Charles III.

Charles III., mit vollem Namen Charles Philip Arthur George, ist König des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland sowie von 14 weiteren Commonwealth-Königreichen. Er wurde am 14. November 1948 im Buckingham-Palast als erstes Kind von Prinzessin Elizabeth, der späteren Königin Elizabeth II., und Prinz Philip geboren. Nach dem Tod seines Großvaters Georg VI. im Jahr 1952 bestieg seine Mutter den Thron, wodurch Charles zum Thronfolger wurde. Er nahm 1953 an ihrer Krönung teil und erhielt automatisch mehrere schottische und englische Titel, darunter den des Herzogs von Cornwall. Charles war der erste britische Thronfolger, der eine reguläre Schule besuchte. Zunächst wurde er von einer Gouvernante unterrichtet, später besuchte er die Schulen Hill House, Cheam und Gordonstoun. 1966 verbrachte er zwei Schulhalbjahre an der Geelong Grammar School in Australien und bezeichnete diese Zeit später als den angenehmsten Teil seiner Ausbildung. 1967 beendete er Gordonstoun und studierte anschließend am Trinity College in Cambridge zunächst Archäologie und Anthropologie, später Geschichte. Während eines Semesters lernte er am University College of Wales in Aberystwyth Walisisch und walisische Geschichte. 1970 schloss er sein Studium ab und wurde damit zum ersten britischen Thronfolger mit einem Universitätsabschluss. Bereits 1958 war Charles zum Fürsten von Wales und Grafen von Chester ernannt worden; die Investitur fand jedoch erst 1969 auf Schloss Caernarfon statt und wurde im Fernsehen übertragen. Im folgenden Jahr nahm er seinen Sitz im House of Lords ein. 1974 hielt er dort seine erste Rede, die erste vergleichbare Ansprache eines Mitglieds der königlichen Familie seit dem späteren König Eduard VII. im Jahr 1884. Als Fürst von Wales übernahm Charles zunehmend öffentliche Aufgaben im Namen seiner Mutter. Zwischen 2002 und 2022 absolvierte er mehr als 10.900 offizielle Termine und vertrat die Königin bei internationalen Staatsereignissen, Commonwealth-Treffen, Gedenkfeiern und Unabhängigkeitsfeiern. Parallel dazu absolvierte Charles eine militärische Ausbildung. Er lernte bei der Universitätsluftstaffel das Fliegen und begann 1971 seine Ausbildung zum Jetpiloten. Anschließend diente er in der Royal Navy auf mehreren Schiffen, darunter dem Zerstörer HMS Norfolk und den Fregatten HMS Minerva und HMS Jupiter. 1974 qualifizierte er sich als Hubschrauberpilot und schloss sich einer Marinefliegerstaffel an. 1976 übernahm er das Kommando über den Minensucher HMS Bronington; dies waren die letzten zehn Monate seines aktiven Militärdienstes. Ein Schwerpunkt von Charles’ öffentlichem Wirken war die Unterstützung junger Menschen. 1976 gründete er den Prince’s Trust, der Arbeitslose, Schüler mit Problemen und andere junge Menschen unterstützt. Im Laufe der Jahre entstanden weitere Wohltätigkeitsorganisationen, die sich unter anderem Bildung, Unternehmertum, nachhaltiger Landwirtschaft, Umweltfragen, Architektur, Gesundheit und internationalen Hilfsprojekten widmen. Als Fürst von Wales war Charles Schirmherr oder Vorsitzender von mehr als 800 weiteren Organisationen. Charles setzte sich außerdem früh für Umweltschutz und nachhaltige Entwicklung ein. Seit den 1970er-Jahren sprach er öffentlich über ökologische Themen und entwickelte auf dem Anwesen Highgrove Interesse an biologischer Landwirtschaft und Gartenbau. Daraus entstand die Marke Duchy Originals, deren Gewinne teilweise an wohltätige Organisationen flossen. Später gründete er die Sustainable Markets Initiative und engagierte sich bei internationalen Klimakonferenzen. Auch Architektur und Stadtplanung gehörten zu seinen zentralen Interessen. Er kritisierte vielfach die moderne Architektur und befürwortete traditionelle Formen, menschliche Maßstäbe, die Restaurierung historischer Gebäude und nachhaltiges Bauen. Diese Vorstellungen beeinflussten unter anderem die Entwicklung der Siedlung Poundbury in Dorset. Sein Privatleben stand jahrzehntelang im Mittelpunkt der Öffentlichkeit. Charles heiratete am 29. Juli 1981 Lady Diana Spencer. Das Paar hatte zwei Söhne, William und Henry, bekannt als Prinz Harry. Die Ehe geriet jedoch zunehmend in eine Krise. Charles nahm seine Beziehung zu Camilla Parker-Bowles wieder auf, während auch Diana außereheliche Beziehungen hatte. Die offizielle Trennung wurde 1992 bekannt gegeben, die Scheidung 1996 vollzogen. Nach Dianas Tod bei einem Autounfall in Paris im Jahr 1997 begleitete Charles gemeinsam mit ihren Schwestern ihren Leichnam nach Großbritannien zurück. Am 9. April 2005 heiratete Charles Camilla Parker-Bowles in einer standesamtlichen Zeremonie in Windsor. Anschließend fand eine religiöse Segnung in der St.-Georgs-Kapelle statt. Das Paar hat keine gemeinsamen Kinder. Camilla wurde später Königin. Nach dem Tod von Elizabeth II. am 8. September 2022 bestieg Charles im Alter von 73 Jahren den Thron. Damit wurde er der älteste Mensch in der britischen Geschichte, der Monarch wurde, und zugleich der am längsten amtierende britische Thronfolger. Am 10. September wurde er als Charles III. offiziell ausgerufen; erstmals wurde diese Zeremonie im Fernsehen übertragen. Seine Krönung gemeinsam mit Königin Camilla fand am 6. Mai 2023 in der Westminster Abbey statt. Die Feier verband traditionelle anglikanische Elemente mit dem Wunsch, das religiöse und kulturelle vielfältige Großbritannien stärker abzubilden. Als König setzte Charles seine internationalen Aufgaben fort. Er empfing Staatsgäste, besuchte unter anderem Deutschland, Frankreich, Kenia, Australien, Samoa und Kanada und nahm als Oberhaupt des Commonwealth an dessen Regierungstreffen teil. 2024 ernannte er nach den britischen Wahlen Keir Starmer zum Premierminister. Seine Herrschaft wurde zugleich von gesundheitlichen Problemen geprägt: 2020 erkrankte er an COVID-19, 2024 wurde zunächst eine gutartige Prostatavergrößerung behandelt, anschließend wurde eine Krebserkrankung festgestellt. Trotz der vorübergehenden Einschränkung öffentlicher Termine nahm er seine verfassungsmäßigen Aufgaben weiter wahr und begann im Laufe des Jahres, wieder stärker öffentlich aufzutreten. Charles ist außerdem Autor mehrerer Bücher, Dokumentarfilmer, begeisterter Aquarellmaler und Förderer von Musik, Theater und bildender Kunst. Religiös versteht er sich als engagierter anglikanischer Christ, betont jedoch die Bedeutung religiöser Vielfalt. Als Monarch ist er Oberhaupt der Church of England und trägt weiterhin den Titel „Verteidiger des Glaubens“, den er mit dem Schutz verschiedener Religionen und Traditionen verbindet.