Johann III.

Johann III. von Portugal, genannt „der Fromme“, wurde am 6. Juni 1502 in Lissabon geboren und starb dort am 11. Juni 1557. Er war der älteste Sohn König Manuel I. und dessen zweiter Ehefrau Maria von Aragón. Maria war eine Tochter der katholischen Könige Ferdinand II. von Aragón und Isabella I. von Kastilien. Johann wurde bereits 1503, im Jahr der Geburt seiner jüngeren Schwester Isabella, als Thronerbe anerkannt. Nach dem Tod seines Vaters bestieg er 1521 im Alter von neunzehn Jahren den portugiesischen Thron und regierte 36 Jahre lang über Portugal und die Algarve. Seine Erziehung übernahmen bedeutende Gelehrte seiner Zeit. Johann studierte unter anderem Latein, Griechisch, Mathematik und Kosmografie. Zu seinen Lehrern gehörten der Astrologe Tomás de Torres, der Bischof von Viseu Diogo de Ortiz und der Humanist Luís Teixeira Lobo. Ab 1514 verfügte er über einen eigenen Hofstaat und begann bald darauf, seinen Vater bei Verwaltungsaufgaben zu unterstützen. Eine frühe persönliche Enttäuschung prägte ihn nachhaltig: Mit sechzehn Jahren sollte er seine Cousine Eleonore von Österreich heiraten. Stattdessen heiratete Eleonore seinen verwitweten Vater Manuel I. Zeitgenössische Chronisten beschrieben Johann danach als melancholisch; manche Historiker sehen in diesem Erlebnis einen Grund für seine später stark ausgeprägte Religiosität. Johann wurde am 19. Dezember 1521 in der Kirche São Domingos in Lissabon gekrönt. Innenpolitisch setzte er die absolutistische Regierungsweise seiner Vorgänger fort und berief die portugiesischen Cortes während seiner gesamten Herrschaft nur dreimal ein. Zugleich bemühte er sich, Verwaltung und Rechtspflege neu zu ordnen. Seine Regierungszeit war jedoch vor allem durch die schwierige Verwaltung des weit verstreuten portugiesischen Weltreichs bestimmt. Die überseeischen Besitzungen waren kostspielig, von hoher Verschuldung belastet und litten unter Handelsdefiziten sowie rivalisierenden und teils unfähigen Amtsträgern. Neue Ernennungen führten nicht immer zu Verbesserungen; gelegentlich mussten neu eingesetzte Gouverneure sogar gegen ihre Vorgänger um die Amtsübernahme kämpfen. Zur Festigung seiner Beziehungen zu Spanien und zum Heiligen Römischen Reich heiratete Johann seine mütterliche Cousine Katharina von Österreich, die Schwester Kaiser Karls V. Das Paar hatte neun Kinder, die jedoch alle in jungen Jahren starben. Johanns Schwester Isabella heiratete Karl V., während seine Tochter Maria Manuela später Philipp II. von Spanien heiratete. Diese engen dynastischen Verbindungen sicherten über längere Zeit den Frieden auf der Iberischen Halbinsel, könnten aber zugleich zur schlechten Gesundheit der königlichen Nachkommen beigetragen haben. Außenpolitisch musste Johann mehrere Fronten gleichzeitig bewältigen. Das Osmanische Reich bedrohte portugiesische Stützpunkte im Indischen Ozean und in Nordafrika, während französische Angriffe und der Versuch, in Brasilien eine eigene Kolonie zu errichten, zusätzlichen Druck erzeugten. Um die Verteidigung der indischen Besitzungen zu finanzieren, gab Johann mehrere nordafrikanische Festungen auf, darunter Safim, Azamor, Arzila und Alcácer Ceguer. Ceuta, Tanger und Mazagan wurden dagegen verstärkt. 1549 erklärte er alle männlichen Untertanen zwischen zwanzig und 65 Jahren für militärisch dienstpflichtig. Ein bedeutender diplomatischer Erfolg war der Vertrag von Saragossa von 1529 mit Karl V. Er regelte die spanischen und portugiesischen Einflussbereiche in Asien und sicherte Portugal die Kontrolle über die Molukken, die sogenannten Gewürzinseln. Während Johanns Herrschaft setzten portugiesische Seefahrer ihre Expansion fort. Sie erreichten China und Japan; 1543 kamen Portugiesen nach Japan, und in Nagasaki entstand später ein portugiesischer Handelsstützpunkt. Macau wurde den Portugiesen als Gegenleistung für ihre Hilfe im Kampf gegen Seeräuber überlassen. Goa blieb das politische und religiöse Zentrum des portugiesischen Reiches im Osten. Von dort aus kontrollierte Portugal wichtige Handelswege und baute Kirchen, Schulen und Krankenhäuser. In Brasilien begann unter Johann III. die dauerhafte koloniale Organisation. Ab 1534 wurden zwölf Kapitänskolonien eingerichtet. 1549 schuf Johann ein Generalgouvernement und ernannte Tomé de Sousa zum ersten Generalgouverneur. Dieser gründete Salvador da Bahia. Neben dem Handel mit Brasilholz wurde zunehmend Zuckerrohr angebaut, besonders in der Umgebung von Recife und Bahia. Da die koloniale Bevölkerung für die harte Arbeit auf den Plantagen nicht ausreichte, begannen portugiesische Siedler, Afrikaner zu versklaven und nach Brasilien zu bringen. Die ersten von ihnen trafen 1539 ein. Die Zuckerproduktion entwickelte sich gegen Ende von Johanns Regierungszeit zu einem wichtigen Ausgleich für den allmählichen Rückgang der asiatischen Einnahmen. Johann förderte außerdem die portugiesische Renaissance und unterstützte zahlreiche Schriftsteller, darunter Gil Vicente, Sá de Miranda, Fernão Mendes Pinto, João de Barros und Luís de Camões. Auch der Mathematiker Pedro Nunes und der Arzt Garcia de Orta erhielten seine Unterstützung. 1537 verlegte Johann die portugiesische Universität endgültig von Lissabon nach Coimbra. Dort gründete er 1547 ein College für Künste und Geisteswissenschaften und berief Gelehrte aus Portugal, Frankreich und Schottland. Innerhalb des Colleges kam es jedoch zu Spannungen zwischen orthodoxen und stärker weltlich orientierten Gelehrten. Vorwürfe der Irrlehre und protestantischer Sympathien führten dazu, dass die ausländischen Professoren bis 1551 das Land verließen. 1555 übernahm der Jesuitenorden die Leitung. Religiös war Johanns Herrschaft von der engen Bindung an die katholische Kirche geprägt. Nach jahrelangen Verhandlungen mit Rom wurde 1536 die portugiesische Inquisition eingerichtet. Ihr erster Großinquisitor war Johanns Bruder Heinrich, der später selbst König wurde. Die Inquisition richtete sich vor allem gegen sogenannte Neuchristen, also zum Christentum konvertierte Juden, und verfügte über weitreichende Befugnisse. Ihre Verfahren waren streng und oft unregelmäßig; sie befasste sich neben religiösen Vergehen auch mit Zensur, Hexerei, Wahrsagerei, Bigamie und sexuellen Straftaten. Johann unterstützte zudem Missionare in Afrika, Asien und der Neuen Welt. 1540 ernannte er Franz Xaver zum Apostolischen Nuntius für die portugiesischen Besitzungen in Indien, wodurch die Jesuiten eine wichtige Rolle in den Beziehungen zu den einheimischen Bevölkerungen erhielten. Der Fortbestand der Dynastie blieb Johann versagt. Sein einziger Sohn, João Manuel, starb 1554 im Alter von sechzehn Jahren an jugendlichem Diabetes, nur 18 Tage bevor dessen Ehefrau Johanna von Österreich den Sohn Sebastian zur Welt brachte. Als Johann III. 1557 an einem Schlaganfall starb, war Sebastian erst drei Jahre alt. Er wurde sein einziger Erbe und folgte ihm auf dem portugiesischen Thron. Johanns Leichnam wurde im Hieronymitenkloster in Lissabon beigesetzt.