Elisabeth von Württemberg

Elisabetta Guglielmina Luisa di Württemberg nacque il 21 aprile 1767 a Treptow an der Rega, in Pomerania. Era l’ottava dei dodici figli del principe Federico Eugenio di Württemberg, che in seguito regnò come duca Federico Eugenio di Württemberg, e di sua moglie Federica Dorotea di Brandeburgo-Schwedt. Dei suoi fratelli, otto raggiunsero l’età adulta. Tra loro vi furono diversi membri in seguito importanti delle case principesche europee: il futuro re Federico I di Württemberg, il principe Ludovico Federico Alessandro di Württemberg, la cui figlia Maria Dorotea divenne la terza moglie dell’arciduca Giuseppe, e Sofia Dorotea Augusta Luisa, che come Maria Fëdorovna fu imperatrice di Russia al fianco di Paolo I. Anche i fratelli minori di Elisabetta fondarono importanti linee della casa di Württemberg; Alessandro Federico Carlo divenne il capostipite del ramo cattolico della dinastia. Elisabetta apparteneva dunque a una dinastia europea ampiamente ramificata. Attraverso la madre era imparentata con la casa di Brandeburgo-Schwedt e con la casa reale prussiana. Federica Dorotea era figlia del principe Federico Guglielmo di Brandeburgo-Schwedt e della principessa prussiana Sofia Dorotea, e quindi nipote di Federico II di Prussia. Elisabetta crebbe in un ambiente nel quale i matrimoni dinastici svolgevano un ruolo importante nel creare legami e consolidare politicamente le case regnanti europee. Il 6 gennaio 1788 Elisabetta sposò a Vienna l’arciduca Francesco Giuseppe Carlo. Egli era il figlio maggiore del granduca Pietro Leopoldo di Toscana, il futuro imperatore Leopoldo II, ed era considerato l’erede del granducato di Toscana. Grazie al matrimonio, Elisabetta divenne arciduchessa d’Austria. L’unione durò tuttavia poco più di due anni. La loro unica figlia, l’arciduchessa Ludovica Elisabetta Francesca, nacque il 18 febbraio 1790. A causa di complicazioni legate al parto, la giovane madre morì lo stesso giorno, all’età di soli ventidue anni. Elisabetta non visse né l’ascesa politica del suocero né la successiva ascesa al trono del marito. Due giorni dopo la sua morte, il 20 febbraio 1790, morì l’imperatore Giuseppe II. Di conseguenza, il suocero di Elisabetta, Pietro Leopoldo, divenne imperatore del Sacro Romano Impero con il nome di Leopoldo II. Il marito rimasto vedovo, Francesco, divenne l’erede designato al trono imperiale e in seguito assunse, come Francesco II, una posizione centrale nella storia europea. Elisabetta fu sepolta nella cripta della chiesa dei Cappuccini di Vienna, il tradizionale luogo di sepoltura degli Asburgo. Meno di sei mesi dopo la sua morte, il 19 agosto 1790, l’arciduca Francesco sposò a Vienna Maria Teresa Carolina di Napoli e Sicilia, figlia del re Ferdinando I di Napoli e Sicilia. Questo secondo matrimonio diede origine alla discendenza diretta di Francesco e portò alla nascita di diversi figli. Anche la figlia di Elisabetta visse soltanto per breve tempo. L’arciduchessa Luisa Elisabetta, di quattordici mesi, morì il 24 giugno 1791. Il 12 dicembre dello stesso anno nacque la prima figlia di Francesco dal secondo matrimonio, l’arciduchessa Maria Ludovica Leopoldina. In seguito sarebbe passata alla storia come Maria Luigia e nel 1810 divenne la moglie di Napoleone I, imperatore dei francesi. Nel 1792 il marito di Elisabetta fu incoronato con il nome di Francesco II imperatore del Sacro Romano Impero e re d’Ungheria e di Boemia. Elisabetta non poté assistere a questa fase decisiva della successione asburgica. La sua breve vita fu quindi segnata da un matrimonio dinastico, dalla nascita di un’unica figlia e da una morte prematura, mentre la sua famiglia e il marito avrebbero svolto negli anni successivi un ruolo importante nelle case regnanti d’Europa.