Anton Viktor von Österreich

Erzherzog Anton Viktor von Österreich, auch Anton Viktor von Habsburg-Lothringen genannt, wurde am 31. August 1779 im Schloss Poggio Imperiale in Florenz geboren. Er war das elfte von insgesamt sechzehn Kindern des toskanischen Großherzogs Peter Leopold aus dem Haus Habsburg-Lothringen und der spanischen Infantin Maria Ludovika von Bourbon. Sein Vater bestieg 1790 als Leopold II. den römisch-deutschen Kaiserthron; seine Mutter wurde damit Kaiserin. Zu seinen Geschwistern gehörten unter anderem Kaiser Franz II., der ab 1804 als Franz I. erster Kaiser von Österreich war, der Feldmarschall Erzherzog Karl, der spätere Großherzog Ferdinand III. von Toskana sowie Erzherzog Johann und Erzherzog Rainer, die ebenfalls bedeutende militärische und politische Ämter übernahmen. Auch mehrere seiner Schwestern heirateten in europäische Herrscherhäuser ein oder übernahmen kirchliche Aufgaben. Anton Viktor verbrachte seine Kindheit am großherzoglichen Hof in Florenz. Als sein Vater 1790 den Kaiserthron erbte, zog die Familie nach Wien. Zwei Jahre später verlor Anton Viktor innerhalb von nur drei Monaten beide Eltern. Sein ältester Bruder Franz wurde daraufhin im Alter von 24 Jahren Herrscher und regierte zunächst als römisch-deutscher Kaiser Franz II., ab 1804 zusätzlich als österreichischer Kaiser Franz I. Anton Viktor schlug zunächst eine kirchliche Laufbahn ein. Am 11. September 1801 wurde er in der Abtei Wedinghausen zum Bischof von Münster gewählt; am 7. Oktober desselben Jahres folgte seine Wahl zum Erzbischof von Köln. Beide Ämter konnte er jedoch nie tatsächlich antreten. Münster und Köln standen unter der Kontrolle des revolutionären Frankreichs, und die deutschen Fürsten widersetzten sich unter dem Druck der Besatzungsmacht der Ernennung eines Mitglieds des österreichischen Kaiserhauses. Da der Kölner Erzbischof zugleich Kurfürst war, hatte die Angelegenheit auch eine erhebliche politische Bedeutung. Anton Viktors Ernennungen wurden deshalb bereits am 4. Dezember 1801, kaum drei Monate später, zurückgenommen. Nach seiner Rückkehr nach Wien trat Anton Viktor dem Deutschen Orden bei und legte das Rittergelübde ab. Großmeister des Ordens war damals sein Onkel Erzherzog Maximilian Franz. Nach dessen Tod wurde zunächst Anton Viktors Bruder Erzherzog Karl Ludwig zum Großmeister ernannt. Im Deutschen Orden stammten die Großmeister bis ins 19. Jahrhundert häufig aus dem Kaiserhaus; das Amt war meist repräsentativ, während sich seine Inhaber nur begrenzt in die inneren Angelegenheiten des Ordens einmischten. Die politische Lage des Ordens hatte sich zu diesem Zeitpunkt jedoch grundlegend verändert. Das revolutionäre Frankreich hatte das linke Rheinufer besetzt, und die dortigen Besitzungen des Ordens wurden infolge des Friedens von Lunéville von 1801 eingezogen. Der Reichsdeputationshauptschluss von 1803 führte außerdem zur Säkularisation geistlicher Fürstentümer und zur Überführung ihrer Besitzungen in staatliche oder weltliche Hände. Erzherzog Karl, der sich zunehmend auf militärische Führung und die Organisation der Armee konzentrierte, legte sein Amt als Großmeister 1804 nieder. Am 25. Mai desselben Jahres wurde Anton Viktor offiziell als Hoch- und Deutschmeister des Deutschen Ordens eingesetzt. Im Oktober 1805 entsandte Kaiser Franz Anton Viktor nach Berlin. Dort sollte er Preußen für die dritte Koalition gegen Napoleon gewinnen. Die Bemühungen blieben ohne den erhofften Erfolg; der Krieg endete für Österreich mit der schweren Niederlage bei Austerlitz und dem für das Land nachteiligen Frieden von Pressburg. 1809 löste Napoleon den Deutschen Orden in den von ihm kontrollierten Gebieten vollständig auf. Die Besitzungen und das Vermögen des Ordens in deutschen und italienischen Gebieten gingen an die dort herrschenden neuen Fürstentümer über. Anton Viktor musste seinen bisherigen Amtssitz in Mergentheim, das im Königreich Württemberg lag, aufgeben und nach Wien übersiedeln. Er war der letzte Großmeister des Deutschen Ordens, der noch auf Reichsgebiet residiert hatte. Mit seinem Weggang wurde das Ende des Ordens im Heiligen Römischen Reich auch äußerlich besiegelt. Obwohl der Orden in Österreich erst 1834 wieder offiziell zugelassen wurde und der größte Teil seines Vermögens in staatlicher Hand blieb, führte Anton Viktor den Titel des Großmeisters bis zu seinem Tod weiter. Ein aus Ungarn rekrutiertes Infanterieregiment mit der Nummer 52 wurde nach ihm benannt. Nach dem Wiener Kongress erhielt Anton Viktor eine neue politische Aufgabe. Am 7. März 1816 wurde er zum Vizekönig des Königreichs Lombardo-Venetien ernannt, das mit dem österreichischen Kaiserreich in Personalunion verbunden war. Er residierte in Mailand. Im selben Jahr ließ er in Baden bei Wien ein Palais errichten und unterstützte die Entwicklung der Stadt durch mehrere bedeutende Spenden. Seine Amtszeit als Vizekönig dauerte jedoch nur kurz. Am 3. Januar 1818 wurde er abberufen; sein jüngerer Bruder Erzherzog Rainer übernahm das Amt und behielt es bis 1848. Anton Viktor starb am 2. April 1835 im Alter von 55 Jahren in Wien. Er wurde in der Kapuzinerkirche, der Begräbnisstätte des Hauses Habsburg, beigesetzt; seine Herzurne erhielt ihren Platz in der Augustinerkirche. Sein Nachfolger als Großmeister des Deutschen Ordens wurde Erzherzog Maximilian Joseph von Habsburg-Este, ein Sohn seines Neffen Erzherzog Ferdinand Karl Anton. Auch nach seinem Tod blieb Anton Viktor im Wiener und badischen Stadtbild präsent. In Wiens Bezirk Wieden wurde 1862 eine Straße nach ihm in Erzherzog-Anton-Viktor-Gasse umbenannt. Sein in Baden errichtetes Palais, das nach dem Zweiten Weltkrieg restauriert wurde, ist als Antons-Palais bekannt. In Bad Mergentheim, dem früheren Sitz der Hochmeister, erinnert außerdem jedes Jahr ein historischer Umzug in zeitgenössischen Uniformen und Trachten an die jahrhundertelange Geschichte des Deutschen Ordens.