Erzherzog Gottfried von Österreich, Erblicher Erzherzog von Toskana

L’arciduca Gottfried d’Austria, il cui nome completo era Gottfried Maria Joseph Peter Ferdinand Hubert Anton Rupert Leopold Heinrich Ignaz Alfons, nacque il 14 marzo 1902 a Linz, nell’Austria-Ungheria, e morì il 21 gennaio 1984 a Bad Ischl, all’età di 81 anni. Appartenente alla Casa d’Austria, fu in seguito considerato pretendente al trono estinto del Granducato di Toscana. Gottfried era il figlio maggiore dell’arciduca Pietro Ferdinando d’Austria e di sua moglie, la principessa Maria Cristina di Borbone delle Due Sicilie. Crebbe insieme ai suoi tre fratelli a Salisburgo e a Vienna. Dopo la fine della prima guerra mondiale, nel 1918, la famiglia emigrò a Lucerna, in Svizzera. La sua posizione dinastica fu segnata dai cambiamenti politici legati alla fine del Granducato di Toscana. Suo nonno Ferdinando IV era stato l’ultimo granduca di Toscana. Dopo l’abolizione del ducato nel 1860, Ferdinando mantenne inizialmente il titolo granducale, ma nel 1870 abdicò in favore dell’imperatore d’Austria. Già nel 1866 Ferdinando e i suoi figli erano stati riammessi nella famiglia imperiale. La Casa di Toscana cessò così di esistere come ramo sovrano e fu integrata nella casa imperiale austriaca. Da allora i figli di Ferdinando furono considerati esclusivamente principi imperiali, cioè arciduchi d’Austria, e non più principi o principesse di Toscana. Dopo la morte di Ferdinando IV, nel 1908, l’imperatore Francesco Giuseppe I vietò inoltre l’assunzione dei titoli di granduca, principe o principessa di Toscana. I membri della famiglia nati dopo il 1866 non potevano neppure acquisire legittimamente gli ordini dinastici legati all’ex granducato. Il padre di Gottfried, Pietro Ferdinando, non rivendicò mai il titolo di granduca di Toscana. Intorno al 1970, tuttavia, Gottfried assunse quel titolo senza il consenso del capo della casa imperiale e reale, ignorando l’abdicazione del nonno e le relative disposizioni dinastiche. In seguito anche suo figlio Leopold utilizzò il titolo di granduca titolare di Toscana. Il 2 agosto 1938 Gottfried sposò la principessa Dorothea di Baviera, figlia del principe Franz di Baviera e di sua moglie, la principessa Isabella Antonie di Croÿ. Il matrimonio civile si celebrò il 2 agosto, mentre quello religioso ebbe luogo il giorno successivo a Sárvár, nel Regno d’Ungheria. La coppia ebbe cinque figli: le arciduchesse Elisabeth e Alice, gli arciduchi Leopold e Sigismund e l’arciduchessa Maria Antoinette. I figli si unirono in matrimonio a diverse famiglie aristocratiche e patrizie europee, dando origine a nuovi rami familiari. Elisabeth sposò Friedrich Hubert Edler von Braun e ebbe con lui tre figli. Alice divenne la moglie del barone Vittorio Manno; il loro figlio Leopoldo morì poco dopo la nascita, mentre il figlio Niccolò e la figlia Domitilla formarono proprie famiglie. Leopold sposò Laetitia de Belzunce d’Arenberg e ebbe due figli maschi. Suo figlio Sigismund svolse in seguito, tra gli altri incarichi, quello di ambasciatore del Sovrano Militare Ordine di Malta in Uruguay e portò avanti la pretesa titolare toscana. L’altro figlio, Guntram, sposò Deborah de Sola, contessa von Habsburg, ed ebbe anch’egli due figli. La figlia più giovane di Gottfried, Maria Antoinette, sposò il barone Hans Walter von Proff zu Irnich. Anche da questo matrimonio nacquero figli e nipoti. In questo modo proseguì la vasta rete di legami familiari tra la Casa d’Austria e altre famiglie aristocratiche europee. Gottfried fu nominato cavaliere dell’Ordine austriaco del Toson d’Oro. La sua vita si svolse nel segno dei mutamenti politici e dinastici: proveniva da una famiglia il cui dominio toscano era terminato con l’integrazione nella casa imperiale austriaca, ma rappresentò al tempo stesso il tentativo di riallacciarsi a quella tradizione dinastica ormai scomparsa.