Maria Annunziata von Neapel-Sizilien

Maria Annunziata, il cui nome completo era Isabella Filomena Sabasia, nacque il 24 marzo 1843 nel Palazzo Reale di Caserta. Era la figlia maggiore del re borbonico Ferdinando II delle Due Sicilie e della sua seconda moglie, l’arciduchessa austriaca Maria Teresa Isabella. Suo padre apparteneva al ramo italiano della casa di Borbone e governava il Regno delle Due Sicilie. Sua madre era figlia dell’arciduca Carlo, duca di Teschen, e della principessa Enrichetta Alessandrina di Nassau-Weilburg. Dopo la morte della prima moglie, Maria Cristina di Savoia, Ferdinando II contrasse un secondo matrimonio nel 1837. Da questa unione nacquero dodici figli; Maria Annunziata era la quarta. Il padre, che amava usare soprannomi, la chiamava “Ciollà”. Tra i suoi fratelli vi erano Ludovico Maria, conte di Trani, Alfonso Maria, conte di Caserta, Maria Immacolata, Maria Pia e Maria Luisa. Diversi membri della famiglia si unirono in matrimonio ad altre case principesche europee. La sorella minore di Maria Annunziata, Maria Immacolata, sposò nel 1861 l’arciduca Carlo Salvatore d’Austria-Toscana. Il loro figlio Francesco Salvatore sposò in seguito Maria Valeria, la figlia più giovane dell’imperatore Francesco Giuseppe e dell’imperatrice Elisabetta. La vita di Maria Annunziata fu strettamente legata alla casa imperiale austriaca. Nel 1862 sposò l’arciduca Carlo Ludovico d’Austria, fratello minore dell’imperatore Francesco Giuseppe. Carlo Ludovico era il terzo figlio dell’arciduca Francesco Carlo e della principessa bavarese Sofia. Per lui si trattava del secondo matrimonio: la prima moglie, la principessa Margherita di Sassonia, era morta nel 1858, a soli diciotto anni. Il contratto matrimoniale fu stipulato a Roma il 16 ottobre 1862, mentre la cerimonia nuziale si svolse cinque giorni dopo a Venezia. Da allora Maria Annunziata ebbe il titolo di arciduchessa. Dal matrimonio nacquero quattro figli. Il 18 dicembre 1863 nacque l’arciduca Francesco Ferdinando. Dopo la morte del padre, avvenuta nel 1896, divenne erede al trono della monarchia austro-ungarica. Francesco Ferdinando fu assassinato a Sarajevo il 28 giugno 1914, in un evento che rientrò tra i passaggi storici decisivi che precedettero la prima guerra mondiale. Il secondo figlio, l’arciduca Ottone Francesco Giuseppe, nacque nel 1865 ed era conosciuto con il soprannome di “bel Ottone”. Suo figlio Carlo era il nipote di Maria Annunziata. Dopo l’assassinio di Francesco Ferdinando, Carlo divenne erede al trono nel 1914. Quando l’imperatore Francesco Giuseppe morì il 21 novembre 1916, salì al trono austriaco con il nome di Carlo I. In Ungheria regnò come Carlo IV e in Boemia come Carlo III. Maria Annunziata divenne così la nonna dell’ultimo sovrano austro-ungarico. Il terzo figlio, l’arciduca Ferdinando Carlo, nacque nel 1868. Nel 1911 lasciò la famiglia imperiale e da allora portò il nome civile di Ferdinando Burg. La figlia più giovane, l’arciduchessa Margherita Sofia, nacque nel 1870 e sposò il duca Alberto di Württemberg. Maria Annunziata soffrì per tutta la vita di una salute fragile. Era affetta da epilessia e inoltre pativa di una malattia polmonare. Nonostante questi problemi, diede alla luce quattro figli sani. Le sue condizioni peggiorarono progressivamente e il 4 maggio 1871 morì a Vienna, a soli 28 anni, per le conseguenze di una grave malattia polmonare. Maria Annunziata fu sepolta nella Cripta Imperiale, la cripta della chiesa dei Cappuccini di Vienna. Il vedovo Carlo Ludovico si risposò per la terza volta nel 1873, questa volta con l’infanta portoghese Maria Teresa. Da questo matrimonio nacquero due figlie. In onore della seconda moglie defunta, la maggiore ricevette anch’essa il nome di Maria Annunziata. Grazie alle sue origini nella casa reale delle Due Sicilie, al matrimonio con il fratello dell’imperatore Francesco Giuseppe e ai legami creati dai suoi figli e nipoti, Maria Annunziata fu collegata a diverse importanti dinastie europee. Attraverso il figlio Francesco Ferdinando e il nipote Carlo rimase inoltre strettamente legata alla storia della monarchia austro-ungarica.