Ferdinand IV.

Ferdinand IV Salvator naquit le 10 juin 1835 à Florence, en tant que fils aîné du grand-duc Léopold II de Toscane et de son épouse, Marie-Antoinette de Bourbon-Siciles. Son nom complet était Ferdinand Salvator Maria Joseph Johann Baptist Franz Ludwig Gonzaga Raphael Rainer Januarius. Sa famille le surnommait Nando. Issu de la branche cadette habsbourgeoise Habsbourg-Lorraine-Toscane, il était l’arrière-petit-fils de l’empereur Léopold II. Ferdinand reçut une éducation relativement libérale pour son époque. Le 24 novembre 1856, il épousa à Dresde la princesse Anne-Marie de Saxe, fille du roi Jean Ier de Saxe et de la princesse Amélie-Auguste de Bavière. Le couple eut une fille, Marie-Antoinette, née le 10 janvier 1858. Une seconde fille naquit en 1859, mais mourut le jour même de sa naissance. Anne-Marie mourut elle aussi le 10 février 1859, en donnant naissance à cet enfant. À cette époque, la domination des Habsbourg sur la Toscane subissait une pression croissante de la part du mouvement national italien. À la veille de la deuxième guerre d’indépendance italienne, le père de Ferdinand, Léopold II, proclama la neutralité du grand-duché. Il ne voulait combattre ni l’Autriche, à laquelle la maison de Habsbourg était étroitement liée par sa branche viennoise, ni se ranger aux côtés des forces nationales. Cette attitude aggrava la crise politique. Une révolution éclata, et la famille grand-ducale s’enfuit d’abord à Bologne, puis s’exila à Vienne. Léopold II tenta de préserver le trône pour sa dynastie et abdiqua le 21 juillet 1859 en faveur de son fils. Ferdinand IV devint ainsi grand-duc de Toscane, mais il ne put exercer réellement le pouvoir. À la suite d’un référendum, la Toscane fut rattachée en 1860 au royaume de Sardaigne dans le cadre de l’unification italienne. La domination de la maison de Habsbourg-Lorraine-Toscane sur le pays prit alors fin. Ferdinand maintint d’abord diplomatiquement ses prétentions et conserva les ambassadeurs toscans en fonction. Ce n’est qu’après la défaite autrichienne dans la guerre austro-prussienne de 1866 que l’empereur François-Joseph Ier fit retirer de ses armoiries le symbole de la Toscane. Le 20 décembre 1866, Ferdinand et ses enfants furent réintégrés dans la maison impériale. La maison de Toscane perdit alors son statut de branche habsbourgeoise souveraine et fut incorporée à la maison impériale d’Autriche. Ferdinand conserva sa prérogative personnelle de conférer des distinctions, appelée « source d’honneur », jusqu’à la fin de sa vie. Ses enfants ne portèrent en revanche plus que les titres de princes et princesses impériaux, ou d’archiducs et archiduchesses d’Autriche. En 1870, Ferdinand renonça, en faveur de son cousin éloigné François-Joseph Ier, à tous ses droits dynastiques, pour lui-même et pour ses futurs héritiers, sur le grand-duché désormais disparu. Cette renonciation devait également régler des questions patrimoniales restées en suspens. À partir de 1868, Ferdinand résida alternativement l’été à la villa Toscana de Lindau, au bord du lac de Constance, et l’hiver dans une partie de la résidence de Salzbourg que l’empereur François-Joseph lui avait concédée. Cette aile fut ensuite appelée « aile toscane ». La même année, Ferdinand épousa en secondes noces la princesse Alicia de Bourbon-Parme, fille du défunt duc Charles III de Parme et de la princesse Louise-Marie-Thérèse de France. De cette union naquirent de nombreux enfants : Léopold Ferdinand, Louise, Joseph Ferdinand, Pierre Ferdinand, Henri Ferdinand, Anne, Marguerite, Germana, Robert Ferdinand et Agnès-Marie-Thérèse. Plusieurs de ses fils suivirent une carrière militaire ; Henri Ferdinand fut également officier, peintre et photographe. Sa fille Louise fut d’abord mariée au roi Frédéric-Auguste III de Saxe, puis épousa Enrico Toselli. Marie-Antoinette, issue du premier mariage de Ferdinand, devint abbesse de l’abbaye des Dames thérésiennes de Prague. Ferdinand s’intéressait vivement à la photographie et fut le protecteur du Club des photographes amateurs de Salzbourg. Il passa cependant la majeure partie de sa vie en exil, sans jamais recouvrer son ancienne souveraineté en Toscane. Après sa mort, l’empereur François-Joseph interdit à ses descendants l’usage des titres de souverains toscans. Les ordres dynastiques liés à l’ancienne dignité grand-ducale ne purent pas non plus être régulièrement perpétués par eux. Ferdinand IV mourut le 17 janvier 1908 à Salzbourg. Il fut inhumé dans la crypte toscane de la crypte des Capucins, à Vienne. Sa veuve Alicia resta à Salzbourg jusqu’en 1918, puis s’installa à Schwertberg. La vie de Ferdinand illustre ainsi le déclin politique d’une branche cadette des Habsbourg à l’époque de la formation de l’État national italien et de la réorganisation de l’Europe au XIXe siècle.