Maria Christina von Bourbon-Sizilien

La principessa Maria Cristina di Borbone-Sicilie nacque il 10 aprile 1877 come membro del ramo siciliano dell’antica casa di Borbone. Era la quinta figlia e la secondogenita di sesso femminile del principe Alfonso di Borbone-Sicilie, conte di Caserta, e di sua moglie, la principessa Maria Antonietta di Borbone-Sicilie. Il suo nome italiano completo era Maria Cristina Carolina Pia Carmela Giuseppa Antonia Anna Luitgarda Speranza Lucia Caterina Apollonia Cecilia Agata di Borbone. L’8 novembre 1900 sposò a Cannes l’arciduca Pietro Ferdinando d’Austria, principe di Toscana. Pietro Ferdinando era il quarto figlio e il terzo figlio maschio di Ferdinando IV, granduca di Toscana, e di sua moglie, la principessa Alice di Borbone-Parma. Attraverso il matrimonio, Maria Cristina entrò a far parte della casa d’Asburgo-Lorena e si legò strettamente all’ex famiglia granducale di Toscana. Maria Cristina e Pietro Ferdinando ebbero quattro figli. Il loro primogenito fu l’arciduca Gottfried d’Austria, principe di Toscana, nato nel 1902, che sposò la principessa Dorothea Therese di Baviera. Da questo matrimonio nacquero diversi figli, tra cui Elisabeth, Alice, Leopold Franz e Maria Antoinette. La figlia della coppia, l’arciduchessa Helena d’Austria, principessa di Toscana, nacque nel 1903. Sposò Philipp Albrecht, duca ereditario di Württemberg, e ebbe una figlia, Maria Christina. Il secondo figlio di Maria Cristina, l’arciduca Georg d’Austria, principe di Toscana, nacque nel 1905. Sposò la contessa Marie Valerie von Waldburg-Zeil-Hohenems. La coppia ebbe una famiglia numerosa, composta da Guntram, Radbot, Marie Christine, Walburga, Verena, Johann, Katharina, Agnes e da un altro figlio chiamato Georg. Alcuni dei loro figli morirono ancora bambini, mentre altri raggiunsero l’età adulta. La figlia minore di Maria Cristina fu l’arciduchessa Rosa d’Austria, principessa di Toscana, nata nel 1906. Anche lei sposò Philipp Albrecht di Württemberg, che in seguito divenne duca di Württemberg. Da questo matrimonio nacquero sei figli: Helene, Ludwig Albrecht, Elisabeth, Marie-Thérèse, Carl e Maria Antonia di Württemberg. Attraverso i figli e i nipoti, Maria Cristina fu così legata sia alla casa d’Austria sia alla casa di Württemberg. Il 28 febbraio 1942 Maria Cristina assunse, accanto al marito, il ruolo di granduchessa titolare di Toscana. Pietro Ferdinando, in quanto marito e granduca titolare, portava il titolo di granduca titolare. Questa denominazione era legata alla tradizione dinastica del ramo toscano. A quel tempo il granducato di Toscana non esisteva più come Stato indipendente, ma la famiglia conservava i propri titoli dinastici e il legame con l’antica famiglia regnante. Maria Cristina morì il 4 ottobre 1947 nel distretto di Starnberg, in Baviera, all’età di 70 anni. La sua salma fu sepolta nel cimitero di St. Gilgen, nel Salisburghese austriaco. Il giorno della sua morte coincise anche con l’ultimo giorno della sua posizione di granduchessa titolare di Toscana. È ricordata soprattutto come membro della famiglia borbonica delle Due Sicilie, moglie dell’arciduca Pietro Ferdinando e madre di una vasta discendenza appartenente alle famiglie principesche europee.