Albrecht II.

Alberto II, llamado «el Sabio» o «el Cojo», nació el 12 de diciembre de 1298 en Viena. Pertenecía a la casa de Habsburgo y era el cuarto hijo del rey romano-germánico Alberto I y de su esposa, Isabel de Gorizia-Tirol. Tras la muerte de su padre, creció en una época en la que las posesiones de los Habsburgo en Austria y en los territorios vecinos se consolidaban y ampliaban políticamente. En un principio, Alberto estaba destinado a seguir una carrera eclesiástica. En 1313 fue elegido obispo de Passau en unas elecciones controvertidas, pese a que todavía era menor de edad. La elección estuvo marcada por el conflicto con su rival, Gebardo de Walsee. Sin embargo, después de la muerte de este, Alberto tuvo que renunciar al obispado en 1317; su sucesor fue Enrique de Viena. Con ello terminó su trayectoria religiosa y Alberto se dedicó definitivamente al gobierno secular. En 1330 asumió, junto con su hermano menor Otón, llamado «el Alegre», el gobierno de los territorios de los Habsburgo. Su posición de poder también se fortaleció gracias a su matrimonio con Juana de Pfirt, con quien se casó en Viena en 1324. Como dote, ella aportó al matrimonio el condado de Pfirt y varias ciudades. Tras la muerte de Enrique de Carintia, último heredero de la línea de Gorizia-Tirol de la casa de Gorizia, Alberto reclamó además el dominio de Carintia, entrando en competencia con Juan de Bohemia. El 2 de mayo de 1335, el emperador Luis IV concedió en Linz los ducados de Carintia y Carniola como feudos a Alberto y Otón. Su madre, Isabel de Gorizia-Tirol, era hermana de Enrique de Carintia, circunstancia que reforzaba las pretensiones de los Habsburgo. Alberto permaneció fiel al emperador hasta la muerte de este y más tarde mantuvo estrechas relaciones con su hijo, Luis de Brandeburgo. Cuando Alberto sitió Zúrich por segunda vez, Luis actuó como mediador. El conflicto terminó el 1 de septiembre de 1352 mediante un tratado conocido como la «Paz de Brandeburgo». La reputación de Alberto se extendía más allá de sus propios territorios. En 1335, el papa Benedicto XII le pidió que mediara en la reconciliación entre el emperador Luis IV y la Iglesia. Dos años después, el rey francés Felipe VI también solicitó su apoyo en el conflicto contra Luis IV y el rey inglés Eduardo III. Estas peticiones muestran que Alberto era considerado un príncipe influyente y fiable en la política europea. A pesar de sufrir una parálisis de las manos y las piernas, probablemente causada por poliartritis, Alberto mantuvo una intensa actividad política. Durante un tiempo se especuló con que su discapacidad pudiera haber sido consecuencia de un atentado con veneno ocurrido en 1330. Sus limitaciones físicas, sin embargo, no le impidieron formar una familia. Con Juana de Pfirt tuvo varios hijos, de los cuales seis sobrevivieron. El primogénito, Rodolfo, nació en 1339, quince años después de la boda, cuando Alberto tenía 41 años y Juana 39. En 1355, Alberto promulgó un reglamento dinástico para los territorios austríacos. Esta disposición debía organizar la sucesión dentro de la familia de los Habsburgo. Aunque después de su muerte no se respetó de manera permanente al principio, el emperador Maximiliano I la renovó más tarde. Finalmente, el emperador Carlos VI la incorporó a la Pragmática Sanción. Sus disposiciones formaron parte del orden estatal austríaco hasta el final de la monarquía, en 1918. Estiria y Carintia también debieron a Alberto sus propias normas constitucionales. Durante los años de peste de 1348 y 1349, Viena sufrió gravemente. La epidemia, llegada a Europa desde el Lejano Oriente a través del comercio, causó allí alrededor de 40.000 muertes y provocó la desaparición de una parte considerable de la población. Alberto tuvo además que proteger a sus súbditos judíos, a quienes sectores de la población responsabilizaban de la epidemia, acusándolos de haber envenenado los pozos. La posterior incorporación del Tirol a las posesiones de los Habsburgo, en 1363, fue considerada resultado de la habilidad diplomática de Alberto frente a la rival familia de los Wittelsbach. Sin embargo, Alberto ya había muerto para entonces. Falleció el 20 de julio de 1358 en Viena. Le sucedió su hijo mayor, Rodolfo IV, llamado «el Fundador». Según el reglamento dinástico de Alberto, los hermanos de Rodolfo también debían participar en la regencia: Alberto III, llamado «el de la Trenza», tenía entonces diez años, y Leopoldo III, «el Justo», siete. Después de la muerte de Rodolfo, Alberto III y Leopoldo III dividieron en 1379 sus ámbitos de gobierno mediante el Tratado de Neuberg. Con ello intentaron eludir el principio de primogenitura y la administración conjunta de los bienes familiares. La disposición condujo finalmente a la división duradera de la casa de Habsburgo en las líneas albertina y leopoldina. La separación no fue superada hasta 1490, bajo el emperador Federico III. Alberto II fue enterrado en el monasterio cartujo de Marienthron, fundado por él cerca de Gaming, en la Baja Austria. A finales del siglo XVIII, sus restos fueron trasladados a la iglesia parroquial del mismo lugar. Sus seis hijos supervivientes influyeron en la historia posterior de los Habsburgo: Rodolfo IV se casó con Catalina de Bohemia; Catalina fue abadesa en Viena; Margarita estuvo casada sucesivamente con Meinhardo III de Tirol y Juan Enrique de Moravia; Federico III fue duque de Austria; Alberto III se casó con Isabel de Bohemia y posteriormente con Beatriz de Núremberg; y Leopoldo III contrajo matrimonio con Viridis Visconti. Otros cinco hijos de la pareja nacieron muertos o fallecieron poco después de nacer; fueron enterrados en la cripta ducal de la catedral de San Esteban de Viena.