que siguió a la mala cosecha de 1816. En el invierno de 1816-1817, según las estimaciones de la época, unas 50.000 personas padecieron hambre, mientras los precios de los alimentos aumentaban considerablemente. En la primavera de 1817, Hermine fundó dos asociaciones benéficas, una en Buda y otra en Pest. Sus estatutos fueron aprobados en mayo del mismo año. Sus miembros distribuían dinero y donaciones en especie, como alimentos, ropa, combustible y medicamentos. No solo ayudaban a quienes acudían a las asociaciones, sino que también buscaban a personas necesitadas que, por vergüenza o impotencia, no solicitaban ayuda. Las asociaciones también apoyaban a las familias cuyos parientes con discapacidades físicas no podían valerse por sí mismos, así como a las personas que cuidaban de niños huérfanos que no podían asistir a la escuela. Los enfermos que necesitaban cuidados y que de otro modo habrían quedado desatendidos eran ingresados en el hospital municipal a expensas de las asociaciones. Incluso después del final de la hambruna aguda, Hermine continuó impulsando la labor social. Las dos organizaciones crearon sus propias fundaciones y establecieron, entre otras iniciativas, un centro de asistencia para personas mayores que habían trabajado honradamente toda su vida, pero que ahora carecían de recursos. Para los huérfanos y los niños abandonados en edad escolar se crearon instituciones donde podían aprender tanto conocimientos básicos como un oficio. Otra de sus preocupaciones consistía en combatir no solo las consecuencias, sino también las causas presumibles de la pobreza y el desempleo. Por ello, en Buda y Pest se pusieron a prueba modelos de empleo social, sobre todo para personas mayores sin ingresos suficientes. Se les ofrecían trabajos ligeros, como tejer o hilar, que les permitían obtener por sí mismas una parte de su sustento. El 14 de septiembre de 1817, Hermine dio a luz prematuramente a gemelos. Ambos niños sobrevivieron, pero la archiduquesa murió ese mismo día. Su fallecimiento fue anunciado en los periódicos pocos días después. Como se consideraba que los recién nacidos estaban en peligro, se dispuso que fueran bautizados de inmediato. Hermine fue enterrada el 20 de septiembre en la cripta de la iglesia reformada, vestida con un traje de color ocre bordado con hilos de oro. Su corazón fue sepultado junto a su cuerpo en una urna de plata. En ese momento, el edificio de la iglesia aún no estaba terminado y posteriormente sufrió graves daños a causa de la inundación de 1838. Ese mismo año se decidió trasladar los restos de Hermine a la cripta de los palatinos en la fortaleza de Buda. Cuando la tumba fue abierta en 1977, se comprobó que el cuerpo se había conservado de forma deficiente, mientras que el vestido se encontraba en un estado comparativamente bueno. Hermine dejó dos hijos gemelos, Hermine y Stephan Franz. La hija se convirtió más tarde en abadesa del convento femenino teresiano; permaneció soltera y no tuvo hijos. Stephan Franz fue palatino de Hungría entre 1847 y 1848; tampoco contrajo matrimonio ni tuvo descendencia. Dos años después de la muerte de Hermine, su esposo celebró un tercer matrimonio con Maria Dorothea de Württemberg, con quien tuvo otros cinco hijos. Los condados de Holzappel y Schaumburg pasaron posteriormente a Stephan Franz, quien, tras abandonar Hungría, se hizo llamar príncipe de Schaumburg. Hermine fue distinguida con la Orden de la Cruz Estrellada del Imperio austríaco. Además, un camino de Hungría recibió en su memoria el nombre de Hermina út.