Prinz William, Fürst zu Wales

William, prince de Galles, est né le 21 juin 1982 à Londres, en tant que fils aîné de Charles, alors prince de Galles et aujourd’hui roi Charles III, et de Diana, princesse de Galles. Il a grandi sous le règne de sa grand-mère, la reine Élisabeth II, et a été baptisé au palais de Buckingham. Son frère cadet Harry est né en 1984. Les deux frères ont d’abord vécu avec leurs parents au palais de Kensington et à Highgrove House, dans le Gloucestershire. Diana s’est efforcée de leur faire découvrir, en plus de l’éducation royale, des expériences ordinaires de la vie quotidienne. Dès son plus jeune âge, William a accompagné ses parents en Australie et en Nouvelle-Zélande, puis a participé à d’autres visites officielles. Le divorce de ses parents en 1996 et la mort de sa mère dans un accident de voiture le 31 août 1997 l’ont profondément marqué. William avait alors quinze ans. Avec Harry, son père, son grand-père le prince Philip et son oncle Charles Spencer, il a marché derrière le cercueil de Diana à travers Londres. William a plus tard déclaré qu’il était resté sous le choc pendant des années après sa mort. Les deux frères ont hérité d’une grande partie de la fortune de Diana ainsi que de nombreux objets personnels lui ayant appartenu. William a d’abord fréquenté des écoles londoniennes, puis la Ludgrove School et l’Eton College. Il y a étudié la géographie, la biologie et l’histoire de l’art, tout en étant capitaine des équipes de natation et de football et en pratiquant le water-polo. Après Eton, il a pris une année sabbatique, au cours de laquelle il a notamment participé à des exercices militaires au Belize, travaillé dans une ferme britannique et aidé un projet international de volontariat au Chili. Il a également voyagé en Afrique et commencé à apprendre le swahili. En 2001, William a commencé ses études à l’université écossaise de St Andrews. Il s’est d’abord inscrit en histoire de l’art, avant de se réorienter vers la géographie. Son mémoire portait sur les récifs coralliens de l’océan Indien. En 2005, il a obtenu un Master of Arts avec mention. C’est à St Andrews qu’il a rencontré Catherine Middleton. Leur amitié s’est transformée en relation amoureuse, brièvement interrompue, mais finalement durable. Après ses études, William a choisi une carrière militaire. En 2006, il a suivi la formation de la Royal Military Academy Sandhurst et rejoint le régiment des Blues and Royals sous le nom de lieutenant Wales. Il a également reçu une formation dans la Royal Navy et la Royal Air Force. En raison des risques particuliers liés à sa position d’héritier du trône, il n’a pas été envoyé en Irak. Il s’est plutôt spécialisé dans le secours aérien et a achevé sa formation de pilote d’hélicoptère en 2010. De 2009 à 2013, William a servi au sein de l’unité de recherche et de sauvetage de la Royal Air Force. Il a participé à de nombreuses opérations, notamment au sauvetage de marins et à des recherches en mer. Au total, il a pris part à 156 missions de recherche et de sauvetage, au cours desquelles 149 personnes ont été secourues. En 2012, il a également été affecté pendant six semaines aux îles Falkland. De 2015 à 2017, il a travaillé comme pilote à temps plein pour l’East Anglian Air Ambulance. Il en reversait son salaire à l’organisation. Ce travail l’a directement confronté à des blessures graves, au deuil et aux difficultés du système de santé. William et Catherine se sont fiancés en octobre 2010 lors d’un voyage au Kenya. Il lui a offert la bague de fiançailles de sa mère. Le 29 avril 2011, ils se sont mariés à l’abbaye de Westminster. Le jour de son mariage, William a été nommé duc de Cambridge, comte de Strathearn et baron Carrickfergus. Le couple a trois enfants : le prince George, la princesse Charlotte et le prince Louis. La famille a d’abord vécu à Londres et dans la résidence de campagne d’Anmer Hall, avant de s’installer à Adelaide Cottage, à Windsor, en 2022. En tant que membre de la famille royale, William a assumé de nombreuses fonctions officielles et effectué de nombreux voyages à l’étranger. Avec Catherine, il s’est notamment rendu au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande, dans plusieurs pays d’Asie, au Pakistan ainsi que dans des pays d’Europe et du Moyen-Orient. Ces déplacements visaient à entretenir les relations internationales et à soutenir des causes sociales, écologiques et culturelles. William a également été président de la Fédération anglaise de football et s’est engagé en faveur du rugby, de la natation et de la formation de jeunes entraîneurs. Le 8 septembre 2022, la reine Élisabeth II est morte et le père de William est monté sur le trône sous le nom de Charles III. Le lendemain, le nouveau roi a nommé son fils aîné prince de Galles. William a ainsi hérité du duché de Cornouailles. Dans ce nouveau rôle, il a visité le pays de Galles et poursuivi ses fonctions publiques. Il a représenté le roi lors d’événements internationaux et participé notamment à des commémorations, des rencontres diplomatiques et des cérémonies religieuses. Une part importante de l’action de William concerne les œuvres caritatives. Par l’intermédiaire de la Royal Foundation, il soutient des projets consacrés à la santé mentale, à la protection de l’environnement, à la lutte contre le sans-abrisme et à l’aide aux intervenants d’urgence. Avec Catherine et Harry, il a lancé la campagne Heads Together ainsi que le service d’aide en situation de crise Shout. Pendant la pandémie de COVID-19, il a soutenu des programmes d’aide au personnel médical et s’est engagé en faveur de la vaccination et de la santé psychologique. La protection de la nature fait également partie de ses principales priorités. William est le parrain de plusieurs organisations consacrées à la sauvegarde de la faune sauvage et à la lutte contre le commerce illégal de l’ivoire et de la corne de rhinocéros. En 2020, il a créé l’Earthshot Prize, destiné à promouvoir pendant une décennie des solutions aux problèmes environnementaux mondiaux. Depuis 2023, il poursuit avec l’initiative Homewards l’objectif de mettre durablement fin au sans-abrisme au Royaume-Uni. Le projet prévoit, dans plusieurs régions pilotes, de développer le logement, l’aide précoce et la coopération entre partenaires associatifs et privés. William s’oppose également à la discrimination et défend les droits des personnes LGBT. Son engagement en faveur de la santé mentale s’appuie sur son expérience de pilote de secours, son travail auprès des personnes sans domicile et son soutien aux anciens combattants et aux familles confrontées à des situations difficiles. En parallèle, il protège fermement sa vie privée. La mort précoce de sa mère, liée à la poursuite de celle-ci par des paparazzis, a façonné son attitude critique envers la presse. Avec Catherine, il a engagé à plusieurs reprises des procédures judiciaires contre des photographes et des médias intrusifs. Dans la vie publique, William est considéré comme réservé, attaché à sa famille et particulièrement soucieux de donner à la monarchie un rôle moderne et pertinent pour la société.