Maria Theresia von Neapel-Sizilien

Maria Theresia Karolina Giuseppina von Bourbon-Sizilien nacque il 6 giugno 1772 a Napoli e morì il 13 aprile 1807 a Vienna. Grazie al matrimonio divenne l’ultima imperatrice del Sacro Romano Impero e la prima imperatrice d’Austria. Era la figlia maggiore del re Ferdinando IV di Napoli e di Sicilia e dell’arciduchessa Maria Carolina d’Austria, sua moglie, appartenente alla casa d’Asburgo. La madre era figlia dell’imperatore Francesco I Stefano e dell’arciduchessa Maria Teresa. Maria Theresia crebbe alla corte dei genitori e fu presto coinvolta nella politica matrimoniale dinastica delle case regnanti europee. Dopo che Francesco, il futuro imperatore Francesco II e in seguito Francesco I, aveva perso la prima moglie Elisabetta di Württemberg il 18 febbraio 1790, durante il parto del loro primo figlio, si risposò nello stesso anno. Il matrimonio con Maria Theresia ebbe luogo a Vienna il 19 settembre 1790. L’unione era stata accuratamente preparata per ragioni dinastiche e collegava diverse linee delle case Borbone e Asburgo. Francesco e Maria Theresia erano strettamente imparentati e cugini primi per parte di entrambi i genitori. Avevano in comune i nonni, il re Carlo III di Spagna e Maria Amalia di Sassonia; inoltre condividevano i nonni asburgici Maria Teresa d’Asburgo-Lorena e Francesco I. Questo matrimonio rispondeva alla tradizionale politica matrimoniale degli Asburgo, ma ebbe conseguenze gravi per i discendenti. Nonostante le loro personalità molto diverse, i due coniugi si piacquero immediatamente. Francesco era serio, timido, riservato e incline a una certa malinconia. Viveva in modo semplice e austero, era ligio al dovere e appariva esteriormente piuttosto freddo. Maria Theresia, invece, era considerata aggraziata, allegra e temperamentale. Aveva capelli biondi, occhi azzurro chiaro e un carattere vivace e sensuale. Sebbene parlasse tedesco solo mediocremente e usasse soprattutto l’italiano e il francese, i coniugi si intendevano molto bene. Il loro matrimonio durò diciassette anni ed è descritto come felice. A Vienna Maria Theresia si ambientò rapidamente. Amava le feste, i divertimenti e la vita mondana di corte. Nonostante le numerose gravidanze, durante il periodo viennese partecipò quasi a tutti i balli di carnevale. Era inoltre molto musicale e talvolta si esibiva come cantante nei concerti di corte. Apprezzava in particolare il valzer, allora molto popolare. Il suo talento musicale la mise in relazione anche con Joseph Haydn: si ritiene che la Messa di Teresa, composta nel 1799, fosse dedicata a lei, e Maria Theresia cantò personalmente alcuni assoli di soprano delle sue opere. Accanto al marito fu incoronata regina d’Ungheria il 10 giugno 1792 e regina di Boemia il 12 agosto dello stesso anno. Dopo lo scioglimento del Sacro Romano Impero e la fondazione dell’Impero d’Austria, divenne la prima imperatrice austriaca. Maria Theresia era molto devota e godeva di grande stima per le sue opere di beneficenza. Interveniva poco negli affari di governo, ma seguiva con attenzione gli sviluppi politici. Francesco discuteva con lei le questioni politiche, ed ella avrebbe sostenuto, tra l’altro, la destituzione del consigliere di gabinetto Johann Baptist von Schloißnigg e del capo della cancelleria imperiale Colloredo. Decisa oppositrice di Napoleone, appoggiò inoltre le forze della corte viennese favorevoli alla guerra contro la Francia. La stretta parentela dei genitori gravò sulla famiglia. Nei diciassette anni di matrimonio l’imperatrice, originaria di Napoli, diede alla luce dodici figli, molti dei quali morirono in tenera età. Sopravvissero soltanto due figli maschi: Ferdinando, che in seguito divenne l’imperatore d’Austria Ferdinando I, e Franz Karl, più giovane di nove anni. Tra le figlie vi erano Maria Ludovika, nota come Maria Luisa, che divenne imperatrice dei Francesi, Maria Leopoldina, imperatrice del Brasile, Maria Clementina, Maria Carolina Ferdinanda e Maria Anna. Maria Luisa sposò Napoleone I nel 1810 e, dopo la sua morte, contrasse altri due matrimoni, con il conte Adam Adalbert von Neipperg e con il conte Karl von Bombelles. Maria Leopoldina sposò nel 1817 l’imperatore Pietro I del Brasile. Maria Carolina Ferdinanda divenne regina di Sassonia nel 1819, mentre Franz Karl sposò nel 1824 la principessa Sofia Federica di Baviera. La sorella minore di Maria Theresia, Maria Amalia Teresa di Borbone, divenne regina dei Francesi dal 1830; grazie a lei Maria Theresia fu riconosciuta postumamente come prozia dell’imperatrice del Messico Carlotta del Belgio. Nell’inverno del 1806 Maria Theresia si ammalò di una pleurite tubercolare. Il suo medico personale, Andreas Joseph von Stifft, la sottopose a salassi, ma le sue condizioni non migliorarono. Si verificò invece un parto prematuro. La figlia Amalia Theresia, nata il 6 aprile 1807, morì pochi giorni dopo, così come la madre. Maria Theresia morì a Vienna il 13 aprile 1807, all’età di 34 anni. L’imperatore Francesco fu profondamente sconvolto dalla sua morte e dovette essere allontanato con la forza dal corpo della moglie. Non partecipò alla sepoltura, ma partì per Ofen con i due figli maggiori. Maria Theresia fu sepolta nella Cripta Imperiale sotto la chiesa dei Cappuccini a Vienna. La sua urna con il cuore si trova nella Cripta dei Cuori degli Asburgo, mentre l’urna con le viscere è nella Cripta degli Arciduchi. Appartiene quindi alle persone che ricevettero una sepoltura separata nelle tre tradizionali necropoli viennesi degli Asburgo. La sua vita rappresentò emblematicamente la politica dinastica del suo tempo: unì potenti case regnanti, svolse compiti rappresentativi e religiosi e, come moglie di Francesco, partecipò alla fase di transizione dal Sacro Romano Impero all’Impero d’Austria.