Maria Klementine von Österreich

Maria Clementina Josepha Johanna Fidelis d’Austria, nota anche come Maria Clementina d’Asburgo-Lorena, nacque il 24 aprile 1777 nella villa Poggio Imperiale, nei pressi di Firenze. Arciduchessa della Casa d’Asburgo, era la decima figlia del futuro imperatore del Sacro Romano Impero Leopoldo II e della sua consorte spagnola Maria Ludovica. All’epoca i genitori vivevano a Firenze come granduca e granduchessa di Toscana. Il loro matrimonio era considerato felice e i figli venivano educati con una certa libertà, lontano dal rigido cerimoniale della corte ufficiale. La famiglia compiva insieme escursioni nella campagna circostante e lungo la costa. Maria Clementina aveva due sorelle maggiori, Maria Teresa e Maria Anna, e diversi fratelli, tra cui Francesco, Ferdinando, Carlo, Alessandro Leopoldo, Massimiliano e Giuseppe. Un altro fratello era morto già durante l’infanzia. Dopo la sua nascita, la famiglia si ampliò con altri sei figli. Il suo nome le fu dato in onore del prozio Clemens Wenzeslaus di Sassonia, ultimo principe elettore di Treviri, che fu anche uno dei suoi padrini di battesimo. Nel 1790, dopo la morte del fratello senza figli, suo padre salì al trono del Sacro Romano Impero assumendo il nome di Leopoldo II. La famiglia si trasferì quindi a Vienna. Qui fu presto concordato il matrimonio di Maria Clementina con Francesco, erede al trono di Napoli e Sicilia. I due erano cugini. Il contratto matrimoniale fu firmato a Vienna il 19 settembre 1790 e rientrava in un più ampio progetto politico volto a rafforzare i rapporti tra la corte viennese e il Regno di Napoli e Sicilia. Poco tempo prima, i fratelli maggiori di Maria Clementina, Francesco e Ferdinando, avevano già sposato principesse napoletane. Le nozze di Maria Clementina furono invece inizialmente rinviate, così che ella continuò a vivere con i genitori. Leopoldo II morì dopo appena due anni di regno, quando Maria Clementina non aveva ancora compiuto quindici anni. La madre gli sopravvisse soltanto due mesi. Il fratello maggiore di Maria Clementina gli succedette con il nome di Francesco II. Nello stesso periodo ebbero inizio gli scontri militari tra la Francia e gli Asburgo nei Paesi Bassi austriaci. La guerra della Prima coalizione che ne seguì durò cinque anni e anche l’Italia divenne in gran parte un teatro di guerra. Dopo la pace di Leoben tra Austria e Francia, stipulata nell’aprile 1797, Maria Clementina poté raggiungere il futuro marito. Due mesi più tardi salpò da Trieste diretta verso il Regno di Napoli e Sicilia. Venne descritta come una giovane gentile, colta e dignitosa. Il suo volto portava i segni del vaiolo, ma ciò non ne comprometteva in modo significativo l’aspetto. Il 26 giugno 1797, all’età di vent’anni, sposò a Foggia il coetaneo Francesco, che portava il titolo di duca di Calabria. Le nozze furono semplici e non furono accompagnate da grandi festeggiamenti. La suocera Maria Carolina, che era anche sua zia, accolse inizialmente bene la giovane. Raccontò che Francesco era profondamente innamorato di Maria Clementina e che il sentimento era ricambiato. Tuttavia, lontana dalla patria, Maria Clementina si sentiva infelice. Appariva riservata, abbattuta e poco interessata al nuovo ambiente. Le attenzioni del marito le erano di conforto e, anche in pubblico, i due si mostravano come una coppia innamorata. Li univano inoltre la comune avversione per la vita di corte, il piacere per i giochi, le passeggiate e le conversazioni informali. Poiché Maria Clementina era considerata più istruita e intelligente, sembra che nella vita matrimoniale assumesse il ruolo più autorevole. Circa sei mesi dopo il matrimonio rimase incinta. Nel novembre 1798 diede alla luce una figlia, Maria Carolina. Nello stesso mese, contravvenendo alle disposizioni della pace di Parigi del 1796, Napoli attaccò la Repubblica Romana. La campagna militare ebbe un esito sfavorevole e alla fine di dicembre la famiglia reale dovette fuggire in Sicilia a bordo di una nave inglese. A Palermo Maria Clementina e Francesco si dedicarono soprattutto alla vita familiare e ai soggiorni in campagna, mantenendosi lontani dalla politica. Vivevano nella villa Spedaletto, un semplice edificio a un piano situato su una collina ai margini della pianura di Solanto e circondato da uliveti. Dopo la nascita del figlio Ferdinando Francesco, nel 1800, Maria Clementina chiese al re di risparmiare la vita dell’aristocratica condannata Luisa Sanfelice. Il sovrano rifiutò tuttavia di concederle la grazia. Il bambino morì dopo appena dieci mesi. Nel 1801 la famiglia tornò a Napoli. Poco tempo dopo Maria Clementina si ammalò di una malattia polmonare, probabilmente tubercolosi, e morì il 15 novembre 1801. Fu sepolta nella basilica di Santa Chiara a Napoli. Soltanto dieci giorni dopo la sua morte, Francesco espresse il desiderio di sposarsi nuovamente, dichiarando che la condizione di vedovo lo opprimeva. Scelse come futura moglie la cugina Maria Isabella di Spagna. Suo padre sostenne il progetto, mentre Maria Carolina, che non era stata consultata, rimase sconvolta dalla fretta e dall’assenza di un adeguato periodo di lutto. Ciononostante, cinque mesi più tardi fu celebrato il matrimonio con l’infanta spagnola, che aveva appena dodici anni. Francesco sopravvisse a Maria Clementina per ventinove anni e nel 1825 salì al trono delle Due Sicilie con il nome di Francesco I. Maria Clementina ebbe due figli: Maria Carolina, che in seguito sposò dapprima il principe francese Charles Ferdinand d’Artois e, dopo la morte di lui, il duca italiano Ettore Carlo Lucchesi-Palli, avendo complessivamente nove figli dai due matrimoni; e Ferdinando Francesco, morto nel 1801 ancora neonato. Maria Clementina appartenne all’Ordine della Croce Stellata. Nella storia dell’arte e della cultura compare, tra l’altro, nel romanzo di Alexandre Dumas “La San-Felice”, pubblicato nel 1864, oltre che in produzioni cinematografiche e televisive italiane dedicate a Luisa Sanfelice.