Franz Ludwig von Pfalz-Neuburg

Franz Ludwig von Pfalz-Neuburg naquit le 24 juillet 1664 à Neuburg an der Donau. Il était le neuvième des dix-sept enfants du futur prince-électeur palatin Philippe-Guillaume et de son épouse, Élisabeth-Amélie-Madeleine de Hesse-Darmstadt. Il appartenait à une famille politiquement influente. Parmi ses frères et sœurs figuraient les futurs princes-électeurs palatins Jean-Guillaume et Charles III Philippe, ainsi qu’Alexandre-Sigismond, qui devint prince-évêque d’Augsbourg. Sa sœur aînée Éléonore épousa l’empereur Léopold Ier et fut la mère des futurs empereurs Joseph Ier et Charles VI. D’autres de ses sœurs épousèrent des princes européens : Marie-Sophie devint reine du Portugal, Marie-Anne reine d’Espagne et Dorothée-Sophie duchesse de Parme et de Plaisance. Franz Ludwig reçut une formation humaniste, principalement dispensée par les frères de la Miséricorde et les jésuites à la cour de son père, à Düsseldorf et à Neuburg. À quatorze ans seulement, il obtint un canonicat à Olmütz. Un an plus tard, il en reçut d’autres à Münster, Spire et Strasbourg. Bien qu’il occupât par la suite plusieurs fonctions ecclésiastiques importantes, il ne fut jamais ordonné prêtre. Ce n’est qu’en 1687 qu’il reçut l’ordination de sous-diacre. Sa carrière ecclésiastique connut un tournant décisif en 1683. Son frère Wolfgang-Georg-Frédéric était initialement destiné à devenir prince-évêque de Breslau, mais il mourut avant l’élection. Avec le soutien de la cour de Vienne, et donc aussi sous l’influence de sa sœur Éléonore, Franz Ludwig fut élu prince-évêque de Breslau. Ce diocèse silésien demeura dès lors son principal lieu de résidence. En 1685, l’empereur le nomma en outre gouverneur général de Silésie. Franz Ludwig réunit ainsi pendant plusieurs décennies un pouvoir spirituel et temporel considérable. Comme prince-évêque, il lança de nombreuses réformes et entreprises de construction. En 1694, il réorganisa le séminaire diocésain. En 1702, il fonda l’université de Breslau, appelée « Leopoldina », et fit édifier la même année l’orphelinat princier « Orphanotropheum ». Un hôpital des frères de la Miséricorde fut créé en 1711. À Neisse, dont il gouvernait la principauté, il fit construire un établissement des chevaliers de la Croix et, plus tard, reconstruire la résidence épiscopale. Son activité architecturale marqua également le paysage urbain d’Ottmachau : l’église paroissiale délabrée Saint-Nicolas fut remplacée par une nouvelle église baroque, et le château inférieur y fut édifié en 1706 et 1707. Après la mort de son frère Louis-Antoine en 1694, Franz Ludwig assuma d’autres fonctions importantes. Il devint évêque de Worms, charge qu’il conserva jusqu’à sa mort. Il y fit notamment restaurer la cathédrale de Worms et fonda un orphelinat. La même année, il succéda également à son frère comme grand maître de l’ordre Teutonique. Dans cette fonction, il entreprit de réorganiser l’ordre. Il s’opposa aussi à l’élévation illégitime de l’électeur de Brandebourg au rang de roi de Prusse, la Prusse étant un fief de l’ordre Teutonique. Franz Ludwig fonda le régiment d’infanterie impérial « Pfalz-Neuburg-Teutschmeister ». Sous sa direction, plusieurs bâtiments de l’ordre furent rénovés : en 1710, la maison de l’ordre Teutonique de Weinheim, vieille d’environ quatre cents ans, fut reconstruite dans le style baroque, puis un somptueux palais baroque fut édifié à Mayence en 1730. Malgré sa position de chef de l’ordre, Franz Ludwig ne prononça jamais ses vœux religieux. La même année, il devint également prévôt souverain d’Ellwangen. Il y réforma la justice, promulgua un nouveau règlement forestier et cynégétique et renouvela le règlement du conseil de cour. Entre 1702 et 1729, le collège et l’église des jésuites y furent construits. Après l’incendie provoqué par la foudre en 1709, il fit également reconstruire l’église de pèlerinage du Schönenberg ; les travaux se poursuivirent jusqu’en 1729. De 1716 à 1729, Franz Ludwig fut prince-électeur et archevêque de Trèves. Dans cette fonction, il s’attacha particulièrement à réorganiser la justice. Sous son gouvernement, Trèves, auparavant détruite, fut reconstruite. Parmi les principaux projets figurèrent la construction du pont sur la Moselle et la transformation baroque de la cathédrale de Trèves. Dès 1710, Franz Ludwig avait été désigné coadjuteur de l’archevêché de Mayence, siège de l’archichancelier de l’Empire. En 1729, il succéda à Lothar Franz von Schönborn comme prince-électeur et archevêque de Mayence. Il devint ainsi archichancelier de l’Empire et, après l’empereur, le plus haut dignitaire du Saint-Empire romain germanique. Comme la réunion des électorats de Mayence et de Trèves entre les mains d’un même homme était contraire au droit impérial, il dut renoncer à l’un des deux titres. Franz Ludwig choisit Mayence, jugée plus prestigieuse que Trèves. Il y entreprit également des réformes administratives et judiciaires. En 1724, Franz Ludwig participa à l’union de la maison de Wittelsbach. Dans les territoires qu’il gouvernait, il soutint les intérêts de l’Église ainsi que les mesures de la Contre-Réforme. Il se distingua également comme un important mécène des arts et de l’architecture. Ses armoiries fastueuses reflétaient l’étendue de ses possessions territoriales et de ses fonctions. Après un voyage à Vienne, Franz Ludwig mourut subitement à Breslau le 18 avril 1732. Entre 1716 et 1724, il avait déjà fait édifier dans la cathédrale de Breslau une chapelle électorale destinée à lui servir de mausolée, d’après les plans de Johann Bernhard Fischer von Erlach. Il y fut inhumé. Bien qu’il n’ait jamais reçu les ordres majeurs et qu’il ait détenu simultanément cinq dignités ecclésiastiques, il compte parmi les personnalités les plus importantes de l’Église impériale au début du XVIIIe siècle. Son action se caractérisa par l’association de responsabilités ecclésiastiques et d’un pouvoir politique considérable, par de vastes réformes et par une activité architecturale soutenue.