Rudolf IV.

Rodolfo IV, detto «il Fondatore», nacque il 1º novembre 1339 a Vienna come figlio maggiore del duca Alberto II d’Austria e della contessa ereditaria Giovanna di Pfirt. Venne al mondo dopo quindici anni di matrimonio dei genitori e nel 1358, alla morte del padre, assunse il governo dell’Austria, della Carinzia e della Stiria. Dal 1359 si definì autonomamente arciduca. Nel 1363 acquisì il Tirolo e nel 1364 anche il ducato di Carniola passò sotto il suo dominio. Fino alla sua morte prematura, nel 1365, Rodolfo perseguì l’obiettivo di rafforzare la posizione della sua dinastia, dei suoi territori e soprattutto di Vienna. Nel luglio 1357 Rodolfo sposò Caterina di Lussemburgo, figlia dell’imperatore Carlo IV. Il matrimonio rimase senza figli. I rapporti con il potente suocero furono caratterizzati tanto dalla collaborazione quanto dalla rivalità. Carlo aveva trasformato Praga in un importante centro politico e culturale; Rodolfo si impegnò invece a fare di Vienna una residenza di analoga importanza. Nel 1364 i due conclusero a Brno un trattato di successione reciproca tra Asburgo e Lussemburgo, nel caso in cui una delle due dinastie si fosse estinta. Questo accordo fu il primo di una serie di successive intese tra le due casate. Il progetto politico più noto di Rodolfo fu il Privilegium Maius del 1358-1359. Si trattava di una falsificazione fondata su antichi diritti dell’Austria, destinata a porre di fatto i duchi austriaci sullo stesso piano dei principi elettori del Sacro Romano Impero. I duchi d’Austria non erano stati inclusi nella Bolla d’oro. Carlo IV non confermò mai il Privilegium nel suo complesso, ma riconobbe alcune rivendicazioni nella loro forma originaria o dopo averle modificate. Soltanto il pronipote di Rodolfo, Federico III, confermò il documento nel 1442 e nel 1453; in questo modo anche il titolo di arciduca venne infine riconosciuto dal diritto imperiale. La genesi e il significato politico del Privilegium Maius sono valutati diversamente dalla ricerca storica. Rodolfo voleva migliorare anche la posizione ecclesiastica di Vienna. Già i Babenberg avevano tentato di trasformare la città in una sede vescovile autonoma e di liberarla dalla dipendenza dal vescovo di Passavia. Il progetto fallì nuovamente a causa dell’opposizione di Passavia. Rodolfo riuscì tuttavia a ottenere nel 1358 l’approvazione papale per la fondazione di un proprio capitolo metropolitano presso la chiesa di Santo Stefano a Vienna. Il prevosto del capitolo ricevette il titolo di arcicancelliere d’Austria, mentre ai canonici fu concesso il diritto di indossare abiti rossi. Durante il suo regno iniziò inoltre l’ampliamento di Santo Stefano. Nel 1359 furono compiuti il primo colpo di piccone e la posa della prima pietra della navata gotica. Sul portale della chiesa Rodolfo si fece rappresentare insieme alla moglie come fondatore. Da questo sostegno alla chiesa deriva il suo soprannome di «Fondatore» o «Fundator». Un successo particolarmente importante fu l’acquisizione del Tirolo. Dopo la morte di Mainardo III, un Wittelsbach conte del Tirolo e marito della sorella di Rodolfo, Margherita, nel 1363 Rodolfo concluse un trattato di successione con la madre di Mainardo, Margherita di Tirolo. In questo modo il Tirolo passò all’Austria e alla casa d’Asburgo. L’anno seguente Carlo IV investì Rodolfo a Praga dei feudi tirolesi dell’Impero, garantendo così anche giuridicamente il trasferimento. I duchi di Baviera, che avevano intrapreso azioni militari contro l’acquisizione, rinunciarono definitivamente al Tirolo solo dopo la morte di Rodolfo; nel 1369 il conflitto fu risolto con la pace di Sciaffusa? [No]