Katharina von Kastilien

Katharina von Kastilien, auch Katharina von Österreich genannt, war von 1525 bis 1557 Königin von Portugal. Sie wurde am 14. Januar 1507 in Torquemada als jüngste Tochter Johanna I. von Kastilien und Philipps von Österreich geboren. Bei ihrer Geburt trug sie die Titel einer Infantin von Kastilien und einer Erzherzogin von Österreich. Benannt wurde sie nach ihrer Tante Katharina von Aragón. Ihre Taufe fand in der Kirche Santa Eulalia statt; zu ihren Taufpaten gehörten Bernardino Fernández de Velasco, der erste Herzog von Frías, und Diego Ramírez de Villaescusa, Bischof von Málaga. Katharina wuchs unter ungewöhnlichen und schwierigen Umständen auf. Während ihre Geschwister größtenteils in den habsburgischen Niederlanden geboren und von ihrer Tante Margarete von Österreich erzogen wurden, blieb Katharina bei ihrer Mutter. Johanna I. war im Palast von Tordesillas festgehalten worden, zunächst unter der Regentschaft ihres Vaters Ferdinand II. von Aragón und später unter der Herrschaft ihres Sohnes Karl V., der zugleich als Mitkönig von Kastilien regierte. Katharina lebte dort seit ihrem zweiten Lebensjahr mit ihrer Mutter zusammen und durfte Tordesillas erst verlassen, als sie heiratsfähig war. Johanna blieb bis zu ihrem Tod in Gefangenschaft. Trotz dieser abgeschotteten Lebenssituation erhielt Katharina eine sorgfältige Ausbildung. Ihre Mutter unterrichtete sie persönlich in Latein, Geisteswissenschaften, Theologie und Musik. Dabei legte Johanna großen Wert auf den katholischen Glauben, geistige Bildung, höfisches Verhalten und diplomatisches Geschick. Katharina lernte außerdem den Umgang mit mehreren Musikinstrumenten. Ihre wichtigste Alltagssprache war Spanisch; möglicherweise beherrschte sie auch Latein. So wurde sie ihrer Stellung als habsburgische Prinzessin entsprechend erzogen, obwohl sie unter den Bedingungen einer Gefangenschaft aufwuchs. In Tordesillas hatte Katharina Zugang zur Kunstsammlung ihrer Mutter, die unter anderem flämische Wandteppiche, illustrierte Handschriften und kostbare kastilische Hofgegenstände umfasste. Ein Teil dieser Objekte gelangte später als Mitgift nach Portugal und bildete die Grundlage für Katharinas bedeutende Kunstsammlung. Am 10. Februar 1525 heiratete die achtzehnjährige Katharina ihren Cousin Johann III. von Portugal. Die Ehe war von ihrem Bruder Karl V. arrangiert worden und sollte das Bündnis zwischen den habsburgischen und portugiesischen Herrscherhäusern stärken. Sie diente damit auch der politischen Stabilität auf der Iberischen Halbinsel. Katharina und Johann hatten neun Kinder, von denen jedoch nur zwei das Erwachsenenalter erreichten. Als Königin interessierte sich Katharina besonders für Bildung und das geistige Leben am portugiesischen Hof. Sie baute eine große Bibliothek auf und entwickelte einen gelehrten Salon, in dem sich bedeutende Gelehrte und Schriftstellerinnen ihrer Zeit versammelten. Zu ihrem Umfeld gehörten die Humanistinnen Joana Vaz und Públia Hortênsia de Castro sowie die Dichterin Luisa Sigea de Velasco. Joana Vaz übernahm die Erziehung von Katharinas einziger Tochter Maria und unterrichtete außerdem deren gleichnamige Nichte, die später selbst als Gelehrte bekannt wurde. Nach dem Tod Johanns III. im Jahr 1557 übernahm Katharina gemäß seinem Testament die Regentschaft für ihren dreijährigen Enkel Sebastião I. Sie leitete die Regierung mit Unterstützung eines von ihr ausgewählten Beratergremiums. Zuständig war sie unter anderem für Justiz, Finanzen und Verwaltung, während die Erlasse weiterhin im Namen des minderjährigen Königs ausgefertigt wurden. Damit sollte die Kontinuität der Monarchie gewahrt bleiben. Ein Schwerpunkt ihrer Regentschaft war die Sanierung der angeschlagenen Staatsfinanzen. Katharina verbesserte die Steuerverwaltung, bündelte Einnahmequellen und straffte den Finanzapparat, ohne neue Steuern einzuführen. Außerdem reformierte sie das Justizwesen, indem sie Verfahren vereinfachte, Personal an Gerichten neu ordnete und die Rechtsdurchsetzung verbessern ließ. In religiösen Fragen überwachte sie die portugiesische Inquisition und erweiterte deren Zuständigkeit auf Überseegebiete wie Goa. Durch die Ernennung vertrauenswürdiger Richter wollte sie die religiöse und gesellschaftliche Ordnung nach kirchenrechtlichen Vorstellungen sichern. Ihre habsburgische Herkunft weckte bei Teilen des portugiesischen Adels Misstrauen. Einige Adlige befürchteten, Katharina könne spanische Interessen über die Belange Portugals stellen. Trotz Vorwürfen der Parteilichkeit und ihrer zentralisierten Regierungsweise behauptete sie sich jedoch politisch. Unterstützung erhielt sie vom Hof und vom Papst, was die Legitimität ihrer Regentschaft stärkte. Am 13. Dezember 1562 übergab sie die Regentschaft offiziell an Kardinal Henrique. Nach ihrem Rückzug aus der Politik lebte Katharina weiterhin in der Nähe des Hofes und widmete sich der Verwaltung ihrer Ländereien. Sie verfolgte aufmerksam die Erziehung Sebastiãos und nahm Einfluss auf seine charakterliche, moralische und katholische Bildung. Gemeinsam mit Lehrern wie Luís Gonçalves da Câmara unterstützte sie ein stark von den Jesuiten geprägtes Erziehungsprogramm. Auch nach dem Ende ihrer offiziellen Macht beriet sie ihren Enkel vertraulich in Fragen der Regierung und der Beziehungen zum Haus Habsburg. Katharina heiratete nach Johanns Tod nicht erneut. Sie blieb Witwe und konzentrierte sich auf ihre Familie, religiöse Anliegen und die Verwaltung ihres Besitzes. In ihren letzten Jahren litt sie häufig an Gicht. Am 10. Februar 1578 fiel sie ins Koma. Am folgenden Tag kam Sebastião, um sich von ihr zu verabschieden, doch sie konnte nicht mehr sprechen und schien ihn nicht zu erkennen. Katharina starb am 12. Februar 1578 im Alter von 71 Jahren im Ribeira-Palast in Lissabon. Sie wurde im Hieronymitenkloster von Belém beigesetzt. Katharina war zudem eine bedeutende Sammlerin. Als Königin besaß sie eine der frühesten und kostbarsten Sammlungen chinesischen Porzellans in Europa. Aus Asien gelangten regelmäßig Porzellane und andere seltene Gegenstände nach Lissabon, die ihre Paläste schmückten und ihren persönlichen Rang sichtbar machten. Ihre Sammlung gilt als erste Kunst- und Wunderkammer der Iberischen Halbinsel. Zu ihren „Wunderdingen“ gehörten auch fossile Haifischzähne, vergoldete Schlangenköpfe, herzförmige Jaspissteine, Korallen, Bezoarsteine, Narwalzahn sowie Rubine, Smaragde und Diamanten. Da ihre beiden Enkel kinderlos blieben, erlosch ihre direkte Nachkommenschaft wenige Monate nach Katharinas Tod mit Sebastiãos Tod im August 1578.