Erzherzog Karl Ludwig

Carlo Ludovico Francesco Giuseppe d’Austria nacque il 30 luglio 1833 nel castello di Schönbrunn. Era figlio dell’arciduca Francesco Carlo d’Austria-Toscana e di Sofia di Baviera, nonché fratello minore dell’imperatore Francesco Giuseppe I. Sebbene intraprendesse fin da giovane la carriera militare, i suoi interessi più autentici erano rivolti soprattutto all’arte e alla cultura. Il 25 febbraio 1848 ottenne il grado di colonnello e divenne titolare del 7º reggimento ulani dell’esercito imperiale e regio. Nello stesso anno avrebbe dovuto compiere insieme al fratello Francesco Giuseppe un lungo viaggio in Europa, in particolare attraverso i territori austriaci del Regno Lombardo-Veneto. Lo scoppio della rivoluzione del 1848 rese però impossibili quei progetti. Carlo Ludovico rientrò con la famiglia e fino al 1849 trovò rifugio a Olomouc. Dopo un viaggio in Oriente nell’autunno del 1850 e il completamento degli studi, Carlo Ludovico assunse un importante incarico politico. Il 30 luglio 1855 fu nominato governatore generale del Tirolo; già il giorno precedente era stato promosso maggiore generale. Per sei anni amministrò la regione con grande senso del dovere, sebbene non avesse assunto l’incarico per propria inclinazione. Si impegnò in particolare nella riforma del sistema scolastico. Promosse l’ampliamento e l’abbellimento di Innsbruck, si occupò della conservazione degli edifici storici della città e sostenne lo sviluppo economico del Tirolo. Su sua iniziativa vi fu inoltre organizzata la prima mostra nazionale d’arte. Carlo Ludovico assunse anche il patronato di diverse associazioni artistiche. Carlo Ludovico ebbe un ruolo importante anche nella vita personale di Francesco Giuseppe. Fu per il fratello un alleato stretto e fedele, ma per un certo periodo si trovò anche in una situazione di rivalità sentimentale con lui. In origine, infatti, Carlo Ludovico era stato promesso in matrimonio a Elisabetta, che sarebbe poi diventata famosa come “Sissi”. Elisabetta sposò infine Francesco Giuseppe e divenne imperatrice d’Austria. L’11 aprile 1856 Carlo Ludovico sposò a Dresda la principessa Margherita di Sassonia, figlia del re Giovanni di Sassonia e della principessa Amalia Augusta di Baviera. Il matrimonio rimase senza figli. Margherita morì già il 15 settembre 1858, appena due anni dopo le nozze. La sua morte sconvolse profondamente Carlo Ludovico, che arrivò a meditare di entrare in monastero e di ritirarsi dalla vita sociale. Un viaggio a Roma e un incontro con papa Pio IX lo aiutarono tuttavia a superare quella crisi. In seguito tornò a Innsbruck e ai suoi incarichi. Il suo rientro in Tirolo avvenne in un periodo di crescenti tensioni militari. In vista della guerra contro il Piemonte e la Francia, sotto la sua guida venne preparata la mobilitazione locale. Il Vorarlberg rispose alla chiamata alle armi con un contingente di quasi 50.000 uomini, tra cui più di 8.000 fucilieri. Nel 1860 in Tirolo si aprì una controversia sull’unità religiosa della regione. Da un lato Carlo Ludovico era influenzato dalla maggioranza cattolica del parlamento regionale; dall’altro, in quanto rappresentante di un governo costituzionale, era convinto che fosse necessario garantire senza limitazioni la libertà religiosa. Quando il 17 giugno 1861 ordinò un referendum popolare sulla questione, Francesco Giuseppe si oppose con decisione. L’imperatore ribadì l’importanza centrale della religione cattolica per la cultura austriaca. Carlo Ludovico mantenne comunque il proprio atteggiamento imparziale e l’11 luglio 1861 si dimise dalla carica di governatore generale del Tirolo. Nello stesso anno era stato nominato feldmaresciallo luogotenente. Dopo le dimissioni, Carlo Ludovico si dedicò soprattutto a incarichi diplomatici al servizio dell’Impero. Tra le altre cose, contribuì a ristabilire i rapporti tra Austria e Russia, deterioratisi dopo la guerra di Crimea. Nel 1884 fu promosso generale di cavalleria. Dopo la morte, avvenuta nel 1889, del principe ereditario Rodolfo, unico figlio di Francesco Giuseppe, Carlo Ludovico divenne erede al trono austro-ungarico. Alla corte di Vienna mantenne tuttavia un profilo discreto e rimase relativamente in secondo piano. Il secondo matrimonio di Carlo Ludovico fu celebrato nel 1862 con la principessa Maria Annunziata di Borbone-Sicilie, figlia del re Ferdinando II e della sua seconda moglie, Maria Teresa d’Austria-Teschen. Il matrimonio fu celebrato per procura il 16 ottobre a Roma e personalmente il 21 ottobre a Venezia. La coppia ebbe quattro figli: Francesco Ferdinando, Ottone Francesco, Ferdinando Carlo e Margherita Sofia. Francesco Ferdinando sposò Sophie Chotek von Chotkowa; il suo successivo assassinio divenne la causa immediata dello scoppio della prima guerra mondiale. Ottone Francesco sposò Maria Giuseppina di Sassonia; tra i loro figli vi fu Carlo I, futuro imperatore d’Austria. Ferdinando Carlo sposò Bertha Czuber, ma il matrimonio non ebbe figli. Margherita Sofia sposò il duca Alberto di Württemberg ed ebbe sette figli. Dopo la morte di Maria Annunziata, Carlo Ludovico sposò il 23 luglio 1873 a Kleinheubach Maria Teresa di Braganza, infanta del Portogallo e figlia dell’ex re portoghese Michele. La coppia ebbe due figlie. Maria Annunziata divenne in seguito badessa del nobile capitolo femminile teresiano, reale e imperiale, sullo Hradčany di Praga. Elisabetta Amalia sposò il principe Aloisio del Liechtenstein. Tra i loro otto figli vi fu Francesco Giuseppe II, che in seguito divenne principe regnante del Liechtenstein. Carlo Ludovico morì il 19 maggio 1896 nel castello di Schönbrunn, all’età di 62 anni. La malattia che ne causò la morte era stata contratta durante un viaggio al Cairo e in Palestina nell’inverno precedente. Con la sua scomparsa si concluse la vita di un arciduca impegnato tra doveri militari, amministrazione regionale, diplomazia e responsabilità dinastiche della casa d’Asburgo.