Maria Anna von Bayern

Maria Anna di Baviera nacque l’8 dicembre 1574 a Monaco, appartenente alla casa di Wittelsbach. Era figlia del duca di Baviera Guglielmo V e di Renata di Lorena, figlia del duca di Lorena Francesco I. Attraverso la nonna paterna, Anna d’Asburgo, Maria Anna era inoltre pronipote dell’imperatore del Sacro Romano Impero e re d’Ungheria Ferdinando I. La sua famiglia era molto estesa e diversi dei dieci figli dei suoi genitori ricoprirono in seguito importanti incarichi ecclesiastici o politici. Suo fratello Massimiliano divenne più tardi sovrano di Baviera e, nel 1623, principe elettore, mentre altri fratelli furono vescovi, cardinale o principe elettore. Due dei suoi fratelli morirono già durante l’infanzia, così come altri membri della famiglia in giovane età. Il 23 aprile 1600 Maria Anna sposò a Graz il cugino Ferdinando d’Austria. Egli era il figlio maggiore dell’arciduca Carlo II d’Austria e della moglie di questi, Maria Anna di Baviera. Entrambi i coniugi discendevano quindi dal duca Alberto V di Baviera e da Anna d’Asburgo. All’epoca Ferdinando portava il titolo di duca dell’Austria Interna. In seguito sarebbe divenuto noto come Ferdinando II, imperatore del Sacro Romano Impero e re d’Ungheria e di Boemia. Il matrimonio unì due potenti dinastie cattoliche e diede alla luce sette figli. I primi due, l’arciduchessa Cristina e l’arciduca Carlo, morirono ancora lattanti. Nel 1605 nacque l’arciduca Giovanni Carlo, che morì nel 1619 all’età di quattordici anni. Ferdinando, nato nel 1608, divenne in seguito l’imperatore del Sacro Romano Impero Ferdinando III e re d’Ungheria e di Boemia. Sposò successivamente, nel 1631, l’infanta spagnola Maria Anna; nel 1648, l’arciduchessa Maria Leopoldina d’Asburgo-Tirolo; e nel 1651 Eleonora Maddalena Gonzaga, principessa di Mantova. La figlia di Maria Anna, omonima della madre e nata nel 1610, sposò nel 1635 il principe elettore di Baviera Massimiliano I. Un’altra figlia, l’arciduchessa Cecilia Renata, nacque nel 1611 e nel 1637 sposò il re di Polonia Ladislao IV. Il figlio più giovane, l’arciduca Leopoldo Guglielmo, nacque nel 1614. In seguito fu governatore dei Paesi Bassi asburgici dal 1647 al 1656 e gran maestro dell’Ordine Teutonico dal 1641 al 1662. Maria Anna morì improvvisamente a Graz l’8 marzo 1616, due anni dopo la nascita del figlio più giovane. Non poté quindi assistere all’ulteriore ascesa politica del marito: nel 1617 Ferdinando divenne re di Boemia, nel 1618 re d’Ungheria e, dopo la morte dell’imperatore Mattia nel 1619, imperatore del Sacro Romano Impero. Maria Anna fu sepolta nel mausoleo degli Asburgo a Graz. La sua importanza risiede soprattutto nella posizione dinastica di principessa bavarese dei Wittelsbach, nel legame con gli Asburgo e nel suo ruolo di madre del futuro imperatore Ferdinando III.