Manuel, Prince of Portugal

Manuel von Portugal wurde am 1. November 1531 im Schloss von Alvito geboren, wo sich zu dieser Zeit der portugiesische Hof aufhielt. Er war der fünfte Sohn des portugiesischen Königs Johann III. und dessen Ehefrau Katharina von Österreich. Seinen Namen erhielt er zu Ehren seines Großvaters väterlicherseits, König Manuel I. Manuel kam mit sehr schwacher Gesundheit zur Welt. Wegen der unmittelbaren Lebensgefahr wurde er noch am Tag seiner Geburt getauft; die offizielle Taufzeremonie fand elf Tage später statt. Sie wurde von Fernando de Meneses Coutinho e Vasconcelos, dem königlichen Oberkaplan und Bischof von Lamego, geleitet. Sein Onkel, der Infant Luís, trug ihn zur Taufe. Weitere bedeutende Angehörige des Hofes übernahmen die zeremoniellen Aufgaben: Infant Fernando trug das Salzgefäß, Teodósio I., der fünfte Herzog von Braganza, brachte das Geschenk und die Osterkerze, und Rodrigo de Melo, der erste Marquis von Ferreira, trug das Festgebäck. Manuels Stellung innerhalb der portugiesischen Thronfolge änderte sich nach dem frühen Tod seines älteren Bruders, des Prinzen Afonso. Da seine Schwester Maria Manuela zu diesem Zeitpunkt als Thronfolgerin galt, wurde Manuel als männlicher Nachkomme zum Erben bestimmt. Am 13. Juni 1535 wurde er in Évora feierlich als Prinz von Portugal vereidigt. An diesem Tag nahm König Johann III. gemeinsam mit dem gesamten Hof an einer Pontifikalmesse teil. Die Messe wurde vom Bischof von Lamego zelebriert, der anschließend Manuel und dessen Tante, die Infantin Maria, firmte. Die Vereidigungszeremonie war ein bedeutendes öffentliches Ereignis, an dem Vertreter des gesamten portugiesischen Reiches teilnahmen. Anwesend waren der Klerus, der Adel und die Bevölkerung sowie die königliche Familie. Zu den Gästen gehörten unter anderem die Königin, die Infantinnen Maria und Maria Manuela, der Herzog von Braganza in seiner Funktion als Konstabler, der päpstliche Nuntius und der Botschafter von Kastilien. Auch zahlreiche Hofdamen, junge Adlige, hohe Geistliche, Amtsträger und Vertreter portugiesischer Städte nahmen teil. Der Graf von Vimioso, der später als Oberhofmeister des Prinzen fungierte, gehörte ebenfalls zu den Anwesenden. Die ausführliche Schilderung der Zeremonie wurde zunächst von Francisco de Andrada und später von António Caetano de Sousa überliefert. Manuels Zeit als Thronfolger dauerte nur kurz. Er starb am 14. April 1537 im Alter von fünf Jahren im Paço de São Francisco in Évora. Sein Tod ereignete sich nur drei Monate nach dem Ableben seines Bruders Dinis. Zugleich war seine Mutter mit einem weiteren Sohn, dem späteren Infanten João Manuel, schwanger. Nach Manuels Tod ging der Titel des portugiesischen Thronfolgers auf seinen jüngeren Bruder Filipe über. Manuel wurde im Mosteiro dos Jerónimos beigesetzt. Sein Grab befindet sich in demselben Grabmal, in dem auch sein Bruder João Manuel ruht. Ein lateinisches Epitaph erinnert dort an beide Prinzen und beklagt insbesondere, dass Manuel bereits als Kind und als designierter Erbe starb. Obwohl sein Leben nur wenige Jahre dauerte, war seine Geburt, seine öffentliche Vereidigung und sein früher Tod eng mit den dynastischen Hoffnungen des portugiesischen Königshauses verbunden.