Maria Annunziata von Neapel-Sizilien

Maria Annunziata, de son nom complet Isabella Filomena Sabasia, naquit le 24 mars 1843 au palais royal de Caserte. Elle était la fille aînée du roi bourbon Ferdinand II des Deux-Siciles et de sa seconde épouse, l’archiduchesse autrichienne Marie-Thérèse Isabelle. Son père, issu de la branche italienne de la maison de Bourbon, régnait sur le royaume des Deux-Siciles. Sa mère était la fille de l’archiduc Charles, duc de Teschen, et de la princesse Henriette Alexandrine de Nassau-Weilbourg. Après la mort de sa première épouse, Marie-Christine de Savoie, en 1837, Ferdinand II se remaria. De cette seconde union naquirent douze enfants, dont Maria Annunziata était la quatrième. Son père, qui aimait donner des surnoms à ses enfants, l’appelait « Ciollà ». Parmi ses frères et sœurs figuraient notamment Louis-Marie, comte de Trani, Alphonse-Marie, comte de Caserte, Marie-Immaculée, Marie-Pie et Marie-Louise. Plusieurs membres de la famille épousèrent des représentants d’autres maisons princières européennes. Sa sœur cadette Marie-Immaculée épousa en 1861 l’archiduc Charles-Salvator d’Autriche-Toscane. Leur fils François-Salvator épousa ensuite Marie-Valérie, la plus jeune fille de l’empereur François-Joseph et de l’impératrice Élisabeth. La vie de Maria Annunziata fut étroitement liée à la maison impériale d’Autriche. En 1862, elle épousa l’archiduc Charles-Louis d’Autriche, frère cadet de l’empereur François-Joseph. Charles-Louis était le troisième fils de l’archiduc François-Charles et de la princesse Sophie de Bavière. Pour lui, il s’agissait d’un second mariage, sa première épouse, la princesse Marguerite de Saxe, étant morte en 1858 à l’âge de seulement dix-huit ans. Le contrat de mariage fut signé à Rome le 16 octobre 1862, et la cérémonie nuptiale eut lieu cinq jours plus tard à Venise. Maria Annunziata porta dès lors le titre d’archiduchesse. Le couple eut quatre enfants. Leur premier fils, l’archiduc François-Ferdinand, naquit le 18 décembre 1863. Après la mort de son père en 1896, il devint l’héritier du trône de la monarchie austro-hongroise. François-Ferdinand fut assassiné à Sarajevo le 28 juin 1914, événement qui compta parmi les faits historiques décisifs ayant précédé la Première Guerre mondiale. Le deuxième fils, l’archiduc Otto François-Joseph, naquit en 1865 et fut connu sous le surnom de « bel Otto ». Son fils Charles était le petit-fils de Maria Annunziata. Après l’assassinat de François-Ferdinand, Charles devint l’héritier du trône en 1914. À la mort de l’empereur François-Joseph, le 21 novembre 1916, il monta sur le trône d’Autriche sous le nom de Charles Ier. En Hongrie, il régna sous le nom de Charles IV et, en Bohême, sous celui de Charles III. Maria Annunziata devint ainsi la grand-mère du dernier souverain austro-hongrois. Son troisième fils, l’archiduc Ferdinand Charles, naquit en 1868. Il quitta la famille impériale en 1911 et porta par la suite le nom civil de Ferdinand Burg. La benjamine, l’archiduchesse Marguerite-Sophie, naquit en 1870 et épousa le duc Albert de Wurtemberg. Maria Annunziata souffrit toute sa vie d’une santé fragile. Elle était atteinte d’épilepsie et souffrait également d’une maladie pulmonaire. Malgré ces problèmes de santé, elle donna naissance à quatre enfants en bonne santé. Son état se dégrada toutefois progressivement. Le 4 mai 1871, elle mourut à Vienne, à l’âge de seulement vingt-huit ans, des suites d’une maladie pulmonaire avancée. Maria Annunziata fut inhumée dans la crypte impériale, située sous l’église des Capucins à Vienne. Son veuf, l’archiduc Charles-Louis, se remaria une troisième fois en 1873, avec l’infante portugaise Marie-Thérèse. Deux filles naquirent de cette union. En hommage à sa seconde épouse décédée, l’aînée reçut elle aussi le nom de Maria Annunziata. Par ses origines dans la maison royale des Deux-Siciles, son mariage avec le frère de l’empereur François-Joseph, ainsi que par ses enfants et ses petits-enfants, Maria Annunziata fut liée à plusieurs grandes dynasties européennes. Par l’intermédiaire de son fils François-Ferdinand et de son petit-fils Charles, elle resta particulièrement associée à l’histoire de la monarchie austro-hongroise.