Philipp Wilhelm August von der Pfalz

Philipp Wilhelm August de Palatinat-Neubourg naquit le 19 novembre 1668 à Neubourg-sur-le-Danube. Il était prince et comte palatin de Neubourg, ainsi que le treizième enfant et le huitième fils de l’électeur palatin Philippe-Guillaume de Palatinat-Neubourg et de sa seconde épouse, Élisabeth-Amélie. Sa mère était la fille du landgrave Georges II de Hesse-Darmstadt. Philipp Wilhelm August appartenait ainsi à une grande famille princière, dont les membres assumèrent souvent des fonctions ecclésiastiques ou dynastiques et se lièrent par mariage à d’autres maisons souveraines européennes. Parmi ses frères et sœurs figuraient plusieurs personnalités importantes. Sa sœur aînée, Éléonore-Madeleine-Thérèse, devint la troisième épouse de l’empereur Léopold Ier. Son frère Jean-Guillaume succéda à leur père comme électeur palatin en 1690 et, après la mort de sa première épouse, épousa Anna Maria Luisa de’ Medici. D’autres de ses frères devinrent évêques ou archevêques, notamment Louis-Antoine de Worms, Alexandre-Sigismond d’Augsbourg ainsi que François-Louis, qui devint plus tard archevêque de Trèves et de Mayence. Plusieurs de ses sœurs contractèrent également des mariages prestigieux : Marie-Sophie-Élisabeth épousa le roi Pierre II de Portugal, de la maison de Bragance ; Marie-Anne-Adélaïde épousa le roi Charles II d’Espagne ; et Dorothée-Sophie fut d’abord mariée au duc de Parme et de Plaisance, Odoardo II Farnèse, puis à son frère François Farnèse. Ces liens familiaux illustrent l’importance politique et sociale des mariages dynastiques dans le monde princier européen de son époque. Philipp Wilhelm August rendit d’abord visite à son frère Louis-Antoine à Breslau et à sa sœur Éléonore à Vienne. En 1689, il entreprit ensuite un Grand Tour à travers l’Italie. Ces voyages de formation permettaient aux jeunes membres de la noblesse de découvrir des pays étrangers, des cours et des centres culturels. La présentation qui nous est parvenue ne fournit toutefois aucun détail supplémentaire sur son itinéraire ou sur ses impressions. Le 29 octobre 1690, Philipp Wilhelm August épousa à Raudnitz Anna Maria Franziska de Saxe-Lauenbourg. Elle était la fille du duc Jules-François de Saxe-Lauenbourg et de la princesse palatine Marie-Hedwige de Sulzbach. Ce mariage lia donc Philipp Wilhelm August à une autre grande famille noble. Le couple eut deux filles. La première, la comtesse palatine Léopoldine-Éléonore, naquit en 1691, mais mourut dès 1693. Leur seconde fille, Maria Anna Karolina de Neubourg, naquit également en 1693 et vécut jusqu’en 1751. Elle épousa Ferdinand Maria Innocenz de Bavière, fils de l’électeur de Bavière Maximilien II Emmanuel. Parallèlement à ses obligations dynastiques, Philipp Wilhelm August embrassa une carrière militaire. La source ne fournit cependant aucun détail sur ses activités ou ses fonctions militaires. Sa vie prit fin prématurément et brusquement : il mourut le 5 avril 1693 à Reichstadt, à l’âge de 24 ans. Sept jours auparavant, il avait été atteint d’une maladie décrite comme une « fièvre maligne ». Malgré sa jeunesse, il avait déjà fondé une famille et s’était inscrit dans la tradition militaire de son rang. Philipp Wilhelm August fut inhumé dans l’église paroissiale de Reichstadt. Son cœur reçut une sépulture distincte et repose dans l’église de la Cour à Neubourg. Sa mort survint à une époque où les maisons princières européennes étaient étroitement liées par la parenté, les fonctions ecclésiastiques, le service militaire et les mariages politiques. Sa propre vie, bien que brève, s’inscrit elle aussi dans ce contexte : fils d’un électeur, frère d’une impératrice et de plusieurs hauts dignitaires de l’Église, et époux d’une princesse de la maison de Saxe-Lauenbourg, il appartenait à un vaste réseau dynastique dont les ramifications dépassaient le Palatinat et s’étendaient jusqu’à l’Autriche, l’Espagne, le Portugal, la Bavière, l’Italie et d’autres régions d’Europe.