Hedwig Elisabeth Amalia von der Pfalz

Eduviges Isabel von Neuburg naquit le 18 juillet 1673 au palais urbain de Düsseldorf et mourut le 10 août 1722 à Breslau. Par son mariage avec le prince Jacques-Louis Sobieski, elle devint princesse polonaise. Elle fut également la grand-mère maternelle de Charles Édouard Stuart, le « Jeune Prétendant », et la grand-tante de Marie-Thérèse d’Autriche. Eduviges Isabel était le quinzième des dix-sept enfants de l’électeur palatin Philippe-Guillaume de Neubourg et de son épouse, Élisabeth-Amélie de Hesse-Darmstadt. Parmi ses sœurs figuraient Éléonore-Madeleine, future impératrice, Marie-Sophie, reine du Portugal, Marie-Anne, reine d’Espagne, et Dorothée-Sophie, duchesse de Parme et mère de la future reine Élisabeth Farnèse. Eduviges Isabel grandit avec Marie-Sophie, Marie-Anne et Dorothée-Sophie. Des précepteurs particuliers dispensèrent aux sœurs une formation approfondie en allemand, latin, français, italien, musique et danse. Leur sœur aînée, Éléonore-Madeleine, soutenait ses frères et sœurs en tant que bienfaitrice influente à la cour impériale. En 1689, Eduviges Isabel fut proposée comme épouse possible de Jacques-Louis Sobieski, fils du roi de Pologne Jean III Sobieski. Cette union répondait à des intérêts politiques. Elle devait renforcer l’alliance entre Jean III et l’empereur au sein de la Sainte Ligue, tout en assurant le soutien de la maison de Habsbourg à une éventuelle élection ultérieure de Jacques-Louis au trône de Pologne. La famille de Neubourg estimait elle aussi que Jacques-Louis aurait de bonnes chances d’être élu roi après la mort de son père. Le contrat de mariage fixa la dot d’Eduviges Isabel à 100 000 thalers. L’empereur lui accorda également des possessions en Silésie, ainsi qu’une résidence officielle à Oława. Le couple aurait ainsi pu y vivre selon son rang, sous la protection impériale, si Jacques-Louis n’était pas élu roi. Le mariage fut célébré le 8 février 1691. Le couple s’installa ensuite à Varsovie, où il résidait l’hiver au palais Kazimierzowski. Les étés étaient passés dans leur domaine d’Oława. Pendant la campagne de Moldavie, Eduviges Isabel resta en Silésie. Sa belle-mère, la reine Marie-Casimire, l’accueillit d’abord avec bienveillance et chercha à gagner sa confiance. Elle traita sa belle-fille avec attention et lui offrit de précieux cadeaux. Elle désapprouvait toutefois l’entourage allemand d’Eduviges Isabel, craignant qu’il ne rende son intégration en Pologne plus difficile. Elle doutait également que les Habsbourg et les Neubourg soutiennent réellement Jacques-Louis lors d’une future élection royale. Les témoignages sur les relations entre Eduviges Isabel et son mari sont contradictoires. Jacques-Louis aurait été exigeant avec les personnes qui l’entouraient, y compris avec son épouse. Il l’appelait cependant affectueusement « petite Liesl » et tenait parfois compte de ses conseils. Eduviges Isabel passait pour une épouse dévouée, qui s’investissait pleinement dans les intérêts de son mari et le conseillait avec discernement. En tant que belle-sœur de l’empereur, elle était appelée à servir d’intermédiaire entre la cour impériale et la famille royale polonaise. Elle remplit cette mission à plusieurs reprises. Dès le début de son mariage, Eduviges Isabel subit la pression de donner naissance à un héritier mâle. Une première grossesse se termina par une fausse couche en 1691. L’année suivante, sa belle-mère lui recommanda des médicaments destinés à prévenir une nouvelle fausse couche. Au printemps 1693, la mère d’Eduviges Isabel lui rendit visite à Oława. Le 30 mai de la même année, Eduviges Isabel donna naissance à Varsovie à sa première fille, Maria Leopoldina, en présence de ses beaux-parents et des sénateurs royaux. Après la mort de son beau-père en 1696, les cours de Vienne et de Düsseldorf soutinrent Jacques-Louis lors de l’élection royale polonaise de 1696-1697. Eduviges Isabel participa activement au financement de sa campagne. Elle négocia avec les bourgeois de Breslau afin d’obtenir des prêts et reçut de la cour impériale de Vienne de l’argent et des bijoux destinés à servir de garanties pour ces emprunts. Malgré ces efforts, le parti des Sobieski perdit l’élection. Le couple se retira alors dans ses possessions silésiennes, où il vécut sous la protection impériale. Eduviges Isabel souffrait toujours de ne pas avoir donné naissance à un fils. Sa belle-mère tenta de la consoler en lui rappelant qu’un fils pouvait être non seulement une bénédiction pour une famille, mais aussi la cause de sa ruine, tandis qu’une fille constituait également une grande bénédiction. Eduviges Isabel eut d’autres filles jusqu’en 1717 ; son dernier accouchement faillit lui coûter la vie. En 1704, alors que son mari et son beau-frère étaient emprisonnés, Eduviges Isabel se rendit à la cour impériale de Vienne malgré une grossesse avancée. Elle voulait user de son influence de belle-sœur de l’empereur pour obtenir leur libération. Ce voyage provoqua une nouvelle fausse couche. Lorsque le tsar Pierre le Grand proposa à Jacques-Louis le trône de Pologne, son envoyé demanda à Eduviges Isabel d’intervenir. Elle refusa toutefois de convaincre son mari d’accepter cette offre. En 1719, la famille connut de nouvelles difficultés lorsque la fille d’Eduviges Isabel, Maria Clementina, épousa Jacques François Édouard Stuart sans l’autorisation de l’empereur. Eduviges Isabel et Jacques-Louis furent alors placés en résidence surveillée à Innsbruck. Ils ne purent retourner à Oława qu’après la médiation de ses sœurs, l’impératrice Éléonore-Madeleine et la duchesse Dorothée-Sophie. Jacques-Louis dut cependant partir en exil hors de Silésie. Durant ses dernières années, Eduviges Isabel souffrit d’une santé fragile. Sur son lit de mort, elle parvint finalement à convaincre l’empereur d’autoriser le retour de son mari auprès d’elle et de veiller sur leurs filles. Elle laissa plusieurs filles, dont Maria Clementina, qui épousa le partisan des Stuart Jacques François Édouard, ainsi que Maria Carolina, mariée deux fois. Eduviges Isabel mourut en 1722 à Breslau.