Ludwig XIII.

Ludwig XIII., genannt „der Gerechte“, wurde am 27. September 1601 im Schloss Fontainebleau als erster Sohn des französischen Königs Heinrich IV. und Maria de’ Medicis geboren. Nach der Ermordung seines Vaters am 14. Mai 1610 bestieg er im Alter von acht Jahren den französischen und navarresischen Thron. Er wurde am 17. Oktober desselben Jahres in Reims gekrönt. Da er noch minderjährig war, übernahm seine Mutter die Regentschaft und regierte mit ihren italienischen Günstlingen Concino Concini und Léonora Galigaï. Ludwig blieb dabei weitgehend von den Staatsgeschäften ausgeschlossen, obwohl seine Volljährigkeit 1614 erklärt worden war. Seine Kindheit verbrachte er größtenteils im Schloss Saint-Germain-en-Laye. Sein Arzt Jean Héroard hielt zahlreiche Einzelheiten über seine Gesundheit, Erziehung und sein tägliches Leben fest. Ludwig interessierte sich früh für Musik, Tanz, Malerei und Zeichnung, vor allem aber für Waffen, Pferde und militärische Übungen. Er lernte den Umgang mit Bogen und Arkebuse und zeigte wenig Begeisterung für Literatur, Mathematik und Geometrie. Geschichte, künstlerische Tätigkeiten und militärische Beschäftigungen fesselten ihn stärker. Außerdem liebte er die Jagd und die Haltung von Vögeln. Zu seinem Vater Heinrich IV. empfand Ludwig eine tiefe Verehrung, obwohl dieser ihn nach damaligen Erziehungsvorstellungen auch hart bestrafte. Der Tod des Vaters prägte ihn nachhaltig. Zu seiner Mutter blieb das Verhältnis dagegen schwierig. Ludwig fühlte sich von ihr vernachlässigt und litt unter der Geringschätzung durch ihre Günstlinge. Er wurde still, verschlossen und misstrauisch; zeitweise hatte er Sprachprobleme und stotterte. Zugleich entwickelte er den Wunsch, dem Andenken seines Vaters gerecht zu werden und selbst die königliche Autorität auszuüben. Maria de’ Medici verfolgte eine eher proitalienische und prospanische Politik, während im Königreich religiöse, soziale und adlige Unruhen ausbrachen. 1615 verheiratete sie den vierzehnjährigen Ludwig in Bordeaux mit Anna von Österreich, einer spanischen Infantin. Für Ludwig bedeutete diese Verbindung eine weitere Demütigung, da er in seiner Frau zunächst vor allem eine Vertreterin des politischen Gegners Spanien sah. Die Ehe blieb lange Zeit distanziert; erst 1619 wurde sie tatsächlich vollzogen. Am 24. April 1617 setzte Ludwig seiner Abhängigkeit von der Regentschaft durch einen Staatsstreich ein Ende. Er ließ Concini ermorden, dessen Frau Galigaï hinrichten und seine Mutter nach Blois verbannen. An die Stelle Conc inis trat Ludwigs eigener Günstling Charles d’Albert, Herzog von Luynes, der rasch zu großem Einfluss und Reichtum gelangte, sich jedoch als schwacher Staatsmann erwies. Maria de’ Medici floh 1619 aus Blois und erhob sich gegen ihren Sohn. Nach einer vorübergehenden Aussöhnung kam es 1620 erneut zum Bürgerkrieg, den Ludwig durch seinen persönlichen Sieg bei Les Ponts-de-Cé beendete. Unter dem Einfluss Richelieus erlaubte er seiner Mutter später die Rückkehr an den Hof, schloss sie jedoch dauerhaft von der Regierung aus. Ludwig XIII. bemühte sich, die politische und militärische Sonderstellung der Protestanten zu beseitigen und die königliche Herrschaft im gesamten Reich durchzusetzen. Zwischen 1620 und 1628 führte er mehrere Feldzüge gegen die Hugenotten. Er scheiterte zunächst 1621 vor Montauban, erzielte aber in den folgenden Jahren Erfolge. Nach der Einnahme von La Rochelle 1628 wurde 1629 der Gnadenedikt von Alès erlassen. Dieser bestätigte die Gewissens- und eingeschränkte Religionsfreiheit, entzog den Protestanten jedoch ihre militärischen und politischen Befugnisse, zerstörte ihre befestigten Plätze und verbot ihre politischen Versammlungen. Die zentrale Gestalt seiner Regierungszeit war Kardinal Richelieu, der 1624 in den königlichen Rat eintrat. Das Verhältnis zwischen König und Minister war eng, zugleich aber komplex. Beide verband die Vorstellung von der politischen Größe Frankreichs. Richelieu stärkte die Verwaltung, schwächte die großen Feudalherren und bekämpfte den Einfluss der Habsburger. Ludwig unterstützte diese Politik und übernahm selbst wiederholt die Führung militärischer Unternehmungen. 1630, am sogenannten Tag der Betrogenen, entschied er sich endgültig für Richelieu und gegen seine Mutter. Maria de’ Medici wurde ins Exil geschickt und sah ihren Sohn nie wieder. Der König musste außerdem mehrere Verschwörungen seines Bruders und Thronerben Gaston von Orléans sowie anderer Adliger unterdrücken. Gegen mächtige Gegner ging er hart vor und ließ unter anderem den Herzog von Montmorency wegen Aufstands und den Grafen von Montmorency-Bouteville wegen verbotener Duelle hinrichten. Entgegen dem Bild eines bloß von Richelieu gelenkten Herrschers trug Ludwig selbst Verantwortung für die autoritäre Politik und die zahlreichen Hinrichtungen seiner Regierungszeit. Außenpolitisch wollte Frankreich die habsburgische Umklammerung aufbrechen. Zunächst unterstützte Ludwig Gegner Spaniens und der österreichischen Habsburger diplomatisch und finanziell. 1635 erklärte Frankreich Spanien offen den Krieg und griff damit trotz seines Katholizismus auch zwei katholische Herrscher an. Der Konflikt wurde zu einem wichtigen Schauplatz des Dreißigjährigen Krieges. Ludwig führte unter anderem den Feldzug bei Corbie persönlich und besetzte 1641 das aufständische Katalonien. Frankreich gewann im Verlauf der schweren Kämpfe zunehmend die Oberhand. Unter seiner Herrschaft wurden außerdem Béarn und Navarra enger an die Krone gebunden; französische Truppen besetzten weitere Gebiete wie Roussillon, Katalonien, Lothringen und Teile des Hennegaus. Der König unterstützte auch die Unternehmungen Champlains in Kanada und den Ausbau einer französischen Kriegsmarine. Lange Zeit blieb die Ehe Ludwigs und Annas von Österreich kinderlos, was zahlreiche Thronprätendenten und Verschwörer ermutigte. Nach fast 23 Jahren Ehe wurde am 5. September 1638 der spätere Ludwig XIV. geboren. Das Paar betrachtete die Geburt als himmlische Gnade. Ludwig unterzeichnete deshalb 1638 ein Gelübde, das Frankreich der Jungfrau Maria weihte. 1640 kam ein zweiter Sohn zur Welt, Philipp, der spätere Herzog von Orléans und Begründer des Hauses Orléans. Damit war Gaston von Orléans als möglicher Thronfolger verdrängt. Ludwig XIII. war tief religiös, streng katholisch und von einer ausgeprägten Abneigung gegen Sünde und Luxus geprägt. Gleichzeitig interessierte er sich für Kunst, Wissenschaft und Musik. Er spielte seit seiner Kindheit Laute, komponierte möglicherweise das Ballett „La Merlaison“ und tanzte selbst bei Hof. Er unterstützte mehrere Maler, förderte Theatertruppen und gab den Anstoß zur Einrichtung eines königlichen Gartens für Heilpflanzen und naturkundliche Sammlungen. 1640 ließ er außerdem den Louis d’or prägen. Nach Richelieus Tod im Dezember 1642 setzte Ludwig dessen politische Linie fort und nahm Kardinal Mazarin in den Staatsrat auf, der bald faktisch sein erster Minister wurde. Nach sechs Wochen schwerer Koliken und Erbrechen starb Ludwig XIII. am 14. Mai 1643 im Alter von 41 Jahren im Schloss Neuf von Saint-Germain-en-Laye. Sein geschwächter Körper war vermutlich von einer chronischen Darmerkrankung betroffen. Auf eigenen Wunsch wurde er ohne aufwendige Zeremonie in der Basilika Saint-Denis beigesetzt. Kurz vor seinem Tod hatte er ein Testament verfasst, das die Macht seiner Frau als Regentin begrenzen sollte; Anna von Österreich ließ es jedoch bald aufheben. Sein Sohn Ludwig XIV. folgte ihm auf den Thron.