Friedrich der Schöne

Friedrich le Bel naquit en 1289 à Vienne, deuxième fils du duc Albert Ier et d’Élisabeth. Il appartenait à la maison de Habsbourg, devenue sous son grand-père Rodolphe de Habsbourg une dynastie dominante entre le Rhin supérieur et les Alpes. Son prénom faisait délibérément référence aux Babenberg et devait renforcer les liens entre les Habsbourg et leurs nouveaux duchés orientaux d’Autriche et de Styrie. En 1298, Friedrich fut investi avec ses frères Rodolphe et Léopold de l’Autriche, de la Styrie, de la Carniole, de la Marche windique et d’autres possessions. Selon une source plus tardive, il passa une partie de son enfance avec son futur rival Louis de Bavière à la cour de Vienne. Tous deux étaient apparentés par leurs mères. Friedrich apparut sur la scène politique dès 1303, mais resta d’abord étroitement associé au gouvernement de son père. Après la mort de son frère aîné Rodolphe, il prit en 1306 le pouvoir dans les duchés d’Autriche et de Styrie. Ses fonctions comprenaient la confirmation de privilèges et divers actes juridiques. Lorsque Albert Ier fut assassiné en 1308 par son neveu Jean Parricide, Friedrich devint le plus âgé des fils survivants. Il revendiqua la succession de son père comme roi des Romains, mais les princes-électeurs choisirent le comte luxembourgeois Henri. Friedrich se concentra alors sur les prétentions des Habsbourg en Bohême. Sa campagne échoua et, par le traité de Znaïm de 1308, il renonça au royaume en échange d’une somme d’argent. L’année suivante, il parvint à un accord avec le roi Henri, soutint ses projets et obtint en retour l’investiture collective des possessions des Habsbourg. Les meurtriers d’Albert furent mis au ban de l’Empire, leurs biens furent attribués aux Habsbourg et les restes du roi assassiné devaient être transférés à Spire. En 1313, Friedrich épousa Isabelle d’Aragon, fille du roi Jacques II. Ce mariage devait accroître le prestige des Habsbourg et développer leurs relations politiques au-delà des frontières de l’Empire. Isabelle joua un rôle autonome et participa avec Friedrich à la construction de réseaux politiques. Le couple eut trois enfants : Friedrich II, mort quelques jours après sa naissance, ainsi que les filles Élisabeth et Anne. Après la mort de l’empereur Henri VII, une querelle éclata au sujet de la dignité royale romano-germanique. Friedrich et Louis de Bavière tentèrent tous deux d’étendre leur influence en Basse-Bavière. Louis était le tuteur des jeunes ducs, tandis que les veuves des ducs de Basse-Bavière préféraient confier cette tutelle aux Habsbourg. Le conflit s’acheva en novembre 1313 par la victoire de Louis à Gammelsdorf. Friedrich, qui n’avait pas participé lui-même à la bataille, fut ainsi évincé de Basse-Bavière. À l’automne 1314, les princes-électeurs se rangèrent finalement dans deux camps. Friedrich fut élevé à la royauté à Sachsenhausen et couronné le 25 novembre dans la cathédrale de Bonn. Le même jour, les partisans de Louis l’élurent et le couronnèrent à Francfort et à Aix-la-Chapelle. L’élection était juridiquement contestée, car ni la répartition des voix électorales ni le principe de la majorité n’étaient encore clairement définis. Friedrich détenait les insignes impériaux et bénéficiait du soutien de l’archevêque de Cologne, traditionnellement chargé du couronnement, mais sa cérémonie eut lieu à Bonn plutôt qu’à Aix, dont les habitants lui avaient refusé l’entrée. Son épouse Isabelle fut couronnée reine des Romains à Bâle en 1315. La querelle dynastique fut d’abord marquée par de petits affrontements. La situation militaire de Friedrich se détériora toutefois après la défaite des Habsbourg contre la Confédération à Morgarten en 1315. En 1322, Friedrich tenta de provoquer une décision avec son frère Léopold. Mais Louis arriva le premier à Mühldorf, sur l’Inn, et vainquit Friedrich. Le Habsbourg fut fait prisonnier et détenu pendant trois ans au château de Trausnitz. Bien que Louis eût remporté la victoire, son pouvoir n’était pas assuré : les frères de Friedrich poursuivirent la résistance et Louis entra parallèlement dans un conflit majeur avec le pape Jean XXII, qui déclara son élection royale invalide avant de l’excommunier. Sous cette pression, Friedrich et Louis conclurent en mars 1325 la réconciliation de Trausnitz. Friedrich renonçait au titre royal, reconnaissait Louis et promettait de convaincre ses frères de se rallier à l’accord. En échange, il fut libéré sans payer de rançon. Ses frères refusant l’entente, Friedrich retourna volontairement en captivité. Ce geste fut ensuite souvent admiré comme une expression d’une fidélité exceptionnelle à la parole donnée et fut représenté par des artistes et des poètes au XIXe siècle. En septembre 1325, le traité de Munich aboutit finalement à une solution extraordinaire : Friedrich et Louis convinrent d’exercer un pouvoir commun et égal. Cette double royauté constituait un cas unique dans l’histoire politique de l’Empire médiéval. Les deux rois voulaient se présenter comme une unité, s’appelaient frères, partageaient leurs repas et reçurent même ensemble la communion. L’accord se révéla cependant difficile à appliquer. Des désaccords surgirent rapidement au sujet de son interprétation et de la répartition concrète du pouvoir. Louis mit fin à la double royauté en 1327 et se fit couronner empereur en 1328. Friedrich continua certes à employer occasionnellement le titre royal, mais il n’intervint plus de manière décisive dans la politique impériale et se retira dans ses territoires autrichiens. Ses démarches pour obtenir la reconnaissance pontificale échouèrent. Au cours de ses dernières années, Friedrich se consacra particulièrement aux fondations religieuses et à la consolidation du pouvoir des Habsbourg. Le centre de gravité de leur domination se déplaça des terres ancestrales occidentales vers les duchés orientaux. Sous son règne, Vienne commença à devenir une résidence habsbourgeoise. Friedrich y séjourna souvent et y fonda en 1327 un couvent d’ermites de Saint-Augustin. La chartreuse de Mauerbach, qu’il avait également fondée, servait à entretenir la mémoire des Habsbourg. Son testament de 1327, le plus ancien testament conservé d’un prince autrichien, dota plus de 80 églises et monastères de sommes importantes en argent et en argent métal. En contrepartie, des messes et des anniversaires devaient être célébrés durablement pour lui-même, ses ancêtres et ses descendants. Friedrich mourut le 13 janvier 1330, à l’âge de 41 ans, au château de Gutenstein, probablement d’une attaque cérébrale ; l’hypothèse d’un empoisonnement fut également avancée. Il fut inhumé à Mauerbach. Ses restes furent transférés en 1789 à la cathédrale Saint-Étienne de Vienne, où ils sont encore conservés. Le surnom « le Bel » n’apparut qu’au XVIe siècle et n’était pas utilisé de son vivant. Pendant longtemps, l’appréciation historique de Friedrich fut surtout critique, ses revers militaires et politiques étant particulièrement mis en avant. Depuis la fin du XXe siècle, son époque est toutefois davantage considérée comme une période de transition politique et d’expérimentations constitutionnelles. La double royauté, brève mais singulière, est surtout perçue comme l’expression de cette phase ouverte et inhabituelle de l’évolution de l’Empire.