Leopold II.

Leopold II. von Toskana, mit vollständigem Namen Leopold Johann Joseph Franz Ferdinand Karl von Österreich-Toskana, wurde am 3. Oktober 1797 in Florenz geboren und starb am 28. Januar 1870 in Rom. Er war der vorletzte Großherzog der Toskana und der letzte, der das Land de facto regierte. Seine Herrschaft begann zunächst unter dem Zeichen vergleichsweise großer Milde und Reformbereitschaft, endete jedoch im politischen Umbruch des italienischen Risorgimento mit dem Untergang der toskanischen Dynastie. Leopold war der zweitgeborene Sohn des Großherzogs Ferdinand III. und Luisa Maria Amalia von Bourbon-Sizilien. Nach dem Tod seines älteren Bruders Francesco Leopoldo im Jahr 1800 wurde er zum Thronerben. Seine Kindheit verbrachte er größtenteils im Exil, da sein Vater nach der napoleonischen Invasion die Toskana verlassen musste. Die Familie lebte zunächst in Wien, ab 1803 in Salzburg und ab 1805 in Würzburg. In diesen Jahren erhielt Leopold Unterricht bei deutschen und italienischen Lehrern. Besonders interessierte er sich für Literatur und Geisteswissenschaften. Nach Napoleons erster Abdankung kehrte Leopold am 15. September 1814 nach Florenz zurück. Die Bevölkerung nahm ihn freundlich auf, auch weil sein Vater gegenüber ehemaligen Anhängern der französischen Herrschaft auf Vergeltungsmaßnahmen verzichtet hatte. Leopold galt als umgänglich und gutmütig. Wegen seiner leicht hervorstehenden Unterlippe erhielt er den scherzhaften Beinamen „Broncio“, wegen seines blassen blonden Haares wurde er auch „Canapone“ genannt. Er setzte seine Studien in Rechtswissenschaft, Kunst und Literatur fort und widmete sich außerdem der Landwirtschaft. Mit großem persönlichem Interesse sammelte und ordnete er die Schriften Galileo Galileis. Zudem gab er eine von ihm bearbeitete Ausgabe der Gedichte Lorenzo de’ Medicis heraus, woraufhin er Mitglied der Accademia della Crusca wurde. Am 28. Oktober 1817 heiratete Leopold Maria Anna Carolina von Sachsen. Das Paar hatte mehrere Töchter und war eng miteinander verbunden. Ab 1819 unternahmen beide eine längere Europareise, die sie unter anderem nach München, Dresden, Prag, Wien und Venedig führte. Seine erste größere politische Erfahrung sammelte Leopold 1822, als er gemeinsam mit seinem Vater am Kongress der Heiligen Allianz in Verona teilnahm. Nach dem Tod Ferdinands III. am 18. Juni 1824 übernahm Leopold die Regierung. Er bemühte sich von Beginn an um politische Eigenständigkeit und wurde dabei von seinem Minister Vittorio Fossombroni unterstützt. Seine Regierung leitete verschiedene wirtschaftliche und infrastrukturelle Vorhaben ein. Dazu gehörten die Senkung der Fleischsteuer, die Fortsetzung der Trockenlegung der Maremma, der Ausbau des Hafens von Livorno, neue Straßen, die Förderung des Fremdenverkehrs und die Nutzung der Bergwerke. 1825 reformierte Leopold außerdem die territoriale Verwaltung und ersetzte die bisherigen Provinzen durch neue Verwaltungsbezirke. In den ersten Jahrzehnten seiner Herrschaft galt die Toskana als einer der tolerantesten Staaten Italiens. Die Zensur wurde zurückhaltend gehandhabt, sodass verfolgte oder anderswo unerwünschte Schriftsteller und Intellektuelle wie Giacomo Leopardi, Alessandro Manzoni, Guglielmo Pepe und Niccolò Tommaseo in der Toskana Zuflucht fanden. Auch toskanische Autoren wie Francesco Domenico Guerrazzi, Giovan Pietro Vieusseux und Giuseppe Giusti konnten vergleichsweise frei arbeiten. Eine Ausnahme bildete die 1833 auf österreichischen Druck erfolgte Einstellung der Zeitschrift „L’Antologia“, doch blieb dies für ihren Gründer ohne weitere strafrechtliche Folgen. Politische Unruhen waren selten und beschränkten sich weitgehend auf Livorno. Nach dem Tod Maria Anna Carolinas im Jahr 1832 heiratete Leopold 1833 Maria Antonia von Bourbon-Sizilien. Aus dieser Ehe gingen zehn Kinder hervor, darunter der 1835 geborene Thronfolger Ferdinand. Leopold förderte weiterhin wissenschaftliche und technische Entwicklungen. Er erlaubte 1839 und 1841 Kongresse italienischer Wissenschaftler in Pisa und Florenz, obwohl Österreich und der Kirchenstaat davor warnten. Zugleich wurde das Eisenbahnnetz geplant und teilweise verwirklicht. Auch in Krisensituationen zeigte er sich persönlich engagiert. Während der schweren Überschwemmung von Florenz im November 1844 öffnete er den Pitti-Palast für Obdachlose, half auf einem Boot bei den Rettungsarbeiten und besuchte betroffene Randgebiete. Die politischen Veränderungen von 1847 und 1848 führten Leopold zunächst zu weiteren Reformen. Er gewährte die Pressefreiheit, schuf eine Bürgergarde und schaffte die Todesstrafe ab. Am 17. Februar 1848 erließ er eine Verfassung, die Bürgern aller Religionen volle Rechte zugestand. Im März unterstützte er den Krieg des Königreichs Sardinien gegen Österreich und entsandte toskanische Truppen und Freiwillige nach Oberitalien. Auch die toskanische Flagge wurde durch eine italienische Trikolore mit dem großherzoglichen Wappen ersetzt. Leopolds Haltung änderte sich jedoch, als die Expansionsabsichten Sardiniens deutlicher wurden. Nach schweren Unruhen in Livorno musste er im August 1848 die gemäßigte Regierung Gino Capponis durch eine demokratische Regierung unter Francesco Domenico Guerrazzi und Giuseppe Montanelli ersetzen. Am 30. Januar 1849 verließ Leopold Florenz und floh zunächst nach Siena und Porto Santo Stefano, später nach Gaeta unter den Schutz Ferdinands II. von Bourbon-Sizilien. Nach der Niederlage Sardiniens bei Novara kehrte er im Frühjahr 1849 zurück. Seine Rückkehr erfolgte jedoch in Begleitung österreichischer Truppen, die Livorno besetzten und plünderten und anschließend Florenz einnahmen. Dass Leopold in österreichischer Generalsuniform auftrat, zerstörte die frühere Verbundenheit vieler Toskaner mit ihrem Großherzog. In den folgenden Jahren entfernte sich Leopold zunehmend von seinen einst loyalen Untertanen. Die Verfassung und die Bürgergarde wurden abgeschafft, österreichische Truppen blieben im Land, und der Aufstand von Livorno wurde blutig unterdrückt. Außerdem wurde die Todesstrafe für bestimmte Verbrechen wieder eingeführt. Im April 1859 erklärte Leopold angesichts des bevorstehenden Krieges zwischen Frankreich, Sardinien und Österreich die Neutralität. Als seine Armee ihm den Gehorsam verweigerte und er einer Beteiligung am Krieg gegen Österreich nicht zustimmte, verließ er am 27. April Florenz. Seine friedliche Abreise ohne Gewalt und mit nur wenigen persönlichen Gegenständen brachte ihm einen Teil der alten Sympathie zurück. Die Florentiner verabschiedeten ihn mit dem Ruf „Addio, babbo Leopoldo!“ und begleiteten die Familie bis zur Grenze. Leopold zog sich an den Wiener Hof zurück und dankte erst am 21. Juli 1859 offiziell ab. Danach lebte er in Böhmen. 1869 reiste er nach Rom, wo er am 28. Januar 1870 starb. Zunächst wurde er in der Kirche Santi Apostoli bestattet; 1914 überführte man seine sterblichen Überreste nach Wien in die Kapuzinergruft. Seine erste Ehe hatte vier Töchter hervorgebracht, seine zweite Ehe zehn Kinder, darunter Ferdinand IV., den letzten toskanischen Thronfolger.