Peter Ferdinand von Österreich-Toskana

Peter Ferdinand Salvator von Österreich-Toskana wurde am 12. Mai 1874 in Salzburg geboren und starb am 8. November 1948 in St. Gilgen. Er entstammte der toskanischen Linie des Hauses Habsburg-Lothringen und war ein Sohn Ferdinands IV., des letzten Großherzogs der Toskana, und dessen zweiter Ehefrau Alice von Parma. Nach der Aufhebung des Großherzogtums hatte sich die Familie in Salzburg niedergelassen. Peter Ferdinand wuchs dort mit neun Geschwistern auf und schlug, wie seine älteren Brüder, eine militärische Laufbahn ein. Seine erste militärische Ausbildung erhielt er an der Kavalleriekadettenschule in Hranice. Von 1890 bis 1893 studierte er als externer Schüler an der Theresianischen Militärakademie in Wiener Neustadt. 1893 trat er als Leutnant beim Salzburger Infanterieregiment Nr. 59 in die kaiserlich-königliche Armee ein. In den folgenden Jahrzehnten stieg er, begünstigt durch seine Herkunft und seine Ausbildung, rasch auf. Von 1895 bis 1898 diente er beim Infanterieregiment Nr. 41 in Czernowitz und wurde 1896 zum Oberleutnant befördert. Parallel besuchte er die Kriegsschule in Wien. Danach war er von 1898 bis 1900 beim Infanterieregiment Nr. 93 in Olmütz eingesetzt und wurde 1899 zum Hauptmann ernannt. 1903 erhielt er den Rang eines Majors und kehrte zum Infanterieregiment Nr. 59 zurück, bei dem er bis 1909 blieb. In dieser Zeit folgten die Beförderungen zum Oberstleutnant 1905 und zum Obersten 1907. Von 1909 bis 1911 kommandierte er das Wiener Infanterieregiment Nr. 32. Am 1. Mai 1911 wurde er Generalmajor und übernahm in Wien das Kommando über die 49. Infanteriebrigade. Im Februar 1914 wurde Peter Ferdinand zum Befehlshaber der 25. Infanteriedivision ernannt; am 23. April desselben Jahres erhielt er den Rang eines Feldmarschallleutnants. Mit dem Beginn des Ersten Weltkriegs wurde seine Division an die Ostfront verlegt. Im Rahmen des 2. Armeekorps kämpfte er in Galizien und Südpolen gegen die russische Armee. Seine militärische Leistung wurde jedoch umstritten bewertet. General Auffenberg warf ihm vor, in der Schlacht bei Komarów versagt und die Einkesselung der russischen 5. Armee nicht erreicht zu haben. Im Juni 1915 wurde Peter Ferdinand vorübergehend seines Kommandos enthoben und lebte zunächst außerhalb des aktiven Dienstes. Nach der Thronbesteigung Kaiser Karls I. kehrte er in den aktiven Militärdienst zurück und wurde an die italienische Front versetzt. Am 17. April 1917 erfolgte seine Beförderung zum General der Infanterie. In Norditalien übernahm er das Kommando über zwei Divisionen, mit denen er unter schwierigen Bedingungen in den Alpen kämpfte. Im Herbst 1917 war er gemeinsam mit der 14. deutschen Armee unter General Below am erfolgreichen Durchbruch und an der Schlacht von Karfreit beteiligt. Ab August 1918 führte er das 5. Armeekorps. Er blieb bis Oktober desselben Jahres in Italien, bevor er sein Kommando niederlegte. Zum 1. Dezember 1918 wurde er aus der Armee pensioniert. Peter Ferdinand trug als Mitglied des habsburgischen Hauses bis zum Ende der Monarchie den Titel eines Erzherzogs und durfte mit „Seine Kaiserliche und Königliche Hoheit“ angesprochen werden. 1893 wurde er in den Orden vom Goldenen Vlies aufgenommen; im folgenden Jahr wurde er Mitglied des Herrenhauses. Während seiner militärischen Laufbahn erhielt er zahlreiche österreichisch-ungarische und ausländische Auszeichnungen. Dazu gehörten unter anderem der Leopold-Orden, der Orden der Eisernen Krone, das Eiserne Kreuz sowie hohe Orden aus Belgien, Bulgarien, Deutschland, Sachsen und dem ehemaligen Großherzogtum Toskana. Seit 1908 war er außerdem Ehreninhaber des in Uschhorod stationierten Infanterieregiments Nr. 66. Im Jahr 1900 heiratete er die sizilianische Prinzessin Maria Cristina, eine Tochter Alfonsos von Bourbon-Sizilien, des Grafen von Caserta. Die Hochzeit fand am 8. November 1900 in Cannes in der Hauskapelle der damals bereits nicht mehr bestehenden Villa Maria Teresa statt. Die Trauung vollzog Henri Louis Chapon, der Bischof von Nizza. Aus der Ehe gingen vier Kinder hervor. Der älteste Sohn Gottfried wurde 1902 geboren und später als Titular-Großherzog der Toskana bezeichnet. Er heiratete 1938 Dorothea von Bayern. Die Tochter Helena, geboren 1903, heiratete 1923 Philipp II., Herzog von Württemberg, starb jedoch bereits 1924. Der Sohn Georg, Jahrgang 1905, vermählte sich 1936 mit Gräfin Marie Valerie von Waldburg-Zeil, einer Urenkelin Kaiser Franz Josephs I. Die jüngste Tochter Rosa heiratete 1928 ebenfalls Philipp II., den Witwer ihrer verstorbenen Schwester. Nach dem Zerfall der österreichisch-ungarischen Monarchie Ende 1918 zog Peter Ferdinand ins Schweizer Exil und lebte in Luzern. 1935 kehrte er nach Österreich zurück. Seinen Lebensabend verbrachte er in St. Gilgen im Bezirk Salzburg-Umgebung, wo er 1948 starb und auch beigesetzt wurde.