Maria Theresia von Österreich-Toskana

Maria Teresa Antonietta d’Austria-Toscana nacque il 18 settembre 1862 nel castello di Alt-Bunzlau, in Bassa Slesia, l’odierna Stará Boleslav nella Repubblica Ceca. Apparteneva al ramo toscano della casa d’Asburgo-Lorena e, in quanto arciduchessa d’Austria, portava anche il titolo di principessa di Toscana. Suo padre era l’arciduca Carlo Salvatore, nipote di Leopoldo II, già granduca di Toscana. Sua madre, Maria Immacolata Clementina di Borbone delle Due Sicilie, era figlia del re Ferdinando II delle Due Sicilie e dell’arciduchessa austriaca Maria Teresa Isabella. Maria Teresa Antonietta era quindi legata sia al ramo toscano sia a quello borbonico delle dinastie regnanti europee. Era la primogenita di dieci figli. Sei dei suoi fratelli raggiunsero l’età adulta. Tra loro vi erano l’arciduca Leopoldo Salvatore, che divenne in seguito colonnello generale e generale d’artiglieria, e l’arciduca Francesco Salvatore, che nel 1890 sposò Maria Valeria, la figlia più giovane dell’imperatore Francesco Giuseppe e dell’imperatrice Elisabetta. Sua sorella Carolina Maria Immacolata sposò il principe Augusto Leopoldo di Sassonia-Coburgo e Gotha, mentre Maria Immacolata Raineria sposò il principe Roberto di Württemberg. Altri tre fratelli morirono ancora bambini o in giovane età. Il 28 febbraio 1886 Maria Teresa Antonietta sposò a Saybusch l’arciduca Carlo Stefano d’Austria-Teschen. Egli era figlio dell’arciduca Carlo Ferdinando e dell’arciduchessa Elisabetta Francesca Maria, nonché nipote del palatino d’Ungheria Giuseppe. Carlo Stefano intraprese la carriera militare e in seguito, con il grado di ammiraglio, divenne ispettore generale della Marina da guerra imperiale e reale. Grazie a questo matrimonio, Maria Teresa Antonietta divenne arciduchessa d’Austria-Teschen e entrò a far parte di quel ramo della famiglia che avrebbe legato sempre più la propria vita alla Galizia e alla Polonia. La coppia ebbe sei figli, tre maschi e tre femmine. Eleonora Maria sposò nel 1913 il capitano di corvetta Alfons von Kloss, al quale era stata affidata la gestione delle navi di suo padre. Renata Maria Carolina sposò nel 1909 il principe polacco Hieronim Radziwiłł, che in seguito morì in un campo di concentramento sovietico. L’arciduca Carlo Alberto, colonnello d’artiglieria imperiale e reale, assunse nel 1919 la cittadinanza polacca e utilizzò il nome di Karol Olbracht Habsburg-Lotaryński. Nel 1920 sposò Alice Elisabeth Ankarcrona, nata in Svezia e vedova di un conte del Baden. Mechthildis Maria Cristina sposò nel 1913 il principe polacco Olgierd Czartoryski. L’arciduca Leone Carlo prestò servizio con il grado di capitano e in Polonia fu conosciuto come Leon Karol Habsburg; nel 1922 sposò Marie-Clothilde de Thuillières, contessa di Montjoye-Vaufrey e La Roche. Il figlio minore, l’arciduca Guglielmo Francesco Giuseppe, combatté nel 1918 per l’indipendenza ucraina come colonnello dei Fucilieri della Sich ucraini e in Ucraina era noto con il nome di Vasyl Vyshyvany. Carlo Stefano si stabilì con la moglie e i figli a Saybusch, nel ducato di Teschen. La famiglia fu tra i primi Asburgo a vivere stabilmente in quella località. Col tempo, Maria Teresa Antonietta, suo marito e i loro figli impararono il polacco e arrivarono a parlarlo fluentemente. La coppia si dedicò inoltre in misura significativa alle attività benefiche, sostenendo le famiglie povere della zona. In questo modo si sviluppò un forte legame con la popolazione locale e con la realtà polacca. La prima guerra mondiale e la dissoluzione della monarchia austro-ungarica modificarono profondamente la posizione della famiglia. Dopo la nascita della Polonia indipendente nel 1918, la Repubblica di Polonia divenne la nuova patria della famiglia. Nel novembre dello stesso anno, i due figli maggiori, Carlo Alberto e Leone Carlo, si arruolarono volontari nell’esercito polacco. Guglielmo Francesco Giuseppe combatté invece come colonnello nell’esercito nazionale ucraino. Nel 1919 il governo polacco fece confiscare la tenuta degli Asburgo a Saybusch. Un anno dopo, tutti i membri della famiglia assunsero la cittadinanza polacca. Dopo lunghi procedimenti giudiziari, nel 1925 riottennero i beni espropriati. La base economica della famiglia divenne soprattutto la produzione e la distribuzione della birra prodotta a Saybusch, che in seguito sarebbe diventata un marchio conosciuto a livello internazionale con il nome di Żywiec Bier. La famiglia rimase residente in Polonia fino alla fine della seconda guerra mondiale. Dopo la presa del potere comunista nel 1947, i discendenti emigrarono nell’Europa occidentale. Il destino di Guglielmo fu particolarmente tragico: nel 1947 fu rapito a Vienna dai servizi segreti sovietici e morì in una prigione dell’Ucraina sovietica. L’arciduca Carlo Stefano morì il 7 aprile 1933 nel castello di Saybusch. Maria Teresa Antonietta, rimasta vedova, morì poche settimane dopo, il 10 maggio 1933, all’età di settant’anni. Dopo la morte della coppia, i figli divisero tra loro la tenuta di Saybusch. Maria Teresa Antonietta rimase così ricordata come membro del ramo toscano degli Asburgo, la cui famiglia nel corso della sua vita si legò strettamente alla Polonia, alla sua società e alla sua storia politica.