Hermine Amalie von Österreich

Hermina Amalia María de Habsburgo-Lorena nació el 14 de septiembre de 1817 en Buda, en el Imperio austríaco, y murió el 13 de febrero de 1842 en Viena. Fue una archiduquesa austríaca de la casa de Habsburgo-Lorena y en 1839 fue nombrada abadesa de la fundación eclesiástica para damas Theresianum de Praga. Su padre fue el archiduque José Antonio Juan de Austria, conocido como José de Austria, quien desempeñó el cargo de palatino del Reino de Hungría desde 1796 hasta su muerte en 1847. Era hijo del emperador Leopoldo II y de la infanta española María Ludovica. La madre de Hermina fue la princesa Hermina de Anhalt-Bernburg-Schaumburg-Hoym, segunda esposa del palatino. De este matrimonio nacieron los gemelos Hermina Amalia y el archiduque Esteban Francisco Víctor. El nacimiento de Hermina estuvo marcado por una grave desgracia. Su madre murió ese mismo día, a los diecinueve años, a causa de la fiebre puerperal. La primera esposa de José, la gran duquesa rusa Alejandra Pavlovna, también había muerto al dar a luz a su primer hijo. Después de catorce años de viudez, José se había casado con Hermina en 1815; ahora volvía a quedar solo con hijos pequeños. Más tarde, los gemelos fueron criados por la tercera esposa de José, la princesa María Dorotea de Württemberg, junto con sus propios hijos. Entre los hermanastros menores de Hermina se encontraban la archiduquesa Isabel Carolina, el archiduque Alejandro Leopoldo Fernando, la archiduquesa Isabel Francisca María, el archiduque José Carlos Luis y la archiduquesa María Enriqueta, que posteriormente sería reina de los belgas. Hermina fue la hija mayor de su padre y, hasta 1831, su única hija viva. José la quería especialmente y procuró que también recibiera educación en lengua húngara. De joven pronunció varios discursos en húngaro en los que destacó la utilidad y el cultivo de ese idioma. Los testimonios contemporáneos la describían como bella, amable y modesta. Sin embargo, detrás de esa imagen idealizada había una mujer de constitución muy delicada y propensa a las enfermedades. Desde la infancia presentaba una fuerte curvatura de la columna vertebral. Los médicos de la época la atribuían a una infección tuberculosa. Es probable que la deformación de la espalda y la consiguiente deformación del tórax le causaran grandes sufrimientos y la hicieran vulnerable a las enfermedades pulmonares. A pesar de sus limitaciones de salud, Hermina participó en la vida social y benéfica. A los diecisiete años, en 1834, fue admitida como dama de la Orden de la Cruz Estrellada. Apoyó numerosas instituciones dedicadas a la atención de los enfermos y a la ayuda de las familias pobres. Puesto que aparentemente no podía contraer matrimonio, la dirección de una institución eclesiástica le ofrecía una posición segura y unos ingresos regulares. Era un camino que también siguieron otras mujeres solteras o solas de la familia imperial. El 16 de septiembre de 1839, poco después de cumplir veintidós años, Hermina fue nombrada abadesa de la fundación eclesiástica educativa Theresianum de Praga. Asumió el cargo en 1840 y lo ejerció hasta su muerte. De este modo, pasó a dirigir una institución dedicada a la educación de mujeres jóvenes. Su posición unía su origen en la familia imperial con la responsabilidad religiosa y el compromiso social. La muerte de Hermina fue repentina y conmocionó a la opinión pública. Había viajado de Buda a Viena y murió allí después de una enfermedad de apenas unos días, a los veinticuatro años. Su fallecimiento prematuro fue especialmente lamentado en Pest y Buda. El pesar de la época no se dirigió únicamente a su familia, sino también a la memoria de una joven considerada caritativa y profundamente humana. Su padre hizo trasladar el cadáver a Buda. Después de ser expuesto al público primero en la iglesia de la corte y luego en la capilla de Segismundo del palacio real, el féretro fue sepultado el 21 de febrero de 1842 en la cripta palatina del castillo de Buda, establecida poco tiempo antes, cerca de la tumba de su madre. La corte guardó luto durante seis semanas. Cinco años después, el palatino José fue enterrado en la misma cripta; el hermano gemelo de Hermina, Esteban, le sucedió como palatino de Hungría. La tumba de Hermina sufrió graves daños en el siglo XX. Durante la renovación del palacio real de Buda, deteriorado desde 1945, la cripta palatina fue saqueada y devastada repetidamente en la década de 1970. También abrieron el féretro de Hermina y extrajeron sus restos. En la restauración iniciada en 1977, antropólogos examinaron el cadáver. Los estudios médicos y las radiografías confirmaron una grave curvatura de la columna vertebral. Se consideró que la causa probable de la muerte había sido el tifus, posiblemente agravado por la deformación del tórax. La cripta restaurada puede visitarse hoy en su estado histórico. Hermina también es recordada por la capilla de Hermina, situada en el actual distrito budapestino de Zugló. Pest la hizo construir en honor de la archiduquesa, fallecida prematuramente. Tras la muerte de Hermina, Heinrich Johann Matthias donó el terreno a la ciudad con el propósito de crear un monumento a la popular hija del palatino, que había adquirido especial prestigio después de la inundación de 1838. La primera piedra se colocó el 10 de octubre de 1842. Los planos fueron obra de József Hild, y las obras comenzaron en 1843 bajo su dirección. Los acontecimientos de la revolución y de la guerra de independencia de 1848 y 1849 retrasaron la finalización hasta 1854. La capilla fue consagrada el 8 de septiembre de 1856; Franz Liszt dirigió entonces su misa para coro masculino y, durante sus posteriores estancias en Pest, tocó allí el órgano con frecuencia. La capilla neogótica está considerada el edificio conservado más antiguo de Zugló. Su construcción no fue financiada por la familia real, sino por los ciudadanos de Pest. Alrededor del templo se desarrolló un nuevo barrio, llamado Herminamező en honor de su inspiradora. Más tarde, la capilla se convirtió en la iglesia parroquial del Espíritu Santo. Desde 2004 está confiada a la lugartenencia húngara de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén; por ello, popularmente también se la conoce como la «iglesia de los caballeros».