Albrecht von Österreich-Teschen

El archiduque Alberto de Austria-Teschen, cuyo nombre completo era Albrecht Friedrich Rudolph, nació el 3 de agosto de 1817 en Viena y murió el 18 de febrero de 1895 en Arco, en el Tirol. Fue duque de Teschen, mariscal de campo austríaco y uno de los comandantes militares más destacados de la monarquía de los Habsburgo. Alcanzó especial notoriedad por su victoria sobre las tropas italianas en la segunda batalla de Custozza, en 1866. Alberto pertenecía a la familia imperial y era tío del emperador Francisco José. Su padre fue el archiduque Carlos de Austria-Teschen, quien en 1809 había derrotado a Napoleón en la batalla de Aspern, convirtiéndose en el primer comandante que logró vencer al emperador francés. Su madre fue la princesa Enriqueta de Nassau-Weilburg, que murió prematuramente en 1829. Alberto era el hijo varón mayor del matrimonio. Entre sus hermanos se encontraban María Teresa, futura reina de Nápoles y Sicilia; los archiduques Carlos Fernando y Guillermo; y María Carolina, que se casó con un archiduque austríaco. Tras la temprana muerte de su madre, su padre se encargó de su educación. Esta estuvo orientada principalmente hacia la carrera militar. Alberto recibió una formación general limitada, pero estudió intensamente estrategia y táctica con materiales preparados por su padre. En 1830, a los trece años, ya fue nombrado coronel y titular honorario de un regimiento. Sin embargo, su carrera militar práctica comenzó en 1837, cuando asumió el mando del primer batallón de un regimiento de infantería. Más tarde continuó su formación en la caballería y la artillería. En 1840 fue ascendido a general de división, en 1843 a teniente mariscal de campo y, en 1845, fue nombrado comandante militar supremo de la Baja y la Alta Austria, así como de Salzburgo. En 1844 Alberto se casó con la princesa Hildegarda de Baviera, hija del rey Luis I. El matrimonio tuvo dos hijas y un hijo, que murió antes de cumplir un año. La hija mayor, María Teresa, se casó posteriormente con un príncipe de Württemberg. La menor, Matilde, murió en 1867, a los dieciocho años, en un accidente trágico: su vestido se incendió durante una celebración en el palacio de Hetzendorf. Hildegarda murió en 1864 a causa de una pleuresía. Como Alberto no tenía descendientes varones vivos, en 1874 adoptó a los hijos de su hermano fallecido Carlos Fernando: Federico, Carlos Esteban y Eugenio. En 1847, tras la muerte de su padre, Alberto heredó el ducado de Teschen. Sus extensas posesiones incluían, entre otros bienes, propiedades en Silesia, Bohemia, Moravia y Hungría, además de valiosos inmuebles en Viena y Pressburg. También pasó a su poder el complejo palaciego vienés con la importante colección artística de la Albertina. De este modo, Alberto se convirtió en uno de los hombres más ricos del Imperio y en una figura relevante de la vida económica austríaca. Durante la revolución de 1848, Alberto quedó en el centro de los acontecimientos de Viena. Como comandante de mayor rango presente en la ciudad, recibió la orden de dispersar a una multitud reunida ante el edificio de la Dieta de la Baja Austria. Cuando llegaron tropas de refuerzo, estas abrieron fuego, aunque el propio Alberto se encontraba entre la muchedumbre. Sospechoso de haber dado la orden de disparar, renunció a su cargo y se presentó voluntario en el ejército del mariscal de campo Radetzky en Italia. En la batalla de Santa Lucía se distinguió por su valor personal. En 1849 fue nombrado comandante de división y combatió con éxito contra los insurgentes italianos en Gravellona y Mortara. En Novara, su división mantuvo a raya a un enemigo numéricamente superior hasta la llegada de refuerzos austríacos. Por estos méritos recibió la cruz de comandante de la Orden Militar de María Teresa. Después ocupó otros altos cargos militares y, en 1851, fue nombrado gobernador militar y civil del Reino de Hungría. Como firme partidario del absolutismo, el centralismo y el orden conservador, ejecutó las directrices recibidas de Viena. Al mismo tiempo, rechazaba una germanización forzosa y prefería una reconciliación basada en la participación de la nobleza húngara. Sin embargo, no pudo conciliar las expectativas contradictorias de Viena y Hungría, y en 1859 abandonó el cargo. Ese mismo año fue enviado a Berlín para intentar conseguir que Prusia apoyara a Austria como aliada en la guerra inminente contra Cerdeña-Piamonte. La misión fracasó. Tras la derrota austríaca de Solferino, Alberto recibió nuevas responsabilidades militares y más tarde fue comandante general del VIII Cuerpo en Vicenza. En 1863 fue ascendido a mariscal de campo. En la guerra de 1866 entre Prusia, Austria e Italia, Alberto asumió el mando supremo del Ejército austríaco del Sur. El 24 de junio obtuvo en Custozza una victoria decisiva sobre las tropas italianas e impidió que conquistaran el Véneto. En reconocimiento a este éxito, el emperador Francisco José le concedió la Gran Cruz de la Orden Militar de María Teresa. Aunque Austria triunfó en Custozza y posteriormente también en el mar, en Lissa, el ejército austríaco sufrió una grave derrota frente a Prusia en Königgrätz. Alberto condujo entonces gran parte de sus fuerzas hacia el norte y estableció posiciones defensivas al norte de Viena. Así evitó que las tropas prusianas ocuparan la capital. Después de la guerra, Alberto participó en la reorganización del ejército austríaco, convertido desde 1867 en el ejército austrohúngaro. El cargo de comandante supremo del ejército fue abolido poco después, pero él permaneció como inspector general del ejército imperial y real. En esta función dirigió la comisión de reorganización, inspeccionó las tropas y promovió numerosas mejoras en la organización, la formación y el equipamiento. Durante la guerra ruso-turca de 1877 y 1878 advirtió con éxito contra una guerra con Rusia, que consideraba imposible de ganar. Hasta su muerte siguió siendo una autoridad influyente en la política militar. Alberto escribió también varios estudios militares sobre la organización del ejército, la responsabilidad en la guerra, el espíritu militar y la capacidad defensiva de la monarquía. En 1888 fue ascendido a mariscal general de campo. Tras su muerte fue enterrado en la Cripta Imperial de los Capuchinos, en Viena. Su hijo adoptivo Federico heredó el título de duque de Teschen y sus extensas propiedades. El recuerdo de Alberto perduró, entre otros lugares, en una estatua ecuestre erigida en Viena, un cuartel que llevó su nombre, un regimiento de infantería y una marcha militar dedicada a él.