Maria Klementine von Österreich

Marie-Clémentine, de son nom complet Françoise Joséphine Marie-Clémentine, naquit le 1er mars 1798 à Vienne et mourut le 3 septembre 1881 à Chantilly, en France. Archiduchesse d’Autriche issue de la maison de Habsbourg-Lorraine, elle devint duchesse de Salerne par son mariage. Son existence fut marquée par les alliances dynastiques, les deuils familiaux et les bouleversements politiques du XIXe siècle. Marie-Clémentine était le sixième des douze enfants de l’archiduc autrichien François-Joseph-Charles et de sa seconde épouse, Marie-Thérèse-Caroline de Naples-Sicile. Quelques mois après la naissance de sa fille, en 1792, son père devint François II, empereur romain germanique, et François Ier, roi d’Autriche. Sa mère était la fille de Ferdinand IV, devenu par la suite le roi Ferdinand Ier des Deux-Siciles, et de l’archiduchesse Marie-Caroline de Habsbourg. Parmi les frères et sœurs de Marie-Clémentine, seuls sept atteignirent l’âge adulte. Plusieurs moururent encore enfants, tandis que d’autres souffraient de graves handicaps physiques ou mentaux. Cette situation familiale fut mise en relation avec les mariages entre proches, fréquents au sein de la maison de Habsbourg. Ses frères et sœurs comptaient notamment Marie-Louise, qui épousa Napoléon Bonaparte en 1810 et devint impératrice des Français sous le nom de Marie-Louise, ainsi que Ferdinand, qui régna plus tard comme empereur d’Autriche sous le nom de Ferdinand Ier et comme roi de Hongrie sous celui de Ferdinand V. Sa sœur Marie-Léopoldine épousa en 1817 le prince portugais Pedro, qui devint ensuite empereur du Brésil et, sous le nom de Pedro IV, roi du Portugal. Son frère François-Charles fut le père du futur empereur François-Joseph. Au sein de leur famille, Marie-Clémentine et Marie-Léopoldine étaient considérées comme particulièrement intelligentes, instruites et dotées d’un esprit vif. Toutes deux possédaient également des talents artistiques hors du commun. Elles se distinguaient ainsi nettement de plusieurs de leurs frères et sœurs, dont la vie fut marquée par la maladie, le handicap ou une mort précoce. Le 28 juillet 1816, Marie-Clémentine épousa au château de Schönbrunn son oncle maternel, le prince Léopold-Jean-Joseph de Naples-Sicile, duc de Salerne. Il était le plus jeune fils encore en vie du roi Ferdinand Ier des Deux-Siciles et de l’archiduchesse Marie-Caroline d’Autriche, ainsi que le frère cadet de la mère de Marie-Clémentine. Ce mariage constituait une alliance dynastique encouragée par le chancelier d’État autrichien Metternich. Marie-Clémentine devint ainsi duchesse de Salerne. Le couple eut quatre enfants. Trois moururent peu après leur naissance, parmi eux l’unique fils, Luigi, né en 1824 et mort la même année. Seule leur fille, Marie-Caroline-Auguste, atteignit l’âge adulte. Le 25 novembre 1844, elle épousa Henri Eugène Philippe Louis d’Orléans, duc d’Aumale et général issu de la maison d’Orléans. Celui-ci était le fils du roi des Français Louis-Philippe et de Marie-Amélie de Naples-Sicile. Les liens étroits entre les maisons régnantes européennes se prolongèrent ainsi à la génération suivante. La vie conjugale de Marie-Clémentine fut toutefois difficile sur le plan personnel. Son mari lui fut infidèle et entretint des relations avec plusieurs femmes issues de la bourgeoisie, notamment avec la danseuse Fanny Elssler. Marie-Clémentine supporta cette situation humiliante avec une grande maîtrise d’elle-même. Après la mort de son mari, en 1851, elle partit en France rejoindre la famille de sa fille. Elle s’installa au château de Chantilly, propriété de son gendre Henri d’Orléans. Ses dernières décennies furent elles aussi assombries par de lourdes pertes. En 1866 mourut son petit-fils aîné, Louis Philippe Marie Léopold d’Orléans, qui portait le titre de duc de Condé. Trois ans plus tard, Marie-Clémentine perdit sa fille unique, Marie-Caroline-Auguste. Elle continua alors à vivre au château de Chantilly, dans le pavillon de la Maison de Nonette, auprès de son gendre devenu veuf et de son unique petit-fils orphelin. Elle y connut également la guerre franco-prussienne de 1870-1871, à laquelle Henri d’Orléans participa en tant que général. Son petit-fils cadet, François Louis d’Orléans, duc de Guise, mourut en 1872. Aucun des deux petits-fils ne laissa de descendance. Dans les dernières années de sa vie, Marie-Clémentine se retrouva donc largement seule. Elle mourut le 3 septembre 1881, à l’âge de 83 ans, au château de Chantilly. Son gendre la fit inhumer dans la chapelle royale Saint-Louis de Dreux, nécropole de la famille d’Orléans.