Maria Klementine von Österreich

Maria Clementina, il cui nome completo era Franziska Josefa Maria Clementina, nacque il 1º marzo 1798 a Vienna e morì il 3 settembre 1881 a Chantilly, in Francia. Era un’arciduchessa austriaca della Casa d’Asburgo-Lorena e, attraverso il matrimonio, divenne duchessa di Salerno. La sua vita fu segnata dai legami dinastici, dalle perdite familiari e dagli sconvolgimenti politici del XIX secolo. Maria Clementina era la sesta dei dodici figli dell’arciduca austriaco Francesco Giuseppe Carlo e della sua seconda moglie, Maria Teresa Carolina di Napoli e Sicilia. Suo padre divenne, pochi mesi dopo la nascita della figlia, nel 1792, imperatore del Sacro Romano Impero con il nome di Francesco II e re d’Austria con quello di Francesco I. Sua madre era figlia di Ferdinando IV, poi re Ferdinando I delle Due Sicilie, e dell’arciduchessa asburgica Maria Carolina. Dei fratelli di Maria Clementina, solo sette raggiunsero l’età adulta. Diversi morirono ancora bambini, mentre altri soffrirono di gravi limitazioni fisiche o mentali. Questa situazione familiare fu collegata ai matrimoni tra parenti abituali nella Casa d’Asburgo. Tra i suoi fratelli vi erano Maria Ludovica, che nel 1810 sposò Napoleone Bonaparte e divenne imperatrice dei francesi con il nome di Maria Luigia, e Ferdinando, che in seguito regnò come imperatore d’Austria Ferdinando I e come re d’Ungheria Ferdinando V. Sua sorella Maria Leopoldina sposò nel 1817 il principe portoghese Pedro, che più tardi divenne imperatore del Brasile e, con il nome di Pedro IV, anche re del Portogallo. Suo fratello Francesco Carlo fu il padre del futuro imperatore Francesco Giuseppe. Maria Clementina e Maria Leopoldina erano considerate, all’interno della famiglia, particolarmente intelligenti, desiderose di conoscere e dotate di una mente vivace. Entrambe possedevano inoltre notevoli talenti artistici. Per queste qualità si distinguevano nettamente da diversi fratelli, le cui vite furono segnate da malattie, disabilità o morte prematura. Il 28 luglio 1816 Maria Clementina sposò nella reggia di Schönbrunn lo zio materno, il principe Leopoldo Giovanni Giuseppe di Napoli e Sicilia, duca di Salerno. Egli era il figlio maschio minore ancora in vita del re Ferdinando I delle Due Sicilie e dell’arciduchessa d’Austria Maria Carolina, nonché il fratello minore della madre di Maria Clementina. Il matrimonio fu un’unione dinastica promossa dal cancelliere austriaco Metternich. Grazie a esso, Maria Clementina divenne duchessa di Salerno. Dal matrimonio nacquero quattro figli. Tre morirono poco dopo la nascita, tra cui l’unico figlio maschio, Luigi, nato nel 1824 e morto nello stesso anno. Solo la figlia Maria Carolina Augusta raggiunse l’età adulta. Il 25 novembre 1844 sposò Henri Eugène Philippe Louis d’Orléans, duca d’Aumale e generale della Casa d’Orléans. Egli era figlio del re di Francia Luigi Filippo e di Maria Amalia di Napoli e Sicilia. Anche nella generazione successiva continuarono così gli stretti legami tra le dinastie regnanti europee. Il matrimonio di Maria Clementina fu però difficile sul piano personale. Suo marito le era infedele e intratteneva relazioni con diverse donne di estrazione borghese, tra cui la danzatrice Fanny Elssler. Maria Clementina sopportò questa situazione umiliante con grande autocontrollo. Dopo la morte del marito, nel 1851, si trasferì in Francia presso la famiglia della figlia. Visse nel castello di Chantilly, appartenente a suo genero Henri d’Orléans. Anche gli ultimi decenni della sua vita furono segnati da gravi lutti. Nel 1866 morì il nipote maggiore, Louis Philippe Marie Léopold d’Orléans, che portava il titolo di duca di Condé. Tre anni più tardi Maria Clementina perse la sua unica figlia, Maria Carolina Augusta. Continuò a vivere nel castello di Chantilly, nel padiglione Maison de Nonette, insieme al genero vedovo e all’unico nipote rimasto orfano. A Chantilly visse anche la guerra franco-prussiana del 1870-1871, ai cui combattimenti partecipò Henri d’Orléans in qualità di generale. Il nipote minore, François Louis d’Orléans, duca di Guisa, morì nel 1872. Nessuno dei due nipoti lasciò discendenti. Negli ultimi anni Maria Clementina rimase quindi in gran parte sola. Morì il 3 settembre 1881, all’età di 83 anni, nel castello di Chantilly. Suo genero fece seppellire le sue spoglie nella cappella reale di Saint-Louis a Dreux, luogo di sepoltura della famiglia Orléans.